当兵打仗，本是天经地义，乱世之中拿起枪杆，没人不是拎着脑袋前行。更何况，在张海朋麾下之时，军官层层盘剥，军饷迟迟不发，士兵们已有两个月未曾领到饷银。上面天天说“就快补了”，可长官餐餐仍是大鱼大肉，士兵碗里却只见得清可照影的小米粥。不少人心怀去意，只是碍于严苛军纪，未有良机脱身。
沈毅锋了解到军中欠饷已久，立即下令按抗日自卫军的标准，为每人一次性补发十六块大洋。银元握在手中，沉甸甸的，士兵们一个个笑逐颜开，都觉得跟了这样的部队，有奔头、有希望。更让许多人激动的是，他们之中有些人被选入长官行列，这是从未有过的器重。而那些往日里仗势欺人、喝兵血吃空饷的连长、副连长和排长，此次却在选举中纷纷落选，只能摘下军衔，重新回到行伍之中。面对如此局面，他们虽心有不甘，却也只能认命——当了大半辈子的兵，身无其它技艺，即便还乡，恐怕还不如留在军中勉强糊口。
沈毅锋心里明白，这些军官之所以未随张海朋离去，却又在士兵选举中失利，其中缘由错综复杂。他们中有些人确有带兵之能，张海朋往日也颇加重用，但旧军队吃空额、克扣粮饷的恶习，早已让他们尽失军心。这些人，若不染大烟、不欺压士兵，日后未尝不可慢慢教育转变。他们的饷银，虽不比从前，但也足够养家度日。
正在思量间，沈毅锋忽然想起早前于芝山送来的一份缴获物资通报，心里不由升起一丝疑惑：张海朋盘踞这十几县之地长达数十年，虽无金矿巨利，但多年盘剥、税收、暗账，绝不可能只有眼下所缴获的这些银钱。
他在张海朋所居的宅院中来回踱步，反复思忖，又信步走到院外仔细观察。只见院墙内外地面存在明显落差，整个院子比外面高出五十公分还不止。这院落占地三十亩有余，要垫起这样一片高台，得动用多少土方？
沈毅锋愈看愈觉得这座老宅隐隐透着某种古怪，虽说许多人家建房也会择高处而筑，这本不稀奇——可他直觉判断，张海朋这院子底下，一定另有文章。
他重新走回院内，召来一名得力队员，命他取一根粗约二十公分、长近两米的结实木棒，用力砸击地面探察。起初几声回应坚实，并无异样。直至接近正屋廊下，砸地之声忽然转闷，再向里探，声响又恢复如常。沈毅锋举手示意停下。
他踱步至张海朋卧室窗外，透过窗隙朝内细看。这一瞧，便察觉出几分不对：卧房内部实际空间似乎比外观所见为小，应当设有夹墙或暗室，可那尽头却只排着一列柜子。他再转身走向主屋对面的卧房，发现格局如出一辙。
沈毅锋推门走入卧室，打开柜门，伸手推了推柜内的背板，纹丝不动。他又将堆在柜底的衣物杂物挪到一侧，揭开垫底的那层厚毯，俯身细看。果然，在柜底一角，有一块约二十公分见方的木板边缘微露缝隙。沈毅锋自腰间抽出匕首，沿缝轻轻探入，稍一发力，木板顿时松动。他小心地将木板撬起、移开，下方赫然可见一个锈迹斑驳的铁制扳手机关。
沈毅锋伸手扳动机关，只听“嘎巴”一声脆响，整块柜底底板仿佛向下微微一沉。他再抬手晃动柜身，原本沉稳的柜子此刻竟能向一侧移动。沈毅锋心头一喜，回头对队员说道：“来，帮我将柜子推开。”
一个队员用力将沉重的木柜平推向里面，出乎意料的是，柜子底部似乎装有滑轮，移动起来十分平顺，几乎没有发出任何声响。沈毅锋见状，也上前顺手帮助，两人一同将柜子整体推了过去，露出了后面隐藏的入口。一扇两米高的双开大门展现在沈毅锋面前，大门由厚重的木材制成，表面斑驳，但结构坚固。门上没有什么复杂的机关，只有一个简单的铁锁，看起来有些锈蚀。沈毅锋仔细观察后，直接用手扭断了锁具，轻松推开了两扇大门。
门后是宽敞的阶梯，直通下方黑暗之中，阶梯由石头砌成，表面略显潮湿，透着一股阴冷的气息。沈毅锋小心地向下走去，脚步轻盈，避免发出太大动静。队员拧亮了手电筒，光束在黑暗中划出一道亮光，跟随着沈毅锋，照亮前方的路。沈毅锋拿过手电，四下照射，发现墙上有老式的电灯开关。他伸手将开关打开，顿时，“唰”的一声，整个地下室被明亮的灯光笼罩，一瞬间驱散了黑暗。
“好大的地下室！”沈毅锋惊叹道，目光所及，这片地下空间起码有五亩地的面积，宽阔得令人难以置信。密密麻麻的钢筋混凝土支撑柱林立其间，柱与柱之间堆积如山的木箱整齐排列，几乎填满了整个空间，空气中弥漫着淡淡的霉味和金属气息。沈毅锋走近一堆木箱，一眼就认出这些是步枪箱。他撬开一箱，里面是崭新的毛瑟步枪，枪管缩短，显然是改款适合骑兵使用的毛瑟98，枪身泛着冷冽的蓝光。他仔细数了数，竟然有一万支之多。接着，他又检查了另一款箱子，撬开后是捷克轻机枪，数量有五百挺，枪械保养得极好。还有一个短一些的箱子，打开后是60迫击炮，这种炮轻便易携，适合骑马携带，技术好的人甚至不需要炮架就能操作。沈毅锋查点了一下，有24门。其他的箱子里装满了子弹和炮弹。队员清点后，报告说有三百多万发7.92*57子弹，箱子大多陈旧，标有奉天兵工厂的字样，还有一些崭新的子弹箱，约一百万发，可能是随枪配送的。炮弹箱都是新的，有两万枚。此外，还发现了50把P18冲锋枪、300把十连发驳壳枪、一百把20响驳壳枪、100万发7.62*25子弹，以及20部电台和配套的电池。
看着这么多武器弹药，沈毅锋恍然大悟，难怪张海朋离开时那么有底气。上面的军械库只是个幌子，只有二十万发步枪子弹和两千多把旧步枪，五十多挺轻机枪，显然是为了掩人耳目。还有两大仓棉服，难怪柳昊确定张海朋的底蕴远不止于此。然而，沈毅锋觉得，仅凭这些武器弹药，张海朋不可能只有几十万大洋的家底，他肯定还隐藏了更多东西。