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归航号浮出海面时，竹望正举着半块共生玉磨牙，玉渣混着口水淌在甲板上，竟长出些半红半蓝的嫩芽。竹安蹲在船头晒日志，太爷爷最后一卷的纸页被海水泡得发皱，上面的字迹却越来越清，“藤冢老祖宗”那行字旁边，突然渗出个小小的红藤印，像有人刚按上去的。
“安哥，天上那朵云不对劲！”竹平举着望远镜直揉眼睛，镜片里的云团正往海面落，边缘整整齐齐切过阳光，“你看云影投在水里的形状，是个共生纹！天然云哪能这么周正？”
竹安往云团里扔了块天藤石碎片，蓝光炸开的瞬间，云里飘出的红藤突然僵住，像被冻住的棉线。“是‘锁魂云’。”他用指甲刮了刮日志上的红藤印，印子发黏，带着股噬魂虫油味，“藤冢老祖宗的新把戏，用红藤汁混着天藤石粉做的假云，真云里的红藤会开花，他这连片叶子都没长，糊弄谁呢？”
话音刚落，归航号突然“吱呀”歪了歪，船帆被什么东西拽得往下沉。竹安抬头看，条红藤正从云里垂下来，藤尖缠着个黑匣子，匣子上的锁是竹家的族徽形状，锁孔里还嵌着片槐树叶——看着像真的，叶脉却是用红藤画的，边缘发脆。
“是太爷爷的遗物箱！”竹念突然蹦起来，伸手就要去够，“日志里说这箱子装着共生术的总纲！”
竹安一把按住他的胳膊，抬脚把红藤踹开：“假的。”他指着族徽上的竹节，“太爷爷的族徽是五节，他这是六节，多的那节是用天藤石补的，摸着发凉。”黑匣子突然“啪”地裂开，里面的红藤往云里缩，缩得云团“哗啦”散开，露出里面的飞艇，艇身的红藤纹正在往天藤石引擎里钻，钻得“滋滋”冒黑烟。
“是‘云藤号’！”竹平突然喊，指着飞艇的尾翼，“日志里画过这船，尾翼该有个槐花标记，他这是红藤标记，针脚还歪了！”
竹安盯着尾翼的针脚——歪得太刻意，真标记的歪是自然的，这像是故意扭的，连歪的角度都跟假竹楼匾额上的字一样。“你这标记是机器绣的，线头子都没剪干净。”他往飞艇的方向冲，归航号撞开红藤网时，飞艇突然“咔哒”停了，引擎转得跟卡壳的陀螺似的，“真云藤号的红藤顺着引擎爬，你这是反着缠，转不动了吧？”
冲进飞艇的舱门，竹安就闻出不对——空气里的天藤石味太冲，盖过了该有的槐花香，呛得竹望直打喷嚏。舱里的货架上摆着些陶罐，罐口封着红藤泥，看着像太爷爷藏的星核粉，打开一闻全是噬魂虫的卵，腥得人皱眉。竹平突然举起个陶罐：“这罐底的花纹是印的！太爷爷那年代只用手刻！”
指挥舱的中央摆着个石台，台上的水晶棺里躺着个老头，头发白得像雪，胸口的共生纹红得发紫，正随着呼吸轻轻动。个穿白袍的老头坐在台边，手里拿着串钥匙往他们的方向晃：“这是归航号的备用钥匙，当年你太爷爷怕船丢了，特意藏在云藤号上，钥匙柄上的共生纹还是他亲手刻的。”
竹念刚要凑过去，被竹安拽住：“你看钥匙柄的刻痕，是顺时针转的，太爷爷刻东西总爱逆时针转，说这样顺魂核力。”他往水晶棺上泼了点竹望的口水，老头的头发突然“噼啪”变成红藤，“真老人的头发遇纯净魂核会变软，你这是红藤编的假发，泡了水都发硬。”
水晶棺突然炸开，里面的假人化成红雾，白袍老头的脸“哗啦”裂开，露出里面的红藤疤——疤上的纹路比之前见的都复杂，像把缠在一起的钥匙。“算你眼尖。”他往石台下拍了拍手，云里突然“轰隆”亮起红光，红藤从四面八方涌来，在舱外织成个鸟笼，“笼里有藤冢老祖宗的真身，还有第一代共生体的魂核，想要就自己拿，我不拦着。”
竹安盯着红光里的影子——影子的手是六指，真藤冢老祖宗的手在日志里画的是五指，少的那根是太爷爷当年用星核匕首削掉的，特意标了个小叉。“你这影子是用红藤拼的，多的那根手指都没处藏，露在外面呢。”他往红光里扔了块共生玉，玉炸开的绿光里，红藤突然往回缩，像被烫着的蚯蚓，“真老祖宗的红藤不怕共生玉，你这是用噬魂虫油泡的，一沾就蔫，装得也太糙。”
白袍老头突然往石台下钻，台下的暗门“吱呀”开了，露出个黑匣子，锁孔是竹安的掌纹形状。“这匣子里有你太爷爷的绝笔信，说藤冢老祖宗其实是他和红藤王的第一个孩子，当年怕他走火入魔才封印的。”他的声音裹着天藤石的寒气，“想知道为啥竹望能破他的术，就自己开。”
竹安把掌心往锁孔按，匣子“咔哒”弹开，里面躺着块血玉，玉上的共生纹跟竹望胸口的一模一样，只是红得发黑。竹望突然指着血玉尖叫，小手往云里拍，拍出的蓝光里显出行字：“真老祖宗在归航号的龙骨里，藏着共生术的终极秘密。”
“龙骨？”竹念突然懵了，“我们昨天才检查过龙骨，啥都没有啊……”