小胖墩突然喊：“安叔，我娘说，让你明天去我家吃饺子！韭菜鸡蛋馅的！”
“好啊，”竹安笑着应，“明天我带瓶醋过去，咱就着吃。”
丫头也跟着喊：“安叔，后天去我家！我娘要做红薯饼！”
“行，都去，都去。”竹安笑得合不拢嘴，给每个人碗里又添了勺肉，“快吃，菜要凉了。”
锅里的炖菜渐渐见了底，酒瓶也空了。李大爷被孙子扶着回家，走的时候还念叨：“明儿钓鱼去，钓条大鱼给你送来！”竹安笑着应着，送他们到门口。
丫头和小胖墩帮着收拾碗筷，丫头洗碗，小胖墩擦桌子，俩人叽叽喳喳说个不停，像两只小麻雀。竹安坐在灶门前添火，听着他们的笑声，心里头踏实得很。
他知道，这日子没啥大起大落，却像这锅里的炖菜，慢慢熬着，就熬出了最香的味。以后的日子，大概也会这样，柴米油盐，邻里街坊，吵吵闹闹，却热热闹闹，比啥都强。
灶膛里的火慢慢小了下去，留下一堆红通通的炭火，映着竹安的脸，暖融融的。
第二天一早，竹安刚把院子扫干净，小胖墩就喘着气跑来了，手里攥着个油纸包，油乎乎的纸透出油光。“安叔！我娘烙的韭菜盒子，还热乎呢！”他把纸包往竹桌上一放，烫得直搓手，“快吃快吃，凉了就不好吃了。”
竹安打开纸包，韭菜的香味“腾”地冒出来，绿莹莹的盒子边焦得金黄。他拿起一个咬了口，烫得直哈气，却含糊着说：“香！比镇上卖的强多了。”小胖墩得意地挺胸：“我娘说了，放了仨鸡蛋呢！”正说着，丫头也背着书包跑进来，手里举着个陶碗：“安叔，我娘腌的糖蒜，给你配韭菜盒子吃！”
俩娃趴在桌边，看着竹安一口盒子一口糖蒜，吃得满嘴流油。丫头突然说：“安叔，今天放学我们去掏鸟窝吧？小胖墩说村东头的槐树上有个大的。”小胖墩赶紧点头：“我看见了！里面肯定有小鸟！”竹安敲了敲他们的脑袋：“掏鸟窝干啥？鸟妈妈该着急了。放学帮我去摘点野菊花，我泡水喝。”
“野菊花有啥好玩的？”小胖墩噘嘴，丫头却眼睛一亮：“我知道哪儿有！上次跟我娘去采过，黄灿灿的可好看了！”竹安笑着说：“摘完菊花，我给你们编竹蜻蜓，比掏鸟窝有意思。”俩娃立马乐了，拍着胸脯说保证摘一大筐。
送孩子们上学回来，竹安扛着锄头去给白菜地除草。刚蹲下没多久，就见李大爷提着个水桶过来，桶里晃悠着条尺把长的鱼，鳞片闪着银光。“看我钓的！”李大爷笑得满脸褶子，“昨晚说的话不算数？赶紧给我炖了，我带了酒！”
竹安乐了：“您老这是算准我在家啊。”他接过鱼，往水桶里添了瓢井水，“这鱼新鲜，得用野山椒炖，才够味。”李大爷蹲在边上瞅着白菜地：“你这白菜长得不赖，过阵子腌酸菜，我来给你帮忙。”竹安边除草边说：“得嘞，就等您老这好酒量，到时候多喝两盅。”