秦王开府，九锡煌煌，长安城表面臣服于新王的威严之下，一派鼎新气象。然而，在承运殿深邃的阴影中，李铁崖的双目始终保持着鹰隼般的锐利。盛典的余晖，照不尽所有角落的幽暗。
“王爷，”冯渊于密室中禀报，手中并无卷宗，所言皆记于心，“近日坊间巷议，察事房侦得多有悖逆之语。有暗讽我秦藩‘名为尊唐，实为囚龙’者；有散播‘晋爵之典，实同加九锡，不臣之心昭然’者；更有流言，影射当年圣驾播迁、屡遭危难，乃至先代诸王（如德王、棣王等遇害宗室）之殇，背后另有曲折隐情……” 冯渊虽为武臣之首，但李铁崖将新设的机密情报机构“察事房”交其兼领，足见信任。其耳目遍布朝野，此言绝非空穴来风。
崔胤侍立一旁，面色阴沉：“此等诛心之论，绝非升斗小民所能编造、敢编造。察事房细作追查，线索多指向某些僻居府邸、心怀怨望的宗室近支，以及部分对王爷新政——尤其是抑制兼并、整顿吏治、重用北地及行伍出身官员——深为不满的旧家门阀。彼等自恃身份，或暗通河东、蜀中使者，或于私邸聚会，非议朝政，唱和诗词以泄愤懑，意在蛊惑人心，摇动根本。”
杜让能亦是叹息：“王爷明鉴。今上（唐昭宗）虽居兴庆宫，然其名分犹在。些微宗室，仗着与天子血缘亲近，便自以为高人一等，心怀侥幸。而韦、杜、裴、柳等族，树大根深，枝蔓相连。郑延祚等识时务者固有，然族中亦有冥顽守旧、视王爷新政如寇仇之辈。彼等掌控田亩，影响清议，门生故旧遍布州县，阳奉阴违，实为痼疾。不除，则王爷政令难出长安，大业难成。”
李铁崖静坐王位，指节无声敲击着扶手。唐昭宗还在，这是他必须面对的现实，也是他“尊唐”旗号的基础，但同时，这些与皇帝血缘较近、或自诩“忠唐”的宗室、旧臣，就成了最不稳定的因素。他们可能以“忠诚天子”为名，行反对自己之实，甚至可能成为内部反对势力乃至外部敌人（如一直以“唐室忠臣”自居的河东李存勖）可以利用的旗帜。至于那些敌视新政的世家，则是推行任何富国强兵之策的绊脚石。
“山雨欲来风满楼。”李铁崖的声音在密室里回荡，冰冷而坚硬，“孤既开府建牙，受命镇抚关中，便有靖安地方、肃清朝野之责。凡心怀异志、诽谤国政、暗通藩镇、图谋不轨者，无论其是否姓李，无论其门第多高，皆为国贼，法所难容。”
他目光如刀，扫过冯渊：“冯卿，察事房乃孤之耳目。可能查实？可能取证？”
冯渊躬身，语气斩钉截铁：“回王爷，已有六七分把握。然此辈行事隐蔽，多赖口传心授，或借诗文隐语，直接罪证不易获取。且牵连甚广，若操之过急，恐打草惊蛇，或引发物议。”
“不必求全证。”李铁崖断然道，“非常之时，当用非常之法。彼等既敢暗中串联，诽谤时政，便已露行迹。孤要的，是清除隐患，震慑余孽，非刑部详审定谳。冯卿，你与崔卿、李义（秦王府亲军侍卫统领）协力，依察事房所获线索，拟定名单，区分首恶、胁从。务求精准，宁可……稍有遗漏，不可过多株连，徒惹恐慌。，”
他继续道：“你执掌礼部，熟知典章人物。此番整肃，需借一些‘名目’。或曰‘贪赃枉法’，或曰‘勾结盗匪’，或曰‘悖逆人伦’……总需一个能公之于众的说法。事后安抚人心、稳定朝野，亦需你多费心。”
“臣等明白。”三人肃然领命。他们深知，这将是一场不见于官方文告、却决定秦藩内部稳固与否的暗战。秦王既要清除隐患，又要最大限度地维持“尊唐”表象和社会稳定，分寸拿捏，至关重要。李义，这位沉默寡言、跟随李铁崖多年的亲军侍卫统领，忠诚无可置疑，是执行此类隐秘雷霆行动的最合适人选。
冯渊领命后，察事房这部隐秘的机器全力开动。这个由他一手组建、直接向秦王负责的情报机构，融合了原昭义军老卒的忠诚、长安市井的灵通，以及重金收买的各府邸眼线，其触角早已深入长安的肌理。
他们不再仅仅监听市井流言，而是有针对性地对几个重点目标进行布控：一是与天子血缘较近、且对秦王流露出不满的宗室，如“济阴郡公”李慎（虚构，代表与昭宗关系较近的宗室）；二是以“清流”自居、对秦王和其麾下“北地武夫”执政极度不满的旧臣小团体，其核心是几位被边缘化的前朝御史、翰林；三是以韦氏分支和杜氏远房为首的部分世家顽固派，他们不仅抵制新政，更被怀疑与外部势力有某种程度的勾连。
手段无所不用其极：重金收买其府中不得志的庶子、贪财的管事、失宠的妾室；派人伪装成游方道士、货郎、乞丐，接近其外围；甚至买通其诗文唱和圈中一两个意志不坚者，探听私密言论。信件被秘密拆检抄录后再复原；某些“关键人物”的贴身仆从，可能已是察事房的暗桩。
数日后，一份更为详实、带有明确指向的密报，呈于李铁崖案头。证据依旧多为“私议怨望”、“诗文谤讪”、“与可疑人物往来”，但细节更为丰富，人物关系更为清晰。其中，济阴郡公李慎某次酒后“狂言”，抱怨“神器蒙尘，权臣当道”；门阀世家同党在别业密会时，曾议论“秦王之法，刻薄少恩，非长久之象”，并提及与“河东故人”有书信往来，虽未查获实信，但蛛丝马迹已现；还有人则被查出暗中将大量财货转移出关中，目的地不明，其家族在河东有生意往来，颇为可疑。
掌握了足够“把柄”后，李铁崖不再犹豫。他深知，对这些人，讲道理是没用的，唯有雷霆手段，方能震慑。