“贝州的事，只是开始。殿下保重。”
他沉入海中，消失不见。
秦昭雪站在废墟前，看着海浪涌来，吞没他消失的地方。
海面平静如初，仿佛什么都没发生过。
慕容惊鸿抱着第九鼎走过来：“殿下，那怪物……就这么跑了？”
秦昭雪没有回答。
她低头看向怀里的靖瑶。女婴已经不哭了，睁着大眼睛看海，嘴里咿咿呀呀地叫着。
海浪声中，她仿佛听到一个声音：
“第一个测试，七日后，贝州。”
七月廿五，凌晨。
秦昭雪回到厦门时，天边已经泛白。
她把靖瑶交给奶娘，立刻召柳含烟议事。
“贝州。”她说，“马上查，贝州最近有什么异常。”
柳含烟领命而去。
一个时辰后，她带回来一摞情报。
“殿下，贝州确实有事。”她将情报摊在桌上，“白莲教的一个分支，叫‘明尊教’，最近半年突然兴盛。教主自称‘明尊使者’，在乡下传教，许诺信教者免除赋税、分田分地。现在信徒已达十万，囤积粮草兵械，据说还有官绅暗中支持。”
秦昭雪翻看情报：“起事时间？”
“情报上没有明确，但线人说，他们在大量购买火油、硫磺、硝石——这些东西，只有造反才用得上。”柳含烟顿了顿，“而且，他们活动最频繁的几个村子，都在贝州城周围。一旦起事，三日之内就能包围州城。”
秦昭雪看向日历。
七月廿五。
七日后，八月初一。
“七天。”她说，“慕容将军，从厦门到贝州，最快几天？”
慕容惊鸿皱眉：“陆路两千余里，急行军也要十天。走海路到登州，再转陆路，至少七天——但那得一路顺风。”
“那就走海路。”秦昭雪说，“你带两千精兵，即刻出发。到登州后，找当地官员换马，日夜兼程赶往贝州。”
“是！”慕容惊鸿领命，转身要走。
“等等。”秦昭雪叫住他，“郑观应说，贝州的事‘比你想象的更复杂’。到了之后，先摸清情况，不要轻举妄动。”
慕容惊鸿点头：“末将明白。”
他大步离去。
秦昭雪转向柳含烟：“布控所有通往贝州的路，一旦有异常，立刻回报。另外，派人盯住那六家江南豪族——郑观应和他们有勾结，说不定贝州的事，他们也掺了一脚。”
柳含烟领命而去。
秦昭雪独坐堂中，看着窗外渐亮的天色。
郑观应，观察者零号的意识备份，逃入人类躯体的“怪物”。他要见证人类文明的毁灭，并为此设计了三场内乱。
第一场，贝州。
七天。
她握紧拳头。
七天之内，必须阻止这场叛乱。
七月廿九。
慕容惊鸿出发后的第四天。
秦昭雪在守备府中处理公务，心却始终悬着。海路没有消息，陆路没有消息，贝州像一块沉默的石头，毫无动静。
柳含烟每天三次呈报最新情报，但都是些鸡毛蒜皮的小事：某地粮价涨了，某地官员调任了，某地发生小规模械斗了——和贝州全无关系。
越是平静，秦昭雪越是不安。
当天夜里，她去看李墨轩。
李墨轩的肉身安置在守备府后院的一间静室里。两个军医轮流守护，每天喂食流质，擦拭身体。他依旧昏迷着，呼吸平稳，面色如常，但始终不醒。
秦昭雪坐在床边，看着他消瘦的脸。
“皇兄，”她轻声说，“第九鼎拿回来了。等我找到方法，就送你进轮回殿，把你的意识接出来。”
李墨轩没有反应。
秦昭雪握住他的手，那只缺少小指的右手。
“你知不知道，那个郑观应说，我们是‘被播种’的？他说我们不是自然进化的产物，是被人造出来的。”她苦笑，“我一直以为，大夏的江山是祖宗一刀一枪打下来的，我们的血脉是千百年传下来的。可现在有人告诉我，这些都是假的。”
李墨轩依旧沉默。
秦昭雪叹了口气，正要起身，突然感觉手中的手动了一下。
她愣住了。
低头看去，李墨轩的手指又动了一下。
然后，他的眼皮颤动，缓缓睁开。
秦昭雪的心跳几乎停止。
“皇兄！”
李墨轩的眼睛睁开了，但目光空洞，像是不聚焦。他的嘴唇动了动，发出沙哑的声音：
“不……不要去……”
秦昭雪俯身凑近：“皇兄？你说什么？”
李墨轩的眼睛突然聚焦，死死盯着她。那眼神里，有恐惧，有焦急，有某种濒死的挣扎：
“贝州……不要去……贝州是……饵……”
他的声音断断续续，每一个字都像是用尽全身力气。
“真正的……是……”
他的身体突然抽搐，眼睛翻白。
“皇兄！”秦昭雪大喊，“军医！快叫军医！”
军医冲进来，又是扎针又是灌药，但李墨轩已经再次陷入昏迷，无论怎么刺激都没有反应。
秦昭雪站在一旁，手心冰凉。
贝州是饵。
真正的……是什么？
是汴京？是厦门？还是别的什么地方？
她还没来得及细想，门外传来急促的脚步声。
柳含烟冲进来，脸色煞白：
“殿下！贝州急报！”
秦昭雪接过，展开。
只看了一眼，她的瞳孔猛然收缩。
急报只有寥寥数行：
“八月初一寅时，明尊教提前起事，攻占贝州县城。贼势浩大，州府失守。贼首自称‘弥勒降世’，拥立一名‘圣子’。据逃出的官吏目击，那圣子的容貌，与先帝李墨轩一模一样！随信奉上画像一幅——”
画像就在急报
秦昭雪展开，看到了那张脸。
熟悉的眉眼，熟悉的轮廓，熟悉的下巴。
唯独不同的，是眼神。
画像上的那个人，眼神狂热，嘴角带笑，右手高高举起，像是在召唤什么。
他的右手，小指——完好无损。
秦昭雪盯着那张画像，耳边回响起郑观应的话：
“第一个测试，七日后，贝州。殿下可以派人去，可以试着镇压。但我提醒你——贝州的事，比你想象的更复杂。”
更复杂。
何止是复杂。
那是另一个李墨轩。
克隆体四号。
秦昭雪闭上眼，深吸一口气。
慕容惊鸿已经出发四天了，此刻正在赶往贝州的路上。他不知道，他要面对的，不是一群乌合之众的暴民，而是一个和李墨轩一模一样的人——一个能轻易动摇军心、甚至让士兵倒戈的“圣子”。
贝州是饵。
诱饵就是慕容惊鸿。
郑观应要的不是贝州，是慕容惊鸿——大夏最后的独臂将军，厦门最锋利的刀。
而真正的……
秦昭雪猛地睁眼。
“柳含烟！”她厉声道，“马上传令：厦门全城戒严，所有船只不得出海！港口加双岗，发现可疑船只，立刻扣留！”
柳含烟一愣：“殿下，慕容将军那边……”
“来不及了。”秦昭雪说，“贝州已经失守，慕容惊鸿去了也是送死。现在最重要的是保住厦门——郑观应说的第三个测试，‘半年后，你们内部’，也许不是半年后，就是现在！”
她话音未落，远处突然传来一声闷响。
像炮声。
紧接着，又是一声。
秦昭雪冲出房门，登上屋顶，向东看去。
港口方向，火光冲天。
一艘船正在燃烧。
那不是厦门的船，是——一艘挂着商旗的大船，趁着夜色偷偷靠岸，被守军发现后，船上的人点燃了船。
“殿下！”一个士兵狂奔而来，“不好了！有一伙人趁夜潜入城中，在港口放火！他们……他们嘴里喊着……”
“喊什么？”
士兵脸色惨白：“喊‘圣子降世，弥勒下凡’！他们说，贝州已经光复，圣子不日将驾临厦门，让城中百姓开门迎接！”
秦昭雪握紧拳头。
郑观应。
他不仅设计了贝州，还在厦门埋了内应。
这一夜，注定无眠。
远处，火光越烧越旺。
城中，隐隐传来嘈杂的喊声。
秦昭雪站在屋顶，看着这一切。
怀里的靖瑶被吵醒了，又开始哭。
她轻轻拍着女婴的背，目光投向北方。
慕容惊鸿，你在哪里？
贝州的那个“圣子”，又是谁？
而郑观应——这个逃入人躯的观察者备份——他到底想干什么？
真的只是“见证”吗？
还是说，他也在等什么？
她不知道答案。
但她知道一件事：
今夜之后，大夏再也不是以前的大夏。
而她，必须活着。
为了皇兄。
为了靖瑶。
为了那些还在等待的人。
慕容惊鸿率兵赶到贝州时，看到的是一座被“圣子”占领的城池。他试图攻城，却发现军中士兵看到“圣子”的面容后，开始动摇、怀疑、甚至倒戈。慕容惊鸿独臂挥刀，死战不退，却被一个意想不到的人从背后偷袭——那个偷袭者，正是他麾下最信任的亲兵。亲兵倒地前，低声说：“将军……那圣子……是真的……他有……先帝的记忆……”慕容惊鸿大惊，陷入前所未有的困境。而千里之外的厦门，秦昭雪同时面临内乱和外敌，靖瑶突然高烧不退，额头浮现出诡异的蓝色纹路——观察者残余程序，提前激活了。