李默抱着木盒，泪水模糊了视线，他不敢回头，拼命朝着忠烈祠跑去，将张文弼的牺牲与最后的希望，紧紧护在怀中。
战斗从黎明一直持续到正午，核心街区变成了真正的绞肉场。守军凭借陷阱与街巷的地利，顽强抵抗，每一处房屋、每一道断墙，都成了清军的噩梦。清军的尸体在街巷中堆积如山，鲜血顺着石板路流淌，汇成一道道血溪，空气中弥漫着浓烈的血腥味与火药味，让人几欲作呕。
尼堪站在街区外，看着前方惨烈的战况，听着士兵们的惨叫，脸色铁青得几乎要滴出水来。“废物！都是废物！”他猛地拔出腰间的佩刀，一刀砍断身边的旗杆，“伤亡多少？”
“回……回大帅，已……已超过两千人！”一名参谋颤巍巍地回答，声音带着恐惧。
“两千人！”尼堪怒不可遏，一脚将参谋踹倒在地，“攻了整整一上午，竟然还没拿下这弹丸之地！刘江！我定要将你碎尸万段！”
他的眼中满是滔天的怒火，却也透着一丝难以察觉的忌惮。他没想到，刘家军已是强弩之末，竟然还能爆发出如此惊人的战斗力，造成如此巨大的伤亡。继续强攻下去，就算最终拿下刘家堡，清军也必然损失惨重，这对他后续的围剿计划极为不利。
正午的阳光刺眼，核心街区的战斗渐渐平息。守军的弹药与“万人敌”已全部耗尽，能战之士不足百人，且人人带伤，再也无力组织有效的防御。刘江靠在断墙上，大口大口地喘着粗气，身上的铠甲早已被鲜血浸透，左臂的伤口再次崩裂，鲜血顺着手臂滴落，却依旧死死攥着手中的长刀。
“国公，鞑子暂时撤退了……”李虎拄着长刀，走到刘江身边，声音沙哑得不成调，脸上满是血污与疲惫。
刘江缓缓抬起头，看向街区外清军的营地，眼中闪过一丝决绝。“伤亡两千，尼堪已经震怒，却也必然心疼兵力。”他顿了顿，声音平静却带着力量，“这两千人的血，就是我们谈判的筹码。王启年，立刻派人带着谈判文书，前往清营，告诉尼堪，若他答应我们的条件，我愿亲赴营中谈判；若他不答应，我们便玉石俱焚，让他再付出两千人的代价！”
“遵令！”王启年立刻应声，转身去安排使者。
刘江看着张文弼牺牲的方向，眼中满是沉痛与坚定。张文弼用生命护住了文书，弟兄们用鲜血铸造成了筹码，这最后的谈判，他必须成功，必须为百姓、为种子基地，争取一线生机。
清军营地中，尼堪看着眼前的伤亡报告，怒火中烧，却又陷入了沉思。刘家堡的顽强超出了他的想象，继续强攻，损失必然更加惨重。就在这时，参谋来报：“大帅，刘家堡派人送来谈判文书，刘江愿亲赴营中谈判。”
尼堪的眼中闪过一丝阴鸷，嘴角勾起一抹冷笑：“刘江，你终究还是服软了。带使者进来，我倒要看看，他能开出什么条件。”
血铸的筹码已经摆在桌上，最后的谈判即将开始。刘江的命运、百姓的安危、种子基地的未来，都将在这场谈判中，迎来关键的转折。而张文弼的牺牲，弟兄们的鲜血，能否换来想要的结果？一切，都是未知。