黎明前最黑暗的时刻，三道黑影悄无声息地离开了根据地，没入群山之中。
刑天打头，李大牛居中，九号断后。三人保持着十米间隔，行进间几乎不发出声音。这是特战队最基本的渗透队形——既能相互照应，又不会因为一人暴露而牵连全体。
“队长，咱真杀个回马枪？”李大牛压低声音问，语气里既有兴奋也有紧张。
“侦察为主。”刑天头也不回，“如果机会好，可以顺手干一票。但如果风险太大，我们就只收集情报。绝不能轻举妄动。”
九号在后面接话：“要我说，干脆再炸一次。小鬼子肯定想不到咱们还敢来。”
“别轻敌。”刑天警告，“吃了一次亏之后，小鬼子会加强警戒。这次侦察的重点就是摸清楚他们的布防变化。”
天色渐亮，三人已经走出了二十多里山路。刑天在一处山脊停下，举起望远镜观察。
下方是通往行唐的公路，此刻空空荡荡。但路面上新鲜的车辙印表明，不久前有车队经过。
“运输队已经出发了。”刑天说，“看来小鬼子很急，连天亮都等不及。”
“那咱们的计划……”李大牛欲言又止。
“照常。”刑天收起望远镜，“运输队有运输队的打法，营地有营地的打法。我们的目标是营地。”
继续前进。越靠近行唐，小鬼子活动的痕迹越多。被烧毁的村庄废墟，路边新立的碉堡，树上贴着的鸟语告示……
中午时分，三人抵达行唐外围的第一道警戒线。这里原本只有伪军的一个检查站，现在却增加了沙袋工事和铁丝网，还有一挺九二式重机枪。
“戒备升级了。”刑天趴在山坡草丛里，用望远镜仔细观察，“伪军六个，小鬼子四个。重机枪是新的，昨天还没有。”
“怎么过去？”九号问。
刑天没回答，继续观察。检查站设在公路拐弯处，两侧是陡峭的山坡。但东侧山坡有一片灌木丛，可以绕过去。
“走东边，匍匐前进。”他下令，“把绑腿扎紧，防止勾到树枝。”
三人像蛇一样在灌木丛中爬行。速度很慢，但安全。二十分钟后，他们成功绕过检查站，进入行唐镇外围的丘陵地带。
从这里已经能看到行唐站的废墟。大火已经扑灭，但黑烟还在袅袅升起。废墟周围搭起了帐篷，大批小鬼子和劳工正在清理现场。
“看那边。”李大牛指着废墟西侧。
那里正在搭建新的营房，已经立起了十几间木板房的框架。更远处，堆积如山的建筑材料——木材、砖瓦、油毡。
“重建速度比预期快。”刑天皱眉，“小鬼子调来了工程部队。”
“那还打吗？”九号问。
“打不打，要看值不值。”刑天掏出笔记本，快速素描营地布局，标注兵力分布和火力点。
营地大致呈长方形，南北长约三百米，东西宽约两百米。四面都拉起了铁丝网，四个角各有一个了望塔。废墟在营地中央偏东，重建区在西侧。日军帐篷在北，劳工棚在南。
“兵力约两个中队，三百人左右。”刑天估算，“但大部分是工兵和后勤部队，战斗部队应该不超过一个中队。”