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云顶天宫的水晶穹顶之下，随着“全龙宴”的契约达成，原本剑拔弩张的气氛悄然瓦解，取而代之的是一种更为微妙、更为压抑的政治博弈。
卡修斯·罗兰依旧跪在地上，这位曾经在天环星只手遮天的枭雄，此刻仿佛苍老了十岁。他不敢抬头，目光只能触及伊莎贝拉那双银白色的高跟鞋，以及苏哲那双随意的休闲布鞋。这两双鞋，一双代表着银河帝国至高无上的皇权，一双代表着足以碾碎规则的绝对武力。无论哪一方，都不是现在的罗兰家族能够承受的重量。
“既然生意谈成了，那这里就没意思了。”
苏哲站起身，随手将那块擦嘴的餐巾扔在了桌上，仿佛扔掉的是整个罗兰家族的尊严。他看都没看跪在地上的卡修斯一眼，转身向大门走去。
“老头，带上那个女人，走了。”
萨克闻言，立刻放下手中的酒杯，那条泛着冷光的金属左臂猛地发力，将已经昏死过去的安雅·罗兰像提行李一样提了起来。他大步跟上苏哲，经过卡修斯身边时，脚步微微一顿，那张饱经风霜的脸上露出了一丝复杂的嘲弄，最终却什么也没说。
伊莎贝拉并没有立刻跟上，她站在原地，紫罗兰色的眼眸微微垂下，俯视着跪伏的卡修斯。
“卡修斯，你是个聪明人。”伊莎贝拉的声音很轻，却透着一股不容置疑的寒意，“你应该知道，今天发生的一切，如果传出一个字，或者苏哲阁下在前往帝都的路上遇到任何‘意外’……”
“殿下放心！”卡修斯猛地磕了一个头，额头撞击水晶地板发出沉闷的声响，“今日之事，烂在肚子里。罗兰家族将倾尽全力，为苏哲阁下的座驾提供最高规格的补给与维护。至于安雅那个逆女……”
卡修斯的声音颤抖了一下，但随即变得冷硬如铁：“那是她冒犯强者的代价，罗兰家族绝无怨言。”
“很好。”
伊莎贝拉优雅地转身，裙摆划出一道银色的弧线。
“记住你的身份。你是帝国的看门狗，不是这片星域的土皇帝。若是狗不听话，想换条狗的人，多得是。”
留下这句警告，伊莎贝拉带着两名皇家卫士，款款走出了大厅。
云顶天宫外，夜风凛冽。
苏哲站在巨大的泊机平台上，负手而立，眺望着脚下那座璀璨如星河的浮空城市。这里的繁华建立在下城区百亿生灵的血汗之上，充满了科技文明特有的冰冷与秩序感。
“阁下似乎对这座城市很不屑？”
伊莎贝拉走到苏哲身旁，并没有保持那种高高在上的公主姿态，而是像个朋友一样并肩而立。
“谈不上不屑，只是觉得无趣。”苏哲淡淡地说道，“用钢铁和霓虹堆砌出来的繁荣，就像是涂了脂粉的骷髅。看似光鲜，实则死气沉沉。你们所谓的文明，太依赖外物，而忽略了自身的进化。”
“所以阁下才追求‘古武’之道，修身成神？”伊莎贝拉侧过头，目光落在苏哲那张年轻得过分的侧脸上，“但在帝国看来，科技也是进化的延伸。当机械飞升达到极致，由于算力的无限叠加，某种意义上，也是一种全知全能的神。”
“神？”苏哲轻笑一声，转过头，那双金色的眸子直视伊莎贝拉，“小丫头，你见过的神太少了。如果你见过真正的神，就会知道，所谓的全知全能，不过是井底之蛙对天空的臆想。”
被称作“小丫头”，伊莎贝拉并未动怒，反而眼中闪过一丝异彩。在帝国，从未有人敢这样称呼她。所有人都敬畏她的血统，或是觊觎她的地位，唯独眼前这个男人，看她的眼神就像是在看一个普通的邻家女孩，甚至……带着一丝看透她伪装的戏谑。
“或许吧。”伊莎贝拉轻轻叹了口气，目光投向远方，“在这个庞大的帝国里，我就像这云顶天宫中的金丝雀。虽然拥有华丽的羽毛和尊贵的地位，却始终被关在名为‘规矩’与‘责任’的笼子里。我看不到真正的天空，只能看到笼子的栏杆。”
她转过身，直视苏哲，语气中多了一份真诚与野心。
“苏哲阁下，这次邀请您猎杀虚空龙，不仅仅是为了帝国的安危。对我个人而言，也是一次赌博。”
“赌博？”苏哲眉毛一挑。
“我是帝国的第三顺位继承人。”伊莎贝拉并没有隐瞒，“在很多人眼中，我只是一个用来联姻的工具，一个好看的花瓶。我的两位皇兄掌握着军部与议会的大权，他们并不希望看到我立下太大的功勋。那头疯掉的虚空龙，是我的机会，也是我的死局。”
“如果我能解决它，我就能获得那颗龙心，以此为筹码，在即将到来的皇位争夺战中获得话语权。如果失败……”伊莎贝拉苦笑一声，“或许我就只能乖乖去嫁给那个我不喜欢的邻国大公了。”
苏哲静静地听着，并没有打断。他看得出来，这位公主并不像表面上那么柔弱。她很聪明，懂得利用一切资源，甚至懂得适当地示弱来博取同情。