晨雾像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在山林间。
阿忧和苏琉璃互相搀扶着，在陡峭的山坡上艰难前行。脚下的落叶吸饱了夜露，又湿又滑，每走一步都要小心试探。
阿忧的左臂依旧毫无知觉，像一截枯木挂在肩膀上。胸口那些黑色细线虽然不再蔓延，却像蛛网般牢牢钉在皮肤下，每一次呼吸都牵扯着细密的刺痛。锁魂契带来的枷锁感始终萦绕在眉心，像有根无形的线从那里延伸出去，一直连向某个遥远而冰冷的存在——柳如是。
更麻烦的是，金针封穴的时间快到了。
“还有半个时辰。”苏琉璃的声音有些发颤，“金针必须取出，否则气血逆冲，会损伤经脉根本。”
阿忧点了点头，没说话。他正在努力调整呼吸，用院长教过的守门人秘术《镇魂印》中的法门，一点点梳理体内混乱的气息。
尸毒被锁魂契压制在胸口以下，守门人烙印也暂时安静下来，但这两股力量就像两头被铁链拴住的凶兽，随时可能挣脱束缚，反噬己身。
而更深处，星辰之力还在缓慢流转——那是他作为“星蕴之胎”的本源力量，也是星辰化的根源。院长说过，星辰化本质是魂魄与这方天地的规则不匹配导致的自我崩解。守门人烙印能延缓这个过程，却无法逆转。
除非找到“第三条路”。
内库里的《归零遗录》，或许是关键。
“休息一下。”阿忧停下脚步，靠在一棵老松树上喘息。他的脸色比晨雾还要苍白，额头上全是虚汗。
苏琉璃立刻从药囊里取出水囊，喂他喝了几口，又检查他胸口的伤口。黑线依旧，但边缘似乎淡了些许——大还丹的药力还在起作用。
“我们必须先找到雷击木心。”苏琉璃低声道，“雷击木属阳，能克制尸毒阴气。有了它，至少能暂时稳住毒性，争取时间找赤阳草和毒腺。”
阿忧看向前方层层叠叠的山峦：“慧明师太说，古雷击木林在西山深处。我们从这过去，还要翻两座山头。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。
苏琉璃咬紧下唇。她知道阿忧在强撑——尸毒侵蚀、锁魂契控制、金针封穴即将到期，任何一样都足以让寻常人崩溃。可这个少年从始至终，没有喊过一声疼，没有流露过一丝软弱。
也许，这就是为什么院长会选择他。
两人休息片刻，继续上路。
山路越来越陡，有些地段需要手脚并用才能攀爬。阿忧的左臂用不上力，只能靠右手和双腿，速度慢了很多。苏琉璃始终在他身边，遇到险处就伸手扶一把，或是先爬上去，再用藤蔓拉他。
爬到第二座山头的半山腰时，天色已经大亮。晨雾渐渐散去，阳光从枝叶缝隙洒下，在林间投下斑驳的光影。
阿忧忽然停下脚步。
“怎么了？”苏琉璃警觉地问。
阿忧没回答，只是侧耳倾听。金针封穴让他的听觉变得迟钝，但某种本能的预警感还在——那是长期游走在生死边缘磨砺出的直觉。
他听到了什么。
很轻微，几乎被风声和鸟鸣掩盖。
是……金属摩擦的声音。
还有极轻的、刻意压低的脚步声。
不止一人。
“有埋伏。”阿忧压低声音，同时拉着苏琉璃闪到一块山石后面。
几乎就在他们躲藏的瞬间，几道黑影从前方树丛中窜出！
是四个穿着黑色劲装、蒙着面的杀手。他们动作迅捷，配合默契，一出现就分四个方向围拢过来，封死了所有退路。手中兵刃各不相同——短刀、钩镰、铁尺、链子枪，都是适合山林近战的阴毒兵器。
不是黑蛟营。
也不是影楼“剥皮”或“画皮”。
阿忧目光扫过这四个杀手的装束和武器，心头一沉——这些人身上，有一种他熟悉的气息。
是青牛镇外，追杀赵铁山的那批人！
赵瘸子说过，当年将他打伤、在他身上种下“黑水蚀骨毒”的，是一批来历不明、但训练有素的杀手。这些年，那些人一直在暗中监视青牛镇，监视阿忧。
现在，他们追到京城来了。
“独孤无忧？”领头的杀手开口，声音嘶哑难听，“跟我们走一趟，主子想见你。”
阿忧没说话，只是握紧了右手的短匕。
苏琉璃站在他身侧，手中已经捏住了一把金针。
“别反抗。”另一个杀手冷笑，“你中了尸毒，又被锁魂契控制，现在连三成实力都发挥不出来。何必自讨苦吃？”
他们连这个都知道。
看来，柳如是那边果然有内鬼——要么是暗香阁里有人泄露了消息，要么是柳如是本人，通过锁魂契感应到了阿忧的状态，通知了这些人。
“你们主子是谁？”阿忧问。
“见了自然知道。”领头杀手挥手，“拿下！”
四个杀手同时扑上！
阿忧眼中寒光一闪，不退反进，迎向正面那个用短刀的杀手！他虽然左臂废了，真气受限，但守门人秘术中的身法还在！
《镇魂印》第二式——镇步！
他的身形瞬间变得飘忽不定，像一道青烟在刀光中穿梭。短刀贴着他衣襟划过，割下一片布角。与此同时，阿忧右手短匕疾刺，直取对方咽喉！
“铛！”
短刀回防，格开匕首。但阿忧这一击只是虚招——他脚下猛地一错，身体如游鱼般滑到杀手左侧，左手手肘狠狠撞向对方肋下！
这一撞用了巧劲，不是蛮力，而是将体内残存的星辰之力凝聚在一点，瞬间爆发！
“砰！”
杀手闷哼一声，被撞得踉跄后退，肋下传来骨裂的脆响。但他也够狠，咬牙忍痛，反手一刀削向阿忧脖颈！
阿忧想躲，可动作慢了半拍——锁魂契的限制，让他的反应速度大不如前。眼看刀锋就要及体——
“咻！”
三根金针破空而来，精准地扎进杀手持刀的手腕！
“啊！”杀手惨叫一声，短刀脱手。苏琉璃趁机上前，一脚踹在他胸口，将他踢飞出去，撞在树上，昏死过去。
但另外三个杀手已经围了上来。
钩镰锁向阿忧双脚，铁尺砸向苏琉璃后脑，链子枪如毒蛇吐信，直刺阿忧心口！
三人配合天衣无缝，封死了所有闪避角度。
阿忧眼中厉色一闪，不再保留，左臂的守门人烙印骤然亮起！
一股冰寒刺骨的气息从烙印中爆发，瞬间充斥四周！那不是星辰之力，而是守门人特有的、专门克制阴邪之物的“镇煞之气”！
三个杀手动作同时一滞，仿佛被无形的寒气冻住了手脚。
虽然只有一瞬。
但对阿忧来说，够了。
他右手短匕横扫，荡开钩镰和链子枪，同时侧身避开铁尺，左手手肘再次发力，狠狠撞在用铁尺的杀手胸口！
“噗！”
这次结结实实，撞得对方喷出一口鲜血，倒飞出去。
另外两个杀手见状，眼中闪过惊骇，却依然不退，反而更加凶狠地扑上！
他们接到的命令是活捉，但如果活捉不了……就杀了！
钩镰和链子枪化作一片寒光，将阿忧和苏琉璃笼罩其中。
阿忧咬牙，正准备硬拼——
“住手！”
一声清叱从山林深处传来！
紧接着，几道破空声响起，三支羽箭呈品字形射来，精准地钉在三个杀手身前的地面上，箭尾犹自颤动！
“什么人？！”领头的杀手厉喝。
山林里走出五个人。
都是男子，穿着统一的灰色劲装，外罩皮甲，腰间佩刀。为首的是个三十余岁的中年汉子，面容冷峻，目光锐利如鹰。他手中握着一张大弓，弓弦还在微微颤动。
最引人注目的是他们胸口的徽记——一个古朴的“陵”字，周围环绕着云纹。
守陵卫队！
阿忧心头一震。
“西山禁地，擅闯者死。”中年汉子冷冷开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“你们是什么人？在此厮杀，扰了皇陵清净，该当何罪？”
四个杀手对视一眼，眼中闪过忌惮。守陵卫队虽然不涉朝政，但地位特殊，直属皇室，连三皇子都无权调动。而且这些人常年镇守皇陵，修为深不可测，真打起来，他们占不到便宜。
“误会。”领头的杀手抱拳，“我们只是奉命捉拿要犯，无意冒犯皇陵。这就离开。”
他说着，一挥手，手下扶起那个昏死的同伴，迅速退入山林，消失不见。
中年汉子没追，只是转头看向阿忧和苏琉璃。
他的目光在阿忧灰白的头发、苍白的面容上停留片刻，又扫过他胸口隐约可见的黑色细线，眉头微皱：“你们又是什么人？为何在此？”
阿忧从怀中取出慧明师太给的铜牌，双手奉上：“晚辈奉静心庵慧明师太之命，前往皇陵取安魂香。途中遭遇歹人袭击，多谢大人解围。”
中年汉子接过铜牌，仔细看了看，又抬眼打量阿忧：“慧明师太的人？她怎么会派一个身中剧毒、气息奄奄的人来取香？”