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他心里咯噔一下，顺着树干往上看，树顶的枝桠间，不知啥时候缠上了圈细藤，青灰色的，不细看还以为是树皮。他扔了斧子爬上去扯，藤条摸着冰凉，拽到半截突然“啪”地断了，断口处冒出白汁，滴在他手背上，像被针扎了似的疼。
“哥！”望儿突然在底下喊，声音发颤，“珠、珠子发烫！”
竹安“噌”地滑下来，见望儿正把珠子往地上扔，赶紧接住——入手烫得像握了块烙铁，珠里的光点红得发亮，像烧红的火星子。
“扔水里！”他拽着望儿往井边跑，刚把珠子扔进井台的水盆，水面“滋啦”冒起白烟，光点在水里扭得跟条小蛇似的，慢慢沉到盆底不动了。
“这是咋了？”望儿攥着他的袖子，小手冰凉。
竹安盯着盆底的光点，突然想起太爷爷日记里的黑盒子。他捞起珠子擦干，光点已经暗下去，摸起来却黏糊糊的，像沾了层胶水。
“去灶房拿盐来。”
撒了把粗盐在珠子上，“滋滋”声里，光点彻底没了。竹安把盐扫进灶膛，火苗突然变绿了，舔着柴禾发出“噼啪”响，像是在笑。
傍晚时，守林人老爷子来了，背篓里装着捆青藤，叶子上还挂着泥。“安小子，你看这是啥？”他把藤条扔在地上，“地脉眼边上长出来的，根须能往石头里钻。”
竹安捏着藤条闻了闻，一股铁锈味直冲鼻子。他突然想起第一代共生体身上的黑袍，也是这味儿。“这藤……”
“邪性得很。”老爷子往烟锅里塞着烟丝，“我挖了半天才弄出这点，断口处流的不是汁，是血。”
望儿突然指着藤条喊：“它在动！”
果然，藤条的尖端正往望儿脚边挪，像条毛毛虫。竹安一脚踩上去，藤条“啪”地炸开，碎沫子溅在他鞋上，烧出个个小洞。
“共生树！”他突然反应过来，拽着望儿往树底下跑，“快把珠子埋树底下！”
刚把珠子塞进土里，共生树突然剧烈摇晃，根须从地里翻出来，像无数只手把珠子团团抱住。树顶的叶子“唰”地全绿了，连之前发黄的都精神起来。
“成了。”竹安松了口气，“这树能镇住它。”
老爷子磕着烟灰笑：“你太爷爷当年就说，共生树是‘容器’，啥邪乎东西都能往里装。”
竹安没笑。他看着树身新裂开的纹路，跟太爷爷日记里的黑盒子图案重合在了一起。
夜里，竹安被院里的响动弄醒。窗户纸上爬满了青灰色的藤影，像无数只手在抓挠。他摸出柴刀溜出去，见共生树周围的土里冒出好多细藤，正往树干上缠，树叶子却一片片往下掉，绿的也掉。
“不好！”他心里大叫，抄起斧子就砍，“望儿！拿煤油来！”
煤油泼上去，火“腾”地起来了，烧得细藤滋滋响，空气里全是焦糊味。可藤子像砍不尽似的，烧着这茬，那茬又从土里冒出来，根须扎得极深，一拽能带出大块土。
“哥！树、树流血了！”望儿举着油灯哭喊道。
竹安抬头一看，树身裂开的地方渗出红汁，顺着纹路往下淌，像淌血。他突然明白过来——第一代共生体没说谎，他真留了后手。这藤子不是冲着望儿来的，是冲着共生树来的，要借树的根往地脉眼里钻！
“去叫守林人老爷子！”他吼道，斧子抡得更快了，“说共生树要活不成了！”
望儿跑出去没一会儿，村里的狗突然全叫起来，此起彼伏的，听得人心里发慌。竹安砍得胳膊都酸了，藤子却越来越多，有的竟顺着他的裤腿往上爬，烫得他直哆嗦。
就在这时，共生树猛地一抖，所有藤子突然僵住，接着“噼啪”全碎了。树顶的叶子重新绿起来，比之前还亮。竹安喘着粗气抬头，见树杈上坐着个黑影，正低头冲他笑。
“红藤王？”他眯起眼。
黑影没说话，只是往树根指了指。竹安低头一看，埋珠子的地方裂开个缝，缝里的红光一闪一闪的，像只眼睛。