一夜无眠。
冷志军在天蒙蒙亮时就起身了，仔细检查了房门和窗户，确认安全无虞。苏晚晴昨夜那场的解围，非但没有让他感到安心，反而像一根刺，扎在他心头，提醒着他省城之行的凶险远超预期。他必须尽快处理完剩下的事情，离开这个是非之地。
他没有在旅社吃早饭，而是早早退了房，背着行囊融入了省城清晨稀薄的人流中。怀揣巨款，他不敢有丝毫大意，专挑人多的大路走，目光警惕地扫视着周围，留意是否有可疑的跟踪。
他记得昨天在寻找旅社时，路过一条看起来更加古旧、店铺招牌多是XX堂XX斋的街道，那里似乎汇聚了不少老字号。永盛药材行虽然给出了高价，但经过昨夜之事，冷志军对其背景和是否彻底干净产生了疑虑。他决定去那些老字号碰碰运气，看看能否为手里剩下的那株品相最好的五品叶（他之前只卖了六品叶和另一株五品叶给永盛）寻个更稳妥的出路，顺便也探探行情。
拐进那条名为青石巷的街道，一股浓郁的中草药味和陈年木料的沉香扑鼻而来。街道不宽，青石板路面被岁月磨得光滑，两侧是飞檐翘角的老式建筑，店铺门脸不大，却都透着股历史的沉淀感。
冷志军放缓脚步，一家家看过去。济世堂仁和堂百草轩……他并没有贸然进去，而是站在街对面观察。这些老店开门都早，已有伙计在洒扫庭除，也有穿着长衫或中山装、气度不凡的老者在内堂喝茶看报。
他的目光最终落在了一家名为杏林春的药铺上。这家铺子位置不算最好，但门面整洁，门口悬挂着一块黑底金字的牌匾，字迹苍劲有力。最重要的是，他看到一个穿着洗得发白的旧中山装、头发花白、精神矍铄的老者，正坐在店堂里，戴着老花镜，小心翼翼地用鹿皮擦拭着一套闪亮的银质针灸针，神态专注而虔诚。
这种对器具的珍视，往往意味着对技艺和药材本身的尊重。冷志军直觉感到，这位老者可能是个真正的行家。
他定了定神，穿过街道，走进了杏林春。
店堂里药香更浓，靠墙是一排顶天立地的百子柜，上面贴着密密麻麻的药材名称。除了那擦拭银针的老者，还有一个年轻伙计在整理药材。
同志，您抓药？ 年轻伙计见到客人，停下手中的活计招呼道。
冷志军摇了摇头，目光落在那个白发老者身上，恭敬地开口：老师傅，打扰了。我有点山里的药材，想请您给掌掌眼。
那白发老者闻言，缓缓抬起头，扶了扶老花镜，目光透过镜片落在冷志军身上。他的眼神清澈而深邃，带着一种阅尽世事的平和与锐利。他没有立刻回答，而是仔细打量了冷志军一番，似乎在看他的穿着、气质，以及那双布满老茧、骨节粗大的手。