公孙策瞬间领悟：“嫁祸？让李元昊以为，磨毡角已与我们勾结？”
“让他猜。猜忌，就会拖延，就会分兵防备吐蕃。”包拯走回关系网图前，扯动那根西夏-吐蕃的丝线，“李元昊若在河西多驻兵一万，河湟的兵力就少一分。我们打通茶马古道的机会，就多一分。”
他松开手，丝线颤动：“这是阳谋。他知道可能是计，但不敢不防。”
公孙策忽然走到书房东角，掀开一块绒布。底下不是书籍，而是一台复杂的铜制仪器——星盘，上面刻满阿拉伯文与波斯数字。
“说到时间差，”他转动星盘，黄铜环交错发出清脆的“咔嗒”声，“辽国若南侵，最佳时机是明春三月。为何？因为那时黄河将开未开，冰面尚可走马，但我们的水军战船无法北上。他们能绕过雄州防线，从冰面直插澶州。”
他手指点向星盘上一个星座位置：“但今年天象有异。根据阿拉伯历法家阿尔·巴塔尼的《星历表》推算，北方暖流早至，黄河开封时间会提前至少……十五天。”
他抽出一卷羊皮纸，上面画满几何图形与陌生数字：“这是从泉州阿拉伯商会购得的《水文演算图》，用‘阿尔-花拉子密’的代数学方法，结合历年水文记录，我重新推演的结果。”
包拯凝视那些陌生的“0”“1”“2”阿拉伯数字：“准确率？”
“七成。”公孙策放下羊皮纸，“但足够我们调整布防——将澶州的兵力，提前半个月调往可能被冰面突破的段落。哪怕只多三千守军，辽国轻骑就不敢冒险。”
他走到另一台仪器前——那是简仪，改良过的浑天仪，可测天体角度。“还有这个。钦天监还在用‘宣明历’，误差已大至两刻钟。而阿拉伯星象使用此仪，误差不超过百息。”
他看向包拯：“大人，战场胜负，有时就差在‘两刻钟’——是援军赶到，还是城破人亡。”
包拯沉默良久，走到星盘前，手指抚过冰冷的黄铜环。
“这些学问……朝中诸公会斥为‘奇技淫巧’。”
“那就别让他们知道。”公孙策声音坚定，“我们在枢密院下设‘算法房’，名义上核验军饷账目，实则培养能算天象、测水文、推演战场概率的‘暗棋’。人选可从民间找——擅长算学的商贾子弟、回鹘部落里懂波斯历法的学者、甚至……”
他压低声音：“广州的阿拉伯侨民。他们中有人精通几何与力学，能改良投石机射程。”
包拯转身，烛火在他眼中跳跃：“你知道这有多大风险？‘用夷变夏’，御史台会把我弹劾成筛子。”
“那就让他们弹。”公孙策罕见地激动，“大人！辽国的铁骑、西夏的步跋子重步兵，我们尚可凭山河之险、将士之勇抗衡。但若有一天，他们也有了这些‘奇技淫巧’，算得比我们准，看得比我们远——”
他抓起那卷阿拉伯水文图：“那时，我们要付的代价，就不是御史台的弹章，是百万生灵涂炭！”
书房死寂。
包拯走到案前，提起笔，蘸墨，却久久未落。
墨滴坠纸，晕开一团黑。
他终于写下两个字：
“赞同。”
然后在这二字旁，用小楷添了一行注：
“秘设算法房，择‘身家清白、精于数算’者三十人，由公孙策主理。所需银钱，从本府‘养廉银’与江南茶税盈余中支取，不走户部账目。此事务绝密，泄者斩。”
他吹干墨迹，将纸递给公孙策。
“记住，”他声音极低，“这三十人，将来可能是救大宋于水火的三十颗火种。也可能……是烧死你我的三十把刀。”
公孙策郑重接过，折叠，放入贴身内袋。
“学生明白。”
窗外泛起鱼肚白。
包拯推开窗，晨风凛冽。汴京城的轮廓在渐亮的天光中浮现，街巷传来早市的第一声吆喝。
“一夜又过了。”他喃喃。
公孙策收拾好沙盘上的小旗，忽然问：“大人，若此番布局皆成——西夏让路、吐蕃归心、辽国推迟南侵，我们赢得了多久？”
包拯望着远方：“十年。”
“十年后呢？”
“十年后，”包拯转身，额间月牙在晨光中淡去，“该下一盘更大的棋了。也许该下海，去南洋，去天方，去看看那些造出星盘和代数学的地方……是他们来，还是我们去。”
他顿了顿，声音染上倦意，却依然坚定：
“但在这之前，得先让大宋，活过这十年。”
公孙策深深一揖。
晨光彻底漫进书房，吞没烛火，照亮沙盘上山河万里，照亮星盘上异国文字，照亮案头那枚沾着墨迹的铜钱。
而棋盘外的真实世界，早市的炊烟正袅袅升起。
百姓醒来，为柴米油盐忙碌。
他们不知道，这一夜，有两个人在书房里，用茶马价格、雇佣军费用、阿拉伯星表和一句隐语，为他们偷来了又一个安稳的清晨。
棋局已布。
落子无悔。