春风一吹，冷家屯寨墙根下的冰溜子就滴滴答答化了个干净。可寨子里比三九天还热闹——东门外新划的商区，夯土打地基的号子声震得老榆树上的喜鹊都不敢落窝。
起——
八十条汉子喊着号子，把合抱粗的梁柁往青石基座上安。这是东北商联的总部大楼，三层飞檐吊着铜铃，风一吹叮当作响。
哈斯光着膀子在工地上监工，汗珠子顺着古铜色的脊梁往下淌：歪了歪了！左边再起半寸！
街对面，隆昌号的王掌柜正指挥伙计挂匾额。五间门脸打通成的货栈，光柜台就有一丈长。往后沈阳以北的皮货生意，都要从这儿过手。
冷会长，王掌柜看见冷志军巡街，忙不迭小跑过来，您给瞧瞧，这汇通天下的匾额挂得正不正？
冷志军仰头看了看：往左偏一指。
自打东北商联成立，大伙儿都改口叫他冷会长了。如今这称呼比都响亮，关里关外的商队，认的就是这面旗。
寨子西头更热闹。乌娜吉带着妇女队，正给新来的江北移民分派住处。马三炮覆灭后，江北来投奔的百姓络绎不绝，寨里住不下，只好在寨外建新村。
刘婶子，你家分东头第二院，三间正房带灶间。
赵老哥，你们爷仨委屈点，先住排房，秋后给你们起新院！
乌娜吉如今管着整个屯的民政，谁家几口人、多少地、缺什么用度，她心里都有一本账。
冷志军转到后山训练场，二百多个保商团后生正在练新阵法。自从得了老毛子那些莫辛纳甘步枪，诺敏就琢磨出个三三制——三人一组，九人一队，攻守兼备。
诺敏吹响哨子，二队侧翼太慢！重来！
枪栓拉得哗哗响，后生们猫腰跃进，动作干净利落。这些小伙子多半是江北来的苦孩子，如今吃饱穿暖，练起武来格外卖力。
四月十八，商联总部大楼落成。各地商号送来一百零八块贺匾，从诚信致远义利天下，挂满了整面山墙。冷志军站在三楼的望台上，看着寨里寨外车水马龙，忽然问身后的乌娜吉：
记得咱们头回去海边，带的什么货？
五张狐狸皮，三领猞猁坎肩。乌娜吉记得清清楚楚，换回海参八十斤。
如今呢？
这个月过往货物值三十万现洋。乌娜吉翻看账本，光税款就缴了五千。
冷志军望着蜿蜒北去的官道。如今这条商路上，每天都有上百挂大车往来，沿途靠脚力吃饭的百姓少说也有上万人。
树大招风啊。他轻轻叹了口气。
这话说了不到十天，风就来了。
这天晌午，一队官兵护着轿子来到寨前。轿里下来个留山羊胡的干瘦老头，自称是朝廷新派的东北巡阅使。
冷会长，老巡阅使说话拿腔拿调，奉上谕，各地商团一律裁撤，改由官军护卫商路。
议事厅里顿时炸了锅。王掌柜第一个跳起来：这不成！官军那些老爷兵，见土匪比兔子跑得还快！
老巡阅使把茶碗重重一蹲：这是朝廷旨意！
冷志军一直没说话，等众人吵够了才开口：大人，裁撤商团不难。只是这沿途数万百姓的生计......
那是地方官的事！
冷志军点头，请大人给我们三天时间交接。