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皇家造船厂位于神王星的第四卫星轨道上，这是一座完全由金属构成的巨型太空堡垒。无数巨大的机械臂如同钢铁丛林般耸立，数以万计的工程无人机在船坞间穿梭，焊接时产生的火花在漆黑的太空中汇聚成一条条绚烂的光河。
然而，当伊莎贝拉乘坐的穿梭机降落在船厂的一号行政平台时，迎接她的并非热火朝天的改造现场，而是一片令人窒息的死寂。
原本应该立刻入坞进行改装的“皇极号”，此刻正孤零零地停泊在外围的停机坪上，舰身上的灯光全部熄灭，周围连一只维护无人机都没有，仿佛被遗弃的废铁。
“殿下，这就是您所说的‘最高规格’？”
跟随伊莎贝拉一同前来的，除了老管家阿尔弗雷德，还有萨克。这位刚刚获得荣誉男爵头衔的老海盗，看着自己那艘备受冷落的爱船，新安装的机械左臂发出一阵愤怒的液压嗡鸣声。
伊莎贝拉没有说话。她站在寒风凛冽的平台上，银白色的长裙在风中猎猎作响。她看着那艘死寂的飞船，紫罗兰色的眼眸中，原本属于公主的柔弱与温和正在一点点褪去，取而代之的，是一种如寒冰般坚硬的冷酷。
“阿尔弗雷德，通知厂长出来见我。”
片刻后，船厂的行政大门缓缓打开。
一位身穿高级工程制服、大腹便便的中年秃顶男子，在一群技术官僚的簇拥下慢吞吞地走了出来。他叫罗格，皇家造船厂的总负责人，也是大皇子弗朗茨一手提拔上来的亲信。
“哎呀，这不是尊贵的三殿下吗？”罗格脸上堆着虚伪的笑容，甚至没有行正式的跪拜礼，只是敷衍地欠了欠身，“什么风把您吹来了？您看，这也没个提前通知，下官有失远迎啊。”
“罗格。”伊莎贝拉的声音很轻，却透着一股不容忽视的威压，“为什么‘皇极号’还停在外面？按照我的指令，现在应该已经完成动力炉的拆卸工作了。”
“殿下，这您可就冤枉下官了。”罗格装出一副苦恼的样子，摊开双手，“不是下官不想修，实在是……巧妇难为无米之炊啊。就在半小时前，能源部突然下达了‘一级能源管制令’，说是为了筹备陛下三日后的‘星河夜宴’，所有非必要的工业用电必须切断。您那艘船的改装需要消耗海量能源，下官也是没办法，只能暂停了。”
借口。
赤裸裸的借口。
谁都知道，皇家造船厂拥有独立的核聚变反应堆，根本不受市政能源管制的限制。这显然是大皇子弗朗茨的“B计划”，他要用这种软刀子，一点点磨掉伊莎贝拉的威信，让她在苏哲面前颜面扫地。
“能源管制？”伊莎贝拉冷笑一声，向前迈了一步，“罗格，你是在告诉我，为了父皇的一顿饭，帝国的军事工业就要停摆吗？还是说，你觉得大皇子的手令，比皇室的信誉更重要？”
罗格脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了那种有恃无恐的傲慢。
“殿下言重了。下官只是照章办事。如果您有异议，可以去向大殿下，或者向能源部申诉。只要有批文，下官立马开工。不过嘛……”他看了一眼停机坪上的飞船，阴阳怪气地说道，“这审批流程走下来，少说也要个十天半个月。那位苏哲阁下如果等不及，下官可以私人赞助他一张回乡的飞船票。”
周围的技术官僚们发出了一阵低低的哄笑声。在他们眼里，这位三公主不过是个有名无实的政治花瓶，根本斗不过权势滔天的大皇子。
萨克怒吼一声，正要冲上去给这胖子一拳，却被伊莎贝拉抬手拦住了。
“苏哲阁下说过，如果我连这点小事都处理不好，就只配做一只笼中鸟。”
伊莎贝拉喃喃自语，随后，她抬起头，那双美丽的眼睛里不再有丝毫犹豫。
“罗格，你是不是觉得，我手里没有兵权，就动不了你？”
“殿下说笑了，下官是帝国任命的……”
砰！
一声沉闷的枪响，打断了罗格所有的狡辩。
那并不是普通的动能手枪，而是一把装饰精美、平时只作为礼仪佩戴的“蔷薇左轮”。此刻，枪口正冒着青烟，握在伊莎贝拉那只戴着白色蕾丝手套的手中。
罗格难以置信地瞪大了眼睛，低头看着自己胸口那个正在迅速扩大的血洞。
“你……你敢……”
直到死，他都不敢相信，这位向来以温婉示人的“帝国金丝雀”，竟然敢在众目睽睽之下，枪杀一位正三品的帝国官员！
随着罗格肥胖的尸体倒在冰冷的金属地板上，周围的笑声戛然而止。所有的技术官僚都吓得面如土色，瑟瑟发抖。
“我确实没有兵权，但我姓奥古斯都。”
伊莎贝拉吹散了枪口的青烟，神色淡漠得仿佛只是踩死了一只蟑螂。