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深夜，无月。
冀中，伪军“河防保安队”第三据点外，
只有北风刮过光秃秃的平原，发出呜呜的声响。
据点是个土坯围起来的大院，四角有木头搭建的岗楼，
里面透出昏黄的灯光，映出哨兵缩着脖子抽烟的影子。
距离据点二百米外的沟坎下，六十七个黑影悄无声息地伏着，与夜色融为一体。
张宗兴趴在最前，用缴获的日军望远镜仔细观察。
赵铁锤在他左边，呼吸平稳，手里紧握着上了刺刀的三八式步枪。
右边是老葛，正检查着腰间挂着的一串自制炸药包——李锁柱的“作品”。
“看清楚了，”张宗兴压低声音，对围拢过来的三个分队长说，
“东、北两个岗楼各一人，西面那个空了，南面大门岗亭里有两个，在打盹。院里正房亮着灯，应该是伪军队长和几个头目。”
“西厢房有动静，像是关着人。巡逻队……没看见，这种天气，伪军懒得很。”
“队长，怎么打？”赵铁锤舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪着兴奋的光。
张宗兴在地上用树枝快速画了个简图：
“王振山，带你三队的神枪手，摸到东、北岗楼一百五十米内，听我枪响为号，同时干掉两个哨兵。要确保一击毙命，不能让他们报警。”
王振山重重点头：
“东岗楼那个交给我，北边的让二嘎子来。”
“那小子白天试枪，三百米打酒瓶，五发五中。”
“好。”张宗兴继续部署，
“铁锤，你带一队，等岗楼哨兵解决，直接从南面翻墙进去，控制大门岗亭和正房。记住，伪军队长要活的，他脑子里有咱们需要的情报。”
“明白！”赵铁锤握紧拳头。
“老葛，你带二队，跟着一队进去后，直扑西厢房，解救被关的人。”
“注意，动作要快，万一有反抗，果断处置，但尽量不要伤及无辜。”
老葛沉稳应道：“放心。”
“我带队里的两个爆破手和其余人，在外围策应，堵住可能逃窜的路线。”
张宗兴最后环视众人，
“这是我们‘薪火’重组后的第一仗，要打出威风，更要打出脑子。记住，咱们不是来拼命换命的，是以最小的代价，拿最大的战果！清楚了？”
“清楚！”众人低声应和，眼中燃烧着战意。
“各自就位，十分钟后行动。”
黑影悄然散开，如同水银泻地，融入更深的黑暗。
王振山带着二嘎子和另一个枪法好的战士，
像三条贴着地皮游走的蛇，无声无息地潜行到预定位置。
二嘎子是个精瘦的年轻猎户，此刻趴在一个土包后，将缴获的日军九九式狙击步枪（黑山坳战利品）慢慢架起，
眯起一只眼，透过简陋的瞄准镜，牢牢锁定了北岗楼里那个不时跺脚取暖的哨兵。
风更急了，卷起沙土，打在脸上生疼。
二嘎子屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上。
他想起爹娘被鬼子烧死的那个冬天，想起自己躲在山洞里啃树皮的滋味，想起加入“薪火”时张宗兴说的话：“咱们的子弹，要留着打该打的人。”
岗楼里的哨兵似乎觉得冷了，转身想往里挪挪。
就是现在！
“砰！”“砰！”
几乎同时，两声轻微却清脆的枪响撕裂了风声！
东、北岗楼里的哨兵像被无形的重锤击中，猛地向后仰倒，连哼都没哼一声。
“上！”张宗兴低喝一声，手中的驳壳枪朝天开了一枪！
“啪！”
清脆的枪声在寂静的夜空炸响！
“敌袭！敌袭！”南门岗亭里的伪军被惊醒，慌乱地抓起枪，还没等他们探出头，赵铁锤已经如同猛虎般跃过土墙，手中刺刀寒光一闪，一个伪军咽喉喷血倒地！
另一个吓得魂飞魄散，刚要举枪，被后面跟上的队员一枪托砸在太阳穴上，昏死过去。
“一队，跟我冲正房！”赵铁锤一脚踹开岗亭门，率先向亮灯的屋子扑去。
院子里顿时炸开了锅！正房里传来惊呼和桌椅翻倒的声音，有人试图开灯，被赵铁锤一枪打灭了油灯。
黑暗中，拳脚声、怒骂声、惨叫声混成一团。
老葛带着二队迅速冲到西厢房，一脚踹开木门。
里面黑漆漆的，
弥漫着屎尿和霉烂的味道，几十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子惊恐地缩在角落。
“老乡们别怕！我们是八路军‘薪火’支队，来救你们的！”
老葛压低声音喊道。
人群骚动起来，有人难以置信地低声啜泣。
“快！能动的，跟着我们的人往外撤！往东边沟里跑！”老葛指挥着队员，搀扶起那些虚弱的，快速向外转移。
正房的战斗结束得很快。
伪军队长是个满脸横肉的胖子，试图从后窗逃跑，被守在窗外的队员像拎小鸡一样揪了回来，扔在赵铁锤脚下。
“好汉饶命！八路爷爷饶命啊！”胖子队长磕头如捣蒜，“我投降！我什么都交代！”
赵铁锤厌恶地踢了他一脚：
“闭嘴！把你知道的，关于鬼子‘水文观测站’和‘投毒’的事，一五一十说出来！敢有半句假话，老子剐了你！”
“我说！我说！”胖子吓得尿了裤子，
“是太君……不，是鬼子！鬼子前些天来了几个穿白大褂的，由镇上的维持会长陪着，在滹沱河上游几个地方转了转，打了木桩，做了标记……”
“还让我们保安队派人看着，不许老百姓靠近……说是要建‘水文站’，可我偷听到他们说什么‘一号投放点’、‘枯水期浓度’……我真不知道他们要投什么毒啊！我就是个听喝的……”
张宗兴此时已带人进了院子，听到这番话，心头更沉。他走过去，冷冷地盯着胖子：
“那些穿白大褂的，去哪了？标记点的具体位置，你有图吗？”
“他们……他们回县城了，说是等命令……图？有！有！在我枕头
队员很快从炕席下搜出一个生锈的铁盒，里面除了几块银元，
果然有一张手绘的简易地图，上面标着滹沱河上游三个红圈，旁边还有日文注释。
张宗兴仔细看了地图，小心收好。
这时，老葛过来汇报：
“队长，西厢房救出三十八个老乡，都是附近村子被强征来修工事、运物资的，饿得不行，还有几个病的。”
“把据点里的粮食都拿出来，分给老乡，让他们赶紧回家躲起来。重伤的病号，安排两个队员，用缴获的马车送回咱们营地，让老吴想办法。”
张宗兴快速下令，“铁锤，带人清点缴获，武器弹药全部带走，文件仔细搜！十分钟后撤离！”
“是！”
战斗从开始到结束，不到二十分钟。
击毙伪军哨兵两人，击伤三人，俘虏包括队长在内七人，缴获步枪十五支、手枪两支、子弹若干、粮食二十多袋，还有那幅至关重要的地图。
自身仅两名队员轻伤。
撤离前，张宗兴让人将俘虏捆结实，塞住嘴，关进西厢房。
“留你们一命，能不能活，看你们自己的造化。”
他对吓得面如土色的胖子队长说完，转身带队迅速隐入夜色。
队伍带着缴获和救出的老乡，悄然消失在平原深处。
身后，那个伪军据点如同被拔掉的毒牙，孤零零地立在黑夜里，只剩北风刮过空洞岗楼的呜咽。
回营地的路上，新兵们兴奋地低声交谈着，脸上洋溢着初战告捷的喜悦和自豪。
二嘎子抱着他那支狙击步枪，眼睛亮晶晶的，对王振山说：
“分队长，俺今天……没手抖。”
王振山拍拍他肩膀：“好样的！以后你就是咱们三队的‘千里眼’！”
赵铁锤走到张宗兴身边，咧嘴笑道：
“兴爷，这帮新弟兄，行！别看训练时才几天，真打起来不怂！”
“特别是李锁柱那小子，搞爆破是一把好手，刚才要不是他悄悄摸到墙根安了个小炸药把伪军吓懵了，咱们突进去还得费点劲。”
张宗兴点点头，看着蜿蜒行进的队伍，心中欣慰。
这一仗，不仅拿到了情报，救了人，缴了物资，更重要的是，新老队员在实战中迅速磨合，建立了信任和默契。
“薪火”这把刀，第一次出鞘，虽略显生涩，却已见锋芒。
“回去后，开个总结会。”张宗兴道，
“打得好的要表扬，不足的要指出。特别是配合和战术细节，要反复琢磨。咱们的路，还长着呢。”
同日深夜，太行山，第三军分区指挥部。
李婉宁几乎是拖着脚步，被哨兵搀扶着走进指挥部院子的。
她浑身泥泞，脸颊被树枝划破，嘴唇干裂出血口子，但眼睛却亮得惊人。
“同志，我要见吕司令！有紧急情报！”她的声音沙哑得几乎听不清。
值班参谋一看她的样子，不敢怠慢，连忙将她引到一间亮着灯的屋子。