“爸！妈！”竹安眼睛都红了，那两个身影，一个穿着勘探队的队服，胸口别着徽章，一个系着蓝布围裙，发间还别着朵干槐花，正是他日思夜想的模样。
“安安，别过来！”妈突然睁开眼，眼泪顺着脸颊往下掉，“这网会吸你的精气！你快走，找个地方好好活着……”她刚说完，身上的红线突然收紧，勒得她发出痛苦的闷哼。
爸也睁开眼，冲竹安吼：“听你妈的！我们俩早就活不成了，别为了我们把命搭进去！”他猛地挣了挣，身上的红线突然发光，竟往他皮肉里钻，“操！魂核想把我们变成新的共生体！”
竹安哪肯走，摸出竹平的种子往桥网扔，种子“啪”地炸开，金光裹着绿芽往网眼里钻，红线“滋滋”冒烟，网子竟被撑开道缝。“安安，用纯念珠！”爸的声音带着希望，“把你的念想灌进去，能烧开这网！”
竹安赶紧握紧玻璃珠，脑子里全是一家人围在灶台前的画面：妈翻着饼，爸在旁边递糖罐，奶奶拄着拐杖看竹平偷吃生面团，追得他满屋跑……这些画面刚聚起来，玻璃珠突然爆发出刺眼的光，像颗小太阳，往网缝里钻。
红线“嗷嗷”惨叫，网子以肉眼可见的速度融化。爸妈身上的红线慢慢松开，身影变得越来越清晰。就在这时，桥网尽头突然传来个苍老的声音，像用砂纸磨过木头：“好感人的亲情啊，可惜，全得给我当养料！”
雾里走出个身影，裹在件破烂的黑袍里，脸藏在兜帽下，只能看见双红眼睛，像两颗烧红的煤球。他抬手往网子上按，融化的红线突然重新凝固，还变得更粗，往爸妈身上缠得更紧：“我等这一天等了多少年，就等着你们竹家的人凑齐，好让我彻底炼化宇宙树！”
竹安突然认出，黑袍下摆沾着点金色的土——是妈妈藏在冰缝里的育树土！他这才明白，魂核早就知道育树土的存在，故意引他们来，就是想借他们的手解开网子，再趁机吸收育树土的精气！
“你以为我没后手？”竹安冷笑一声，摸出胸口的共生苗，绿芽尖突然暴涨，根须上沾着蓝晶粉和育树土，往黑袍人影缠去，“我奶奶的拐杖粉，我妈的育树土，加上我爸的勘探徽章，还有我哥的种子，今天就把你这老东西烧成灰！”
共生苗的根须刚碰到黑袍，人影突然发出惊天动地的惨叫，兜帽被掀飞，露出张脸——居然是陈教授！只是他的脸一半是人脸，一半长满了红芽，眼睛里还嵌着颗黑珠子，正是之前被玉佩锁住的魂核！
“是你？”竹安愣了下，突然想起陈教授实验室里的母种浓缩液，“你早就跟魂核合体了！”
陈教授的脸扭曲着笑：“不然你以为我怎么活到现在？柳琴那个贱人，当年就该把你们竹家赶尽杀绝！”他突然往竹安身上扑，手里甩出无数红线，“今天就让你爸妈亲眼看着你变成红芽的养料！”
就在这时，竹平的种子突然从网缝里钻出来，长成棵小树，树枝上结满了红果子，果子炸开，里面飞出无数个小竹平，往陈教授身上扑。“安哥，我早就说过，种子多了能淹死人！”竹平的声音从树里传来，带着笑。
爸妈趁机挣脱红线，往竹安这边飞。妈手里不知何时多了把银剪刀，“咔嚓”剪断缠过来的红线：“安安，用玉佩砸他眼睛里的黑珠子！”
竹安攥紧玉佩，往陈教授脸上扔。玉佩“啪”地撞上黑珠子，红线瞬间缠满陈教授全身，他惨叫着化成团黑球，被玉佩吸了进去。桥网彻底消失，爸妈的身影落在飞船里，终于变得实实在在。
“爸！妈！”竹安冲过去抱住他们，眼泪止不住地流。妈摸着他的头，笑中带泪：“傻孩子，哭啥，咱们这不是见面了吗？”
就在这时，柳平突然指着舷窗外，脸色发白：“宇宙树说……魂核本体还没灭！陈教授只是它的分身，真正的魂核藏在宇宙树的老根里，刚才被玉佩吸进去的，只是它的一缕残魂！”
竹安心里咯噔一下，摸出玉佩，果然感觉里面的动静不对劲，像有什么东西在撞玉佩的内壁。他抬头往宇宙树的方向看，那颗巨大的树突然发出剧烈的摇晃，树顶的蓝花里，冒出股黑气，跟陈教授化成的黑球一模一样。
爸妈对视一眼，眼里闪过决绝。爸拍了拍竹安的肩膀：“安安，看来还得再麻烦你一趟，跟我们回宇宙树，彻底解决那老东西。”
竹安望着宇宙树的方向，突然笑了。他摸了摸兜里的玻璃珠，里面映出全家人的笑脸。不管魂核本体多厉害，这次他们一家人总算凑齐了，还有什么好怕的？
只是他没注意，玉佩的裂痕里，钻出根比头发还细的红线，悄咪咪地往共生苗上缠，像在打什么主意。而宇宙树顶的蓝花里，黑气中隐约露出张脸，嘴角咧开个诡异的笑，跟竹安小时候的样子，一模一样。
飞船往宇宙树冲的时候，竹安总觉得玉佩在兜里翻江倒海，像揣了条活鱼。他刚把爸妈扶到休息舱，就听见“咔嚓”一声，玉佩裂了道新缝，里面钻出根红线，直往共生苗上缠——不是魂核的残魂在闹，红线顶端竟顶着个小小的人脸，眉眼像极了奶奶。
“奶奶？”竹安赶紧攥住红线，那小脸冲他眨眨眼，嘴巴动了动，像是在说“老根”。他突然想起奶奶拐杖上的蓝花，那纹路跟宇宙树老根的年轮一模一样，“您是想告诉我，魂核本体藏在老根最深处？”
小脸点点头，突然往玉佩里缩，红线“嗖”地抽回缝里。竹安刚要追问，休息舱传来丫头的尖叫，冲过去一看，爸妈正互相掐着脖子，眼睛红得像血，嘴角挂着跟陈教授一样的诡异笑容。
“操！魂核残魂在玉佩里搞鬼！”竹安摸出玻璃珠往他们额头上按，珠子烫得能煎鸡蛋，爸妈“嗷”地惨叫一声，掐着脖子的手松了，却抱着头直打滚，“脑子里有东西在钻！”