夜色浓稠如墨，星辰隐匿于乌云之后，山道崎岖难行。
叶青一行人在周康的带领下，沿着栖霞崖背面的陡峭山脊，迅速隐入连绵的深山之中。身后，那被阴气笼罩的山村与闪烁着微弱阵光的栖霞崖，渐渐被夜色与山峦吞没。
脚下是碎石与苔藓，两侧是茂密的灌木与高大的乔木，夜风吹过，枝叶沙沙作响，如同无数低语的幽灵。偶尔有受惊的夜鸟扑棱棱飞起，更添几分紧张。
流云剑宗其余几名弟子紧跟在周康身后，虽疲惫却不敢有丝毫松懈，手中长剑出鞘，警惕地扫视着四周。叶青与林婉清则缀在队伍中段，一个寂灭剑意流转，随时准备应对突袭；一个月华之力内敛，感知着周围最细微的能量波动。
疾行约莫一个时辰，翻过两座山头，身后的异动终于彻底消失，连那令人窒息的阴煞气息也感知不到了。周康这才略松口气，示意众人在一处隐蔽的山坳中稍作歇息。
“此处已远离那阴脉爆发的直接波及范围，暂时安全。”周康压低声音，取出水囊递给身边弟子，同时警惕地扫视四周，“但不可久留，歇息一炷香，继续赶路。天亮之前，必须翻过前面的‘断云岭’，进入我流云剑宗外围警戒范围。”
弟子们闻言，紧绷的心弦稍松，纷纷坐下调息，抓紧时间恢复体力与灵力。叶青与林婉清也靠着一块岩石坐下，默默运转功法。
叶青闭目调息，心神却未曾完全沉寂。紫薇的话如同警钟，时时在他心中回响——“沾染”、“标记”、“污染源”。他内视己身，并未发现任何异常，但星钥碎片偶尔传来的微弱悸动，似乎确实与之前有些不同，多了一丝……难以言喻的“沉重”与“躁动”。
那饕餮残念，究竟在自己身上留下了什么？
“叶青。”林婉清的声音轻轻传来，打断了他的沉思。
叶青睁开眼，见她正看着自己，眉宇间带着一丝担忧。
“紫薇前辈的话，你不必太过自责。”林婉清轻声道，“星钥与那凶物的接触，本就不可避免。我们一路走来，哪一次不是绝境求生？既然已经发生，多想无益，唯有向前。”
叶青微微点头，心中涌过一丝暖意。他知道林婉清是在宽慰他，也是提醒他莫要被负面情绪所困。修罗之路，最忌心魔丛生。
“我明白。”他低声道，“只是……”他顿了顿，目光落在远处漆黑的林间，“此地虽已远离，但那些追查我们的人，恐怕不会轻易放弃。那独眼老者一伙，还有北燕王府的贺兰山，都可能正沿着蛛丝马迹追踪而来。”
林婉清点头：“周前辈也担心这点。所以才选择连夜赶路，且专挑偏僻险峻的山道。若能顺利进入流云剑宗势力范围，借助其护山大阵与宗门底蕴，便可暂时安全。”
两人低声交流间，周康已起身，示意众人准备继续前行。
就在此时——
一直负责殿后警戒的一名流云剑宗弟子，忽然发出一声短促的闷哼，随即整个人如同被无形的手扼住喉咙，声音戛然而止！
“什么人？！”周康反应极快，长刀瞬间出鞘，一刀斩向那弟子身后的黑暗！
刀光撕裂夜色，照亮了那片区域。
只见那弟子正被一道诡异的黑影死死缠住脖颈，面色青紫，挣扎不得。那黑影如同活物，正从那弟子的口鼻、耳窍中渗入，场面骇人至极！
周康的刀罡斩在黑影上，却如同斩中虚无，直接穿透了过去！黑影毫发无伤，反而缠得更紧！
“是魂体攻击！不是实体！”林婉清惊呼，月华之力瞬间爆发，一道清冷的月辉直射那黑影！
月华之力对魂体有奇效。黑影被月辉照中，如同被灼烧般，发出无声的尖叫，迅速从那弟子身上脱离，缩回黑暗之中。那弟子顿时软倒在地，大口喘息，面色惨白，眼中满是惊恐。
几乎同时，四面八方的黑暗中，无数道诡异的黑影如同潮水般涌出，发出令人头皮发麻的尖锐嘶鸣，朝着众人扑来！
“结阵！背靠背！”周康厉喝，长刀挥舞，青色刀罡形成一道光幕，抵挡着扑来的黑影。
流云剑宗弟子们也迅速反应过来，背靠背结成剑阵，剑光交织，拼命抵御。
叶青寂灭剑意横扫，灰黑剑罡所过之处，黑影纷纷湮灭，但更多的黑影源源不断地从黑暗中涌出，仿佛无穷无尽。他眉头紧皱，这些魂体攻击诡异，实力不强，但数量太多，且对物理攻击免疫，极为难缠。