残阳如血，泼洒在朝阳凤凰山南麓的断壁残垣之上，碎石间还嵌着几枚带着青铜锈迹的战国红碎片，像是被战火啃噬过的星辰，在暮色里闪着暗哑的光。崖壁下的古槐虬枝盘结，老根如蟒，死死攥着这片曾埋过燕赵古战场骸骨的土地，树影里飘着缕缕黑气，腥甜的腐味混着草木灰的气息，呛得人肺腑发疼。
慕容艳的后背狠狠撞在一块龟裂的崖壁上，碎石簌簌往下掉，硌得她肩胛骨生疼，可她怀里的力道却半点没松——云霄的手臂还圈着她的腰，温热的呼吸拂过她的颈窝，带着一丝血腥味，却烫得她心头一颤。她今日穿了件绯色短褂，领口绣着缠枝莲纹，被汗水浸透后紧紧贴在身上，勾勒出胸前饱满的弧度，腰线纤细得一握，裙摆下露出的小腿匀称笔直，脚踝处还系着一串红玛瑙珠链，随着她的动作轻轻晃动。
“死丫头，你松开点，勒得老子喘不过气了。”云霄闷哼一声，抬手想去掰慕容艳扣在他后背上的手指，指尖触到她细腻的肌肤时，却又像被烫到似的缩了缩。他的视线扫过她汗湿的鬓角，几缕碎发贴在白皙的脸颊上，衬得那双杏眼亮得惊人，眼尾微微上挑，带着点平日里的娇俏，此刻却染着惊魂未定的红。
慕容艳却没功夫管他那点小心思，杏眼瞪得圆溜溜的，声音又脆又亮，带着点特有的娇嗔，可话里的担忧却半点掺不得假：“松开？松开你让那老妖的树藤把你戳成筛子？云霄你是不是傻了！刚才要不是我扑过来，你现在早成一堆烂泥了！”说话间，她还不忘把他往自己怀里又揽了揽，胸口的柔软紧紧贴着他的胸膛，隔着薄薄的衣料，能清晰感受到彼此的心跳，一个急促，一个沉稳，却偏偏契合得严丝合缝。
云霄被她勒得闷哼，却又忍不住低笑出声，气息喷在她的耳廓上，惹得她一阵战栗：“行，行，我的错，我的错。不过艳艳，你这胆子倒是越来越大了，刚才那一下，连我都吓懵了。”他故意压低了声音，带着点痞气的调侃，指尖轻轻蹭了蹭她腰侧的软肉，那里细腻得像绸缎，一摸就上瘾。
慕容艳的脸腾地红了，抬手就往他胳膊上拧了一把，力道却轻得像挠痒：“少贫嘴！你要是再敢逞英雄往前冲，看我不扒了你的皮！”话虽狠，指尖却下意识地拂过他后背的伤口，那里的衣料已经被鲜血浸透，黏腻得让人揪心。她的眼眶微微泛红，想起刚才那惊魂一幕，心还在突突直跳——就在半炷香前，他们循着战国红的灵气踪迹来此探查，却不料撞上了盘踞在此的槐树老妖，还有闻讯赶来的美杜莎与莱特宁。
那老妖的树藤如毒龙出洞，带着淬了黑煞的尖刺，直刺云霄的后心。她想都没想，便拽着腰间挂着的战国红玉佩扑了过去，玉佩触到树藤的瞬间，迸发出一道赤红色的光盾，硬生生扛下了那致命一击。可冲击力太大，她还是带着云霄撞在了崖壁上，震得五脏六腑都错了位。
“放心，有你在，我哪敢轻易死。”云霄抬手，指尖轻轻拂过她泛红的眼角，语气里的调侃散去，只剩下温柔的认真，“再说，我还没带你去吃朝阳的凌源吊炉烧饼，没陪你去看北塔的佛舍利呢。”
他的话音刚落，一阵阴冷的笑声便从槐树林里传来，尖锐得像指甲刮过琉璃瓦：“小两口倒是情深意切，可惜，今日你们谁也别想活着离开这片坟地。”
慕容艳抬眼望去，只见美杜莎一袭黑金长裙，身姿妖娆，金色的卷发如瀑般披散在肩头，发间缠着几条碧绿的小蛇，蛇信子嘶嘶吐着，猩红的眸子盯着他们，满是贪婪。她身旁的莱特宁戴着一顶黑色的宽檐帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截削薄的下巴，双手插在风衣口袋里，眼神却色眯眯地在慕容艳身上打转，喉结不自觉地滚动着。
“金发的蛇婆子，戴帽子的蝎子精，你们倒是会挑地方，这凤凰山的战国红灵气，可不是你们这些歪门邪道能碰的。”慕容艳冷笑一声，扶着云霄慢慢站直身子，手指紧紧攥着腰间的战国红玉佩。玉佩上的纹路渐渐亮起，赤红色的光芒顺着她的指尖蔓延，流遍四肢百骸，一股温热的力量从丹田涌起，驱散了周身的疲惫。
云霄也缓缓站直，抬手抹去嘴角的血迹，眼底闪过一丝狠厉。他是朝阳本地的考古学者，祖上世代守护着战国红的秘密，手里握着一把青铜短剑，剑身刻着燕昭王时期的铭文，此刻剑身在暮色里闪着冷光。
“慕容小姐，你的战国红之力倒是有趣，若是能献给主人，定能助他突破瓶颈。”美杜莎舔了舔唇角，声音娇媚入骨，却带着刺骨的寒意，“不如你归顺于我，我保你享尽荣华富贵，如何？”
“归顺你？”慕容艳嗤笑一声，杏眼弯成了月牙，却半点笑意都没有，“我怕你那几条小蛇，还不够我家战国红烧的。”
话音未落，她猛地抬手，将战国红玉佩掷向半空。玉佩在空中炸开，化作一道赤红色的火浪，如火龙出海，直扑槐树老妖。老妖嘶吼一声，枯枝般的手臂猛地挥出，树藤上的尖刺闪着寒光，与火浪撞在一起，发出“滋啦”的声响，黑气与红光交织，散发出刺鼻的焦糊味。
“不知死活！”美杜莎怒喝一声，抬手祭出一柄蛇形法器。那法器通体漆黑，蛇头狰狞，蛇尾缠绕着锁链，甫一现身，便发出阵阵鬼哭狼嚎，黑气翻涌间，无数毒蛇虚影从法器中钻出，直扑慕容艳与云霄。
云霄一把将慕容艳护在身后，青铜短剑出鞘，剑光如练，斩断了数条毒蛇虚影。可毒蛇太多，前赴后继，他渐渐有些力不从心，后背的伤口又开始渗血，疼得他额头青筋暴起。
慕容艳看着他挺拔的背影，心头一热，咬着牙催动体内的战国红之力。赤红色的光芒从她周身亮起，她的身影在光芒中愈发明艳，绯色短褂翻飞，裙摆如蝶翼，整个人像是一朵浴火而生的红玫瑰。她抬手凝聚灵力，一道赤红色的光箭破空而出，正中蛇形法器的蛇头。
法器发出一声刺耳的哀鸣，黑气瞬间黯淡了几分。