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竹安一把抓住拐杖，拐杖头的铜箍上，竟缠着圈细小红藤，藤叶上的蜜珠亮得像水晶——是缠魂蜜！老爷子肯定是被这东西迷了心窍。他往老爷子手腕上看，果然有圈淡红印，跟张婶家猪身上的一模一样。
“您被它骗了。”竹安往老爷子脸上泼了把泉水，水里掺了黑叶粉，老爷子打了个激灵，眼睛里的红血丝淡了些，“您儿子的魂息早入了轮回，黑影是拿这个勾着您呢。”老爷子愣了愣，突然抱着头蹲在地上哭：“我知道……我知道是假的，可我忍不住啊，夜里总梦见他站在谷口喊我，左眼角也有颗痣，跟你一样……”
竹安的心像被啥东西揪了下。黑影这招太毒，专挑心里有念想的人下手，用最软的软肋戳最狠的刀。他刚要把木盒子收起来，盒子突然自己弹开了，里头没有钥匙，只有半张黄纸，纸上画着个地图，标的正是村里的祖坟地，坟头最密的地方画着个红圈，旁边写着“魂归处”。
“它想让您把匣子埋进祖坟。”竹安捏着黄纸，纸边缘的红藤纹正在慢慢变深，“祖坟地气重，埋在那儿，吞魂匣能吸得更快。”老爷子突然站起来，抢过黄纸就往灶膛里塞：“我不能害了列祖列宗！”黄纸烧着的瞬间，屋里突然刮起阵阴风，墙角的木片“哗啦”全飞起来，在地上拼出个“亥”字——是时辰，今晚亥时。
“它今晚要来抢钥匙。”竹安握紧铜剑，剑鞘里的红珠子突然发烫，烫得他手心发疼，“老爷子，您记着太爷爷把锁魂钥藏在哪儿了吗？”老爷子皱着眉想了半天，突然一拍大腿：“在祠堂供桌底下的砖缝里！当年太爷爷让我藏的，说不到万不得已不能动！”
俩人往祠堂跑，刚推开大门，就见供桌底下的砖被撬开了，地上散落着些木屑，跟老爷子刻的木片一个样。竹安蹲下去摸，砖缝里空空的，只沾着点红藤汁，黏糊糊的，闻着有股甜腥味——是黑影的味。
“被它捷足先登了。”竹安的手攥得发白，剑鞘里的红珠子烫得更厉害，像要烧起来，“它知道老爷子会去拿，故意引我们来祠堂，好趁机下手。”望儿突然指着供桌后面的墙，“哥，那儿有字！”
墙上用红藤汁写着行字：“亥时三刻，祖坟见，带红珠来换钥匙，不然，让你见识啥叫魂飞魄散。”字迹歪歪扭扭，尾勾却透着股熟悉的邪气，跟假竹安写的一个样。
“它想要红珠子。”竹安突然明白，红珠子里封着黑影的魂息，它是想把魂息弄回去，“这哪是换钥匙，是想借着红珠子里的魂息，彻底冲破锁魂钥的封印。”老爷子急得直转圈：“那咋办？总不能眼睁睁看着它把钥匙拿走！”
竹安往祠堂外走，秋风卷着落叶打在脸上，凉飕飕的：“去祖坟，咱得把钥匙拿回来。”望儿拽着他的袖子：“哥，红藤王说这是陷阱，它根本没拿到钥匙，是想引你去祖坟，用那儿的阴气逼你放出红珠子里的魂息。”
“我知道是陷阱。”竹安摸了摸剑鞘，红珠子的温度慢慢降了些，“但它算错了一步——它以为锁魂钥在它手里，其实太爷爷当年肯定留了后手，钥匙说不定是假的。”他想起太爷爷日记里夹着的那张残页，上面画着把断了的钥匙，旁边写着“真钥藏于影，假钥诱其形”。
亥时的梆子刚敲过，竹安揣着红珠子往祖坟走。坟地周围的老槐树影影绰绰，像站着好些人，风一吹，树叶“哗哗”响，像在哭。离红圈还有几十步远，就见个黑影蹲在最老的那座坟前，背对着他，左眼角的痣在月光下闪着红光，手里把玩着个东西，正是老爷子说的锁魂钥。
“你果然来了。”黑影转过身，竟长得跟守林人老爷子一模一样，连说话的声音都像，“把红珠子给我，钥匙归你，咱两清。”竹安冷笑：“你当我傻？这钥匙是假的，太爷爷早把真钥匙藏起来了。”
假老爷子突然笑了，笑得皱纹都挤在一块儿：“我知道是假的。”他把钥匙往坟头上一扔，钥匙落地就化成了灰，“但我得让你亲眼看着它化成灰，让你觉得还有希望，这样你才会乖乖把红珠子交出来。”
竹安心里一沉，这黑影比他想的更精，连他会怀疑钥匙是假的都算到了。他刚要举剑，假老爷子突然往坟后喊：“出来吧，让他瞧瞧谁来了。”坟后慢慢走出来个人，穿着粗布褂子，左眼角有颗痣，竟跟竹安长得分毫不差——是之前那个假竹安！
“你不是被红藤缠死了吗？”竹安的手有些抖，剑鞘里的红珠子又开始发烫，“红衫人也被我灭了，你咋还能变出来？”假竹安笑得一脸邪气：“我是黑影的魂息化的，你灭的只是个壳子，只要你的魂息里还有我，我就能一直变，变你认识的任何人。”