乾清宫西暖阁。
刚刚下完早朝，天空又开始飘零星的雪粒，簌簌地落在琉璃瓦上，积成一层细碎、无声的白。
殿内炭火融融。
顾溥站在御案前，脊背挺直。
御案之后，年轻的皇帝正翻看着他呈上的那卷密奏。
朱佑樘一件石青色暗龙纹的常袍，腰间束着素绦。他今年也才二十出头，但鬓间竟也有了一根白发。
顾溥看着都心疼这位既是君，更是友的他。
良久，那卷密奏被轻轻搁回案上。
“烬龙渊。”朱佑樘声音的不高，甚至称得上平和。可顾溥仍能察觉到这位至友压抑的失望与怒气。
“就在朕的眼皮底下。”朱佑樘靠向椅背，没有看他，目光落在虚空的某处，“外城砖窑区，洼地，鬼市。朕登基三年，年年冬月都要开粥厂、发寒衣，生怕京城内外有百姓冻饿而死。那片洼地，顺天府报过流民，五城兵马司报过乞丐，朕批过银子让在那里增设暖棚——”
顿了顿，继续道：“结果呢……”
顾溥没有接话。皇帝也不需要他接，“结果是在朕的脚边，藏了一座城！”朱佑樘的声音依旧不高，却像薄刃擦过砚台：“烬龙、烬龙！”
这两字在唇齿间来回碾过，随即轻笑一声：“是什么意思？嗯？”，抬眼看向案前的顾溥，那双素日温和的眸子此刻却沉得像结了一层薄冰：“是想要烬了我大明的龙脉，还是他们想自己做一回真龙？！”
暖阁里瞬间寂静的落针可闻，就连炭声都没了……