站在幽潭边的她，
仿佛不再是那位斩断尘缘的师太，
而是一位从山水画卷中走出的、带着倾国之色与沉重使命的落难公主，
或者说，是一位即将踏上权力巅峰的潜在女帝。
叶辰的目光不由自主地在她身上停留，
那灼热的、带着毫不掩饰的欣赏与某种更深层欲望的视线，穿透薄纱，落在九难的脸上、身上。
九难感受到了这道目光，身体几不可察地轻颤了一下。
她并非无知少女，自然明白这目光的含义。
这几日在山中，目睹叶辰翻云覆雨的手段、深不可测的武功、以及那掌控一切的冷酷与野心，
她早已清楚，自己这复国的“傀儡”，想要坐稳那未来的“女帝”之位，
仅仅依靠血脉名分和叶辰的“承诺”是远远不够的。
这个世界，权力与利益交织，
尤其对女子而言，身体往往是最后、也最有效的筹码。
阿珂那丫头，心思单纯，对这位叶掌门已生情愫……而我…… 九难心中泛起一丝苦涩与了然。
为了复国，我连性命都可抛却，
这具早已不属于自己的皮囊，又算得了什么？
没有付出，何来收获？
他既能让我登上那至高之位，索取些报酬，也是天经地义。
而此时的叶辰…… 他脑海中忽然闪过另一张清丽绝俗、却带着懵懂纯真的小脸——仪琳。
九难的念头一闪而过，随即便被更坚定的决心取代。
为了目标，些许羞耻与个人的情感，都可以压抑，都可以牺牲，而且谁不怀春呢。
只是九难不想承认。
她缓缓抬起头，隔着薄纱，迎向叶辰的目光，声音平静无波，却带着一种认命般的顺从：
“叶掌门，媺娖既已还俗，现在自当遵从掌门安排。”
“复国路上，无论需要媺娖做什么，媺娖……无有不从。”
这话语，已近乎直白的表态。
叶辰听出了她话中的深意，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他走近两步，距离近得几乎能闻到九难身上传来的、混合了山林清气与淡淡女子体香的独特气息。
他伸手，轻轻拂开她面前晃动的白纱，直视着她那双依旧清澈却深藏波澜的眼眸。
“公主殿下能如此明事理，是天下之幸。”
他的声音低沉，带着一种蛊惑人心的力量，
“放心，叶某答应你的事，必会做到。”
“这里区域的一方天下，必是你的，同时你也会给天下人一个新的开始。”
“而你我之间……”
他顿了顿，指尖似无意地划过她光滑的脸颊，
“来日方长。”
九难身体微僵，却没有躲闪，只是睫毛轻颤，低低应了一声：
“嗯。”
恰在此时，双儿和阿珂抱着柴火和野果回来了。
看到焕然一新的九难，两人都愣了一下。
阿珂更是惊喜地跑过来：
“师……师父？您这样……真好看！”
九难（朱媺娖）对阿珂微微点头，神色已恢复了惯常的淡然，
只是耳根处一抹不易察觉的红晕，透露了她内心的不平静。
叶辰收回手，仿佛刚才的暧昧从未发生，转向双儿和阿珂：
“收拾一下，我们尽快带着第一批财物出山。”
“时间紧迫，吴三桂和清廷的仗，应该已经打起来了。”
“我们的戏，也该上场了。”
众人肃然应是。