丫头突然举着长命锁后退：“星核说他在撒谎！他胸口的红线在动！”柳平脸色一变，猛地扑过来抢黑色箱子，竹安侧身躲开，却见他背后的红线突然暴起，像条红蛇缠向爸爸。
“小心！”竹安把爸爸推开，自己被红线缠住胳膊，瞬间觉得一股寒气往骨髓里钻。丫头的长命锁突然爆发出强光，红线“滋啦”缩回去，柳平惨叫一声，面罩下的脸开始扭曲，慢慢变成守树人黑影的模样，只是眼角的疤还在。
“你妈当年为了护幼苗，把我推进了星云……”守树人的声音混着柳平的语气，“我恨了她十年，直到刚才感应到你的心跳，才想起她当年的眼神……”他突然抓住竹安的手，把真盒子塞进他怀里，“幼苗认主，你得把它种进宇宙树核心……红线在我体内扎根太深，帮我……”
话没说完，他突然炸开，无数红线裹着团绿光飞向星云深处。竹安打开真盒子，里面的幼苗正发着光，根须悄悄缠上他的手腕。爸爸突然指着窗外，声音发抖：“你看！”
星云在退去，露出片璀璨的星域，中央有棵巨大的树，枝桠伸到星云中，叶子闪着银光——是宇宙树！可树顶缠着团黑影，无数红线像血管似的扎进树干，黑影里隐约能看见张脸，竟跟竹安妈妈一个模子刻出来的。
丫头的长命锁突然发烫，星核的声音带着哭腔：“那是……守树人的母体，它仿冒了柳琴阿姨的样子，正在吸宇宙树的能量！”竹安握紧幼苗，手腕上的根须突然发烫，像是在催促他往前。
他抬头望向宇宙树，突然明白过来——守树人仿冒的从来不是随机样貌，而是他们最在意的人。那母体仿冒妈妈的样子，是想让他下不了手。
可竹安摸了摸怀里的打火机，想起妈妈影子说的“别信眼睛看到的”，突然笑了。他拽着爸爸往旧船驾驶舱跑：“走，咱们去会会‘妈妈’。”旧船的引擎突然“嗡”地启动，像是在回应他的话。
旧船引擎“突突”响着，像头喘粗气的老牛，往宇宙树慢慢挪。竹安扒着锈迹斑斑的舷窗，瞅着树顶那团黑影——“妈妈”正举着胳膊，红线顺着她的指尖往树干里钻，每钻一下，宇宙树的叶子就暗一分，跟被抽了血似的。
“这玩意儿能行吗？”小胖墩抱着半箱压缩饼干，啃得咔嚓响，“别没靠近就散架了。”话音刚落，船身突然“嘎吱”响了声，甲板上裂开道缝，差点把他的脚吞进去。
“闭嘴吧你！”竹安踹了他屁股一脚，眼睛盯着控制台前的罗盘——指针疯了似的往宇宙树方向偏，边缘还泛着绿光，“爸，这罗盘咋回事？”
爸爸凑过来，指尖刚碰到罗盘，指针突然定住，指着树顶黑影的方向，冒出串小字：“母体核心在左眼……”字没写完就散了。竹安心里咯噔一下：“你以前见过这字？”
“像你妈写的密码……”爸爸突然拍额头，“当年她总在罗盘上记东西，说守树人看不懂地球的象形字！左眼……那黑影的左眼是不是有点亮？”
竹安眯眼瞅，还真是！黑影左眼闪着红光，比右眼亮得多，红线都往那儿聚。丫头突然拽他胳膊，长命锁的银光对着黑影晃：“星核说那不是眼睛，是‘聚能器’，红线吸的能量全往那儿送！”
说话间，旧船已经到了宇宙树底下。树干粗得像座山，树皮上布满裂缝，红线从裂缝里钻进去，跟血管似的往树顶爬。竹安刚要打开舱门，树顶的黑影突然低头，“妈妈”的声音顺着风飘下来，温柔得能掐出水：“安安，别上来，妈妈这就下来找你……”
“别信她！”爸爸突然捂住竹安的耳朵，“你妈从不叫你安安，小时候总喊你‘小野狗’！”竹安一愣，还真是，妈妈总说他皮得像野狗，这黑影的称呼露了馅！
“操，差点上当！”竹安抄起根缠满铁丝的铁棍，“丫头，用长命锁照她左眼！”丫头举着锁往前冲，银光刚碰到黑影，她突然尖叫一声——银光被红线弹了回来，烧得她胳膊上起了个水泡。
“这线能反弹能量！”爸爸突然指着树干，“快往树缝里钻！红线在树外面厉害，里面都是宇宙树的精气，能克它！”竹安拽着丫头往舱外跳，脚刚踩在树干上，就觉得烫得像踩在烙铁上，低头一看，树皮的裂缝里渗出金色的液滴，正往红线烧，“滋滋”冒白烟。
他们顺着树缝往上爬，裂缝里到处是白骨，有的还穿着寻树队的制服，手里攥着半截红线。竹安突然被什么东西绊了一下，低头一看，是具尸骨，脖子上挂着个吊坠，打开一看，是张照片——年轻的妈妈和柳平站在宇宙树前，笑得正甜，柳平眼角还没疤。
“原来舅舅当年真跟我妈一起来过……”竹安把吊坠揣进兜里，突然听见头顶有动静，抬头一看，黑影正顺着树干往下爬，“妈妈”的脸扭曲着，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，红线像蛇似的往他们这边甩。
“往左边拐！”爸爸突然喊，“那里有个树洞，寻树队的日志上说，里面有把‘斩藤刀’！”竹安拽着丫头拐进树洞，里面黑得伸手不见五指，只能听见自己的心跳和红线“滋滋”的声音。
“刀在哪？”丫头举着长命锁晃，银光扫过洞壁，露出行刻字：“以血为引，方见真容。”竹安想都没想，捡起块尖石头划开手掌，血滴在洞壁上，“咔嚓”一声，块石头弹开，露出把青铜刀，刀柄上缠着根红线，跟守树人的一模一样。
“这……”竹安刚握住刀柄，刀突然发烫，红线顺着刀柄往他胳膊上爬，他眼前一花，竟看见守树人黑影在滴血，血滴在宇宙树的根上，长出棵小树苗——跟他怀里的幼苗一模一样！
“原来守树人也是宇宙树的守护者？”竹安脑子嗡嗡响，爸爸突然拽他，“别发呆！黑影追来了！”树洞外传来“砰砰”的撞墙声，红线像箭似的往里钻。