第二批抵达的，是三名鬼蟾宫的修士。他们是之前那支被石狩全歼的小队的后备接应人员，因为迟迟等不到信号，才顺着踪迹找了过来。
“是这里没错，战斗痕迹还很新鲜。”一人蹲在地上，检查着那些被刻意伪装过的打斗痕迹，“但我们的人呢？生不见人，死不见尸。”
“看这里。”另一名修士在空地边缘发现了一处极细微的、骨蚀布设隔绝结界时留下的能量残留，“有阵法痕迹，而且是相当高明的隔绝结界。动手的人不是幽骸营，幽骸营擅长的是杀伐和追踪，不擅长这种精细的阵法操控。”
那名修士脸色凝重说道：“也就是说，除了幽骸营，还有另一伙人在暗中活动，而且实力不弱，能无声无息吃掉我们一支小队。立刻向翼魁大人汇报，请求增援，这片区域的水比我们想的要深。”
两方势力，几乎同时发现了项易他们留下的痕迹，也几乎同时将第三方势力的消息传递回了各自的高层。
而此刻的项易五人，已经进入了鬼哭林的范围。
鬼哭林名副其实。
一踏入这片区域，耳边就响起了若有若无的哭声。那哭声时而像婴儿啼哭，凄厉刺耳；时而像女子抽泣，哀婉动人；时而像老者悲号，苍凉绝望。声音从四面八方传来，飘忽不定，直往人脑子里钻，搅得人心神不宁，杂念丛生。
林中树木的形态也变得更加扭曲诡异，枝干上长满了人脸状的瘤结，那些瘤结的嘴巴在一张一合，仿佛就是哭声的来源。
地面上弥漫着淡灰色的雾气，雾气中隐约能看到半透明的人形影子在飘荡，那是死在此地的修士或凡人的残魂，被此地的特殊环境困住，无法往生，只能日夜哀哭。
“哭声有惑神之效，集中精神，守住灵台。”项易沉声道，同时运转混沌星璇，一层灰蒙蒙的光晕将五人笼罩在内，隔绝了大部分的精神干扰。
千面眼中迷离光彩流转，迷神混沌引反向施展，在她周围形成一个精神防护场，将那些试图侵入她识海的怨念一一弹开。
阿九的异色瞳孔则紧盯着前方，她的空间感知在这里受到了限制，那些怨魂和雾气对空间结构有一定程度的干扰，让她无法像在外面那样清晰地看到远处的情况。
“正前方五十丈，怨魂密度最低，但那里有一棵特别大的鬼面树，树上挂着七具干尸，可能是陷阱。”阿九低声说道。
“绕开，走左侧。”项易做出判断。
队伍转向左侧，在扭曲的树木和飘荡的怨魂间穿行。石狩走在最前，骨刀随时准备出鞘，混沌战体让他对这些精神攻击有很强的抗性，但他的脸色依旧凝重，因为他的死气感知告诉他，这片林子深处，蛰伏着某种更可怕的东西。
那东西的气息时隐时现，如同沉睡的巨兽，虽然还没有苏醒的迹象，但仅仅是它存在本身散发出的威压，就足以让引星境修士感到心悸。
“加快速度，不要在此地逗留。”项易也感知到了那股气息，他不想节外生枝。
然而，有些事情不是你想避开就能避开的。
就在他们即将穿过鬼哭林核心区域时，异变陡生。
前方的一片空地上，突然亮起了血红色的光芒。那光芒形成一个复杂的阵法图案，图案中央，一具身披残破铠甲、手持断剑的白骨骷髅缓缓从地下升起。
骷髅的眼眶中燃烧着猩红色的魂火，魂火中仿佛有无数战场厮杀的景象在闪现。只见骷髅缓缓抬起头，看向项易五人所在的方向。
“活人……气血……新鲜的灵魂……”一个沙哑、破碎、仿佛由无数声音叠加而成的意念，直接传入五人的识海，“留下……成为这片林子的一部分……永恒的哭泣……永恒的痛苦……”
“是鬼哭林的守林尸将。”骨蚀脸色一变，“这东西是古战场外围的守卫者之一，生前至少是铸脉境大成，死后怨念不散，与这片林子融为一体，实力堪比铸脉圆满，而且能操控林中的怨魂和鬼面树。我们被它盯上了。”
守林尸将缓缓举起手中的断剑，剑身上亮起猩红色的符文。随着它的动作，整个鬼哭林的哭声骤然加剧，那些飘荡的怨魂如同受到召唤，疯狂地朝着这片空地汇聚而来。周围的鬼面树也开始蠕动，枝干如同触手般伸展，树上的瘤结裂开，露出里面尖锐的骨刺。
“准备战斗。”项易冷静地下令，“石狩主攻尸将本体，千面干扰怨魂，骨老布阵限制鬼面树，阿九警戒外围可能出现的其他威胁。我压阵，寻找破绽。”
战斗，一触即发。
而与此同时，在鬼哭林外约十里处，一支由七名幽骸营精锐组成的小队，也正朝着这个方向快速接近。
带队者，正是之前那个骷髅修士。他眼眶中的魂火剧烈跳动，手中的骨剑微微震颤。
“守林尸将苏醒了……有人在林中和它交战。”骷髅修士停下脚步，侧耳倾听着空气中传来的、极其微弱的能量波动，“是那第三方势力……他们果然不简单，竟然敢主动招惹守林尸将。”
“队长，我们要插手吗？”一名幽骸营士兵问道。
骷髅修士沉默了片刻，魂火中闪过一丝算计的光芒：“不，我们等。守林尸将不是那么好对付的，那伙人就算能赢，也必然付出代价。等他们两败俱伤，我们再出手，既能拿到守林尸将的魂火核心向统领请功，又能擒住那伙人，拷问出他们的来历和目的。”
他挥了挥手，七名幽骸营精锐立刻散开，隐匿在周围的雾气中，如同耐心的猎人，等待着猎物最虚弱的时刻。
鬼哭林内，战斗已经进入白热化。
石狩与守林尸将正面交锋，骨刀与断剑每一次碰撞都爆发出刺耳的金铁交击声和四溅的火星。守林尸将的力量极大，每一剑都重若千钧，而且剑身上的猩红符文能侵蚀敌人的武器和护体灵力。
但石狩的混沌战体展现出了惊人的韧性，他的身体在战斗中不断调整，肌肉的硬度、骨骼的密度、甚至皮肤的弹性都在根据对手的攻击方式实时变化，将伤害降到最低。
万化兵诀更是让他将骨刀运用得出神入化，刀势时而刚猛如雷霆，时而阴柔如流水，时而诡谲如毒蛇，让守林尸将这种依靠本能和固定战斗模式的亡灵单位极不适应，几次险些被斩中要害。
千面在战场边缘游走，她的迷神混沌引不断干扰着那些试图扑向石狩的怨魂。在她的精神干扰下，怨魂们时而互相攻击，时而原地打转，时而甚至反扑向守林尸将，虽然造成的伤害有限，却有效地牵制了敌方的数量优势。
骨蚀则在地上快速布置着一个个小型的禁锢阵法，那些如同触手般伸来的鬼面树枝干，一旦进入阵法范围，就会被突然涌出的灰色锁链缠住，暂时无法动弹。虽然每个阵法只能困住一根枝干数息时间，但足够为石狩创造安全的战斗环境。
阿九站在项易身边，她的异色瞳孔紧盯着战场，不时出言提醒：“左后方那棵最大的鬼面树正在酝酿一次集体刺击……守林尸将的右膝盖有一处旧伤裂痕，攻击那里……有三只特别强的怨魂躲在西南角的雾气里，准备偷袭千面姐姐……”
项易则始终没有出手。
他站在战场外围，混沌感知覆盖全场，如同一台精密的仪器，在分析着守林尸将的每一个动作、每一次能量波动、每一个可能的弱点。
他在等，等一个一击必杀的机会。
守林尸将这种亡灵单位，通常都有一个核心，可能是魂火中的某一点，也可能是体内某块特殊的骨骼。只要摧毁核心，它就会立刻崩解。但这个核心的位置是随机的，且被严密的死气保护，寻常攻击很难触及。
项易需要找到它，然后用混沌之力，一举击溃。
战斗持续了约一炷香的时间。
石狩身上已经添了三道伤口，虽然不深，但伤口处有猩红色的死气在侵蚀，让他动作微微迟滞。守林尸将也不好过，它的胸骨被石狩斩裂了三根，左臂骨更是出现了一道明显的裂纹，魂火的亮度也黯淡了不少。
但亡灵是没有痛觉，不知疲倦，只要核心不毁，就能一直战斗下去。
“差不多了。”项易眼中精光一闪。
在刚才的战斗中，他的混沌感知已经捕捉到了守林尸将能量流动的规律。每一次它发动强力攻击时，体内的死气都会朝着某个特定的点汇聚、压缩，然后再爆发出来。那个点，在它的脊椎第三节骨节内部。