“搭……搭便车？”
雷蒙·泰克感觉自己的脑回路有些短路。他握着烟斗的手僵在半空，机械义眼因为过载运算而发出轻微的滋滋声。
在星际航行法典中，确实有“人道主义救援”这一条款，规定在航道上遇到遇难船只或逃生舱时应予以援手。但法典里绝对没有哪怕一条规定提到过——如果遇到一个在真空中散步、并且用意念强行群发语音的变态该怎么办。
“长官，主炮充能完毕，是否……开火？”
武器控制官的手指悬在红色的发射按钮上，声音干涩得像是在嚼沙子。他的直觉在疯狂尖叫，告诉他只要按下这个按钮，下一秒变成太空垃圾的绝对不会是外面那个人。
雷蒙深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“取消锁定。关闭武器系统。”
“长官？！”大副震惊地看着他。
“你是想死吗？”雷蒙压低声音，眼神凶狠地瞪了大副一眼，“能肉身横渡虚空的强者，至少也是‘星河级’的进化者，甚至可能是传说中的‘天灾级’！这种存在，我们的主炮给他挠痒都不够！”
在这个名为“星海联邦”的文明体系中，个体进化者被严格划分为九个等级。雷蒙自己是六级进化者，依靠机甲和战舰，勉强能在星系边缘混口饭吃。而那些处于金字塔顶端的“星河级”强者，每一个都是能单手捏爆小行星的怪物，是各大帝国的座上宾。
至于“天灾级”……那是只存在于史诗和神话中的概念，据说他们本身就是行走的核武器库。
“打开3号气闸舱，铺设牵引光束。”
雷蒙整理了一下领口，努力让自己的表情看起来不那么僵硬。
“以最高规格的礼节，迎接这位……阁下。”
……
三分钟后。
“银色郁金香”号的3号气闸舱内，白色的消毒喷雾缓缓散去。
厚重的合金大门向两侧滑开，发出一声沉闷的气压平衡声。
早已等候在此的雷蒙，带着两列全副武装的护卫队，神情紧绷地注视着舱门口。在他身旁，还站着一位身穿淡金色长裙、气质优雅高贵的年轻女子。
她是这支商队的主人，星海商业联盟十二执政官家族之一，罗兰家族的大小姐，安雅·罗兰。
虽然雷蒙极力反对安雅亲自来迎接这个未知的危险分子，但这位大小姐显然对“星空强者”的好奇心压过了恐惧。
“来了。”雷蒙低声提醒，右手下意识地摸向腰间的高能粒子枪。
脚步声响起。
很轻，很稳。
苏哲双手插兜，悠然自得地从气闸舱内走出。他身上的那件黑色长袍在之前的战斗中虽然有些破损，但在此刻无尘环境的衬托下，反而透出一种历经沧桑的古朴质感。
他目光随意地扫过面前这群如临大敌的人，最后落在雷蒙那只闪烁红光的机械义眼上，微微点头。
“看来你们的科技树点的还算正。虽然依赖外物，但也算有点门道。”
这是一种完全居高临下的点评语气。
雷蒙的眼角抽搐了一下，但他不敢发作。因为就在刚才，他的个人扫描仪再次对苏哲进行了一次近距离扫描。
结果依然是：【能量反应：零】。
这就好比你拿着盖革计数器去检测一颗正在爆发的超新星，结果指针一动不动。唯一的解释就是——对方的层级已经超出了仪器的探测上限。
“阁下谬赞了。”
雷蒙上前一步，微微躬身，行了一个标准的星际佣兵礼。
“我是这艘船的护卫长，雷蒙·泰克。这位是我们商队的主人，安雅·罗兰小姐。不知阁下如何称呼？来自哪个星域？”
苏哲并没有立刻回答。
他走到安雅面前，饶有兴致地打量了这位大小姐一眼。
安雅虽然年轻，但见惯了大场面。面对苏哲那仿佛能看穿灵魂的目光，她虽然感到一阵莫名的心悸，却依然保持着得体的微笑，微微提裙行礼。
“尊敬的强者，欢迎登临‘银色郁金香’号。您的到来让这艘船蓬荜生辉。”
“嗯，客套话就免了。”
苏哲收回目光，淡淡道：“我叫苏哲。至于来自哪里……一个很远的地方，说了你们也不知道。”
“苏哲阁下。”安雅从善如流，“您之前说要搭便车，不知您的目的地是？”
“随便。”