《穿越之侯府千金外传》
暮春的风最是无赖，卷着国子监墙外老槐树的落蕊，黏黏糊糊扑了满街，连带着顺天府衙门口那面“明镜高悬”的匾额，都被染了几分暖香。
沈清辞捏着一纸状书，站在衙门口的石狮子旁，看着那对张牙舞爪的石兽，忽然觉得顺天府尹周怀安的脑壳，约莫比这石头还要硬三分。
毕竟，谁能把一桩“秀才赖账殴打商户”的案子，拖了整整三个月，拖到原告商户差点倾家荡产，拖到被告秀才摇身一变成了“国子监优等弟子”，拖到连京兆府的御史都忍不住递了折子，他还能稳坐钓鱼台，日日宣称“案情复杂，需从长计议”？
站在沈清辞身后的青禾，忍不住撇了撇嘴，伸手掸了掸落在肩头的槐蕊，小声嘀咕：“小姐，这顺天府的门槛，咱们都快踏破了，那周大尹官，莫不是真得了什么好处，非要护着那姓柳的穷秀才？”
沈清辞闻言，倒是勾唇笑了笑，指尖漫不经心地划过状书的封皮，上面的墨迹被风吹得有些发毛，却依旧清晰可见——“状告国子监生员柳文彦，借银二十两拒不归还，反殴伤人，恳请大人为民做主”。
这状纸的主人，是城南绸缎庄的老板王老实。三个月前，柳文彦还是个穷得叮当响的落魄秀才，靠着王老实借给他的二十两银子，才凑够了国子监的束修，得以入学。谁曾想，他一朝入学，便翻脸不认人，王老实上门讨债，竟被他带着几个狐朋狗友，打得鼻青脸肿，连绸缎庄的招牌都被砸了个稀巴烂。
王老实走投无路，一纸状书告到顺天府，本以为能讨个公道，哪知道，案子一进周怀安的手里，就像是石沉大海。先是柳文彦递了反诉状，说王老实是“恶意敲诈”，后又有国子监的司业出面说情，称柳文彦是“国之栋梁，不可轻辱”，再后来，连侯府的二公子沈清和，都被柳文彦缠上，说什么“同窗之谊，理应相助”，闹得沈清和头疼不已，日日躲在书院不敢回家。
沈清辞今日来，倒不是为了替王老实出头——虽说她与王老实的女儿王翠翠，在绣坊相识，也算有几分交情——主要是，那柳文彦缠上沈清和的手段，实在是太不入流。
昨日傍晚，沈清和灰头土脸地回了侯府，一进门就瘫在椅子上，哀嚎道：“姐姐，你可得救救我！那柳文彦简直是个无赖！他说我若不帮他摆平这官司，就去御史台告我‘仗势欺人，包庇商户欺压寒门学子’！”
沈清辞当时正在灯下描花样，闻言，只是抬眸瞥了他一眼，淡淡道：“哦？那你便让他去告。侯府的脊梁骨，还没软到要怕一个跳梁小丑的地步。”
沈清和却苦着脸摇头：“姐姐你不知道，那柳文彦最会钻营，如今在国子监里，竟得了不少老夫子的青睐，说他是‘寒门出贵子’的典范。若是他真的去闹，就算咱们占理，也难免落人口舌。”
沈清辞放下手中的描金笔，看着纸上栩栩如生的缠枝莲纹样，忽然笑了：“既然如此，那便去顺天府走一趟吧。我倒是想看看，那周怀安的‘明镜高悬’，到底能悬多久。”
此刻，站在衙门口，听着青禾的抱怨，沈清辞轻轻颔首，语气带着几分戏谑：“你说的没错，周大尹官的脑壳，确实比石头硬。不过啊，再硬的石头，也怕遇上撬棍。今日，咱们就来当一回那根撬棍。”
话音刚落，就见顺天府衙的朱漆大门“吱呀”一声被推开，一个穿着皂衣的衙役探出头来，看到沈清辞，脸上的表情顿时变得有些复杂，既不敢怠慢，又带着几分为难：“沈小姐，您怎么又来了？我们大人说了，这案子……”
“案子复杂，需从长计议，对吧？”沈清辞接过他的话头，语气轻飘飘的，却带着几分不容置疑的力道，“劳烦小哥通传一声，就说镇北侯府嫡女沈清辞，有要事求见周大人。若是大人不肯见，那我便只好站在这里，等御史台的李大人过来。我记得，李大人今日约了我，要一同探讨‘寒门学子借银不还，官府徇私枉法’的折子该如何写呢。”
那衙役一听“御史台李大人”几个字，脸色瞬间白了三分。谁不知道，御史台的李御史，是出了名的铁面无私，最恨的就是官员徇私舞弊。若是让他知道，周怀安拖着案子不办，怕是周怀安的乌纱帽，都要保不住了。
衙役不敢再啰嗦，连忙缩回头去，一溜烟地跑了进去。
青禾在一旁看得眉开眼笑，凑到沈清辞耳边，小声道：“小姐，还是你厉害！一抬出李御史，那衙役就跟兔子似的跑了！”
沈清辞挑眉，刚想说话，就听见衙门口传来一阵急促的脚步声，紧接着，周怀安穿着一身绯红官袍，满脸堆笑地迎了出来，老远就拱手作揖：“沈小姐大驾光临，周某有失远迎，恕罪恕罪啊！”
周怀安约莫四十来岁，身材微胖，脸上的肥肉堆在一起，笑起来的时候，眼睛都快眯成了一条缝。他看着沈清辞的眼神，带着几分讨好，几分忌惮，全然没了往日在堂上的威严。
沈清辞微微颔首，语气平淡：“周大人客气了。清辞今日前来，不为别的，只为王老师那桩案子。”
周怀安脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常，伸手做了个“请”的手势：“沈小姐里面请，里面请！有什么话，咱们到堂上慢慢说。”
沈清辞也不客气，抬脚便往府衙里走。青禾紧随其后，路过周怀安身边的时候，还故意哼了一声，眼神里满是不屑。
顺天府的公堂，沈清辞来过数次，每次来，都觉得这地方的空气，带着一股子沉闷的腐朽味。堂上的惊堂木，蒙着一层薄薄的灰尘，想来是许久没有真正用过了。
周怀安请沈清辞坐在一旁的客座上，又吩咐衙役上了好茶，这才搓着手，讪讪地开口：“沈小姐，那王老实的案子，周某也知道，确实是拖得久了些。只是……这柳文彦毕竟是国子监的生员，国子监那边，屡屡施压，周某也是……”
“周大人。”沈清辞打断他的话，端起茶杯，轻轻抿了一口，茶汤清冽，却没什么味道，她放下茶杯，抬眸看向周怀安，眼神清亮，语气却带着几分锐利，“国子监的生员，难道就不是大盛的子民了？大盛的律法，难道是为了庇护这些忘恩负义、恃强凌弱的人而设的？”
周怀安被问得哑口无言，只能干笑两声：“沈小姐说的是，说的是。只是这案子，牵扯甚广，周某也是左右为难啊。”
“左右为难？”沈清辞轻笑一声，忽然从袖中掏出一物，放在了桌上。那是一枚小巧玲珑的玉佩，玉佩上刻着一只栩栩如生的凤凰，正是镇北侯府的信物。
周怀安看到那枚玉佩，眼睛顿时直了。镇北侯手握重兵，在朝中的地位举足轻重，岂是他一个小小的府尹能得罪得起的？
“周大人，”沈清辞的声音，缓缓响起，带着几分不容置疑的力道，“今日，清辞就在这里，替王老实讨个公道。我也不为难你，只需要你将柳文彦传到堂上来，当堂对质。是非曲直，自有公论。”
周怀安看着桌上的玉佩，又看着沈清辞那双清亮的眼睛，心里的算盘打得噼里啪啦响。他知道，若是再拖着不办，不仅李御史那边过不去，连镇北侯府这边，也会彻底得罪。思来想去，周怀安终于咬了咬牙，一拍大腿：“好！沈小姐都这么说了，周某若是再推诿，那就是不识抬举了！来人！”
“在！”两旁的衙役齐声应道。
“去国子监，将柳文彦给我传来！就说本官要当堂审理他与王老实的借贷纠纷案！”周怀安的声音，带着几分威严，只是那微微颤抖的指尖，却出卖了他内心的紧张。
衙役领命而去。周怀安擦了擦额头的冷汗，看向沈清辞，脸上的笑容，越发谄媚：“沈小姐，您看这样，可还满意？”
沈清辞淡淡点头：“周大人明事理，清辞自然满意。”
就在这时，公堂外传来一阵喧哗声。紧接着，就见一个穿着青色儒衫，面容倨傲的年轻男子，被衙役推搡着走了进来。男子身后，还跟着几个穿着同样儒衫的学子，一个个都满脸愤愤不平的样子。
正是柳文彦。
柳文彦一进公堂，看到坐在客座上的沈清辞，脸色顿时沉了下来。他自然认得沈清辞，毕竟，沈清和是他的同窗，而沈清辞，是镇北侯府的嫡女，京城里无人不知，无人不晓。
只是，柳文彦素来瞧不起沈清辞这样的“侯门贵女”，觉得她们不过是靠着家世，才能耀武扬威。此刻见沈清辞也在这里，柳文彦的心里，顿时生出几分鄙夷，对着周怀安拱手，语气却带着几分不敬：“周大人，学生不知，您今日传学生前来，所为何事？”
周怀安看到柳文彦这副倨傲的样子，心里的火气就不打一处来。若不是这小子，他也不会被沈清辞逼得这么紧，更不会面临丢官的风险。当下，周怀安一拍惊堂木，喝道：“柳文彦！你可知罪？”
柳文彦闻言，像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声：“学生何罪之有？周大人莫不是听了什么奸人的谗言，要诬陷学生不成？”
“奸人？”沈清辞的声音，缓缓响起。她站起身，缓步走到堂中，目光落在柳文彦的身上，带着几分冷冽，“柳公子，王老实借你二十两银子，助你入学国子监，你非但不感恩，反而殴打债主，砸人店铺，这难道也是‘奸人谗言’？”
柳文彦看到沈清辞开口，脸色更加难看，他抬手指着沈清辞，厉声道：“沈清辞！这里是顺天府公堂，岂容你一个女子在此胡言乱语？你不过是个侯门贵女，懂什么律法？”
“我不懂律法？”沈清辞挑眉，忽然笑了，那笑容明艳，却带着几分锐利，“我是不懂律法，但我知道，欠债还钱，天经地义；打人偿命，理所应当。柳公子寒窗苦读多年，难道连这最基本的道理，都不懂吗？”
柳文彦被问得一噎，随即又梗着脖子，大声道：“我何时欠他银子了？是他王老实自愿资助我入学，如今反倒来讹诈我！沈清辞，你莫要血口喷人！”
“自愿资助？”沈清辞像是听到了什么趣闻，轻笑出声，转头看向周怀安，“周大人，不知柳公子口中的‘自愿资助’，可有证据？”
周怀安连忙摇头：“柳文彦从未提交过任何证据，证明王老实是自愿资助。倒是王老实，有柳文彦亲手写下的借据为证。”