请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
星光下，他的眼神没有消沉，没有迷茫，而是一种沉淀后的清明。
“婉宁，帮我记着。从今往后，‘薪火’不再轻易打青龙桥那样的仗。不是不敢打，是要打得更聪明，代价更小。我们要培养新的骨干，要发展情报网，要用更少的牺牲换取更大的战果。这不是怕死，这是对兄弟们负责，也是对我自己负责。”
李婉宁怔怔地看着他。
这一刻的张宗兴，和她印象中那个在火光中嘶吼着冲锋、浑身浴血却一步不退的铁血队长似乎不同。
他依然是那个能让人安心托付后背的领袖，但有什么更深沉、更厚重的东西，在他身上沉淀下来。
“我记着了。”她用力点头，“我也会帮你。不管是打仗还是别的什么。”
张宗兴笑了笑，那笑容很淡，却有几分许久不见的温和。“好。”
远处，徐致远提着马灯，从窑洞群里走出来，朝这边招手，示意开会的时间到了。
张宗兴起身，将空碗递给李婉宁：“帮我带回去，我先过去了。”
李婉宁接过碗，看着他的背影在昏暗中愈走愈远，脊背挺直，步伐沉稳。
她忽然觉得，那封信来得真是时候。
窑洞内，油灯下。
徐致远、张宗兴、王振山（伤愈后已能行动）、还有从军区赶来的一位联络参谋围坐在一起。桌上摊着一张手绘的简易地图，是刚从延安转来的、通过多重渠道核实的情报。
“这是上海方面杜先生托人转来的，”徐致远指着地图上一个红圈，
“据他安插在‘梅机关’残余体系内的眼线报告，‘樱花凋零’计划虽然在青龙桥遭受重创，但并未被完全摧毁。”
“日军早在计划启动前，就将部分细菌战剂和相关技术人员、资料，转移到了华北另一处秘密实验设施。位置……”他手指在地图上某个点重重点了点，
“在太行山深处，晋冀交界这一带。代号‘白房子’。”
张宗兴盯着那个红圈。
晋冀交界，太行山深处——
那正是他们现在所在的根据地边缘地带，是敌占区与游击区的犬牙交错之处。
“规模多大？守卫情况？具体坐标？”他问。
联络参谋摇头：
“情报有限。杜先生的人能拿到这个信息已经极为不易。只知道该设施伪装成日军野战医院，对外称‘华北防疫给水部第二支所’，内部戒备森严。具体坐标、兵力、防卫部署，都需要我们派人抵近侦察。”
“又是细菌战设施。”王振山低声骂道，拳头攥紧。
“不止是情报，”徐致远又道，
“司徒美堂先生通过海外关系，联系到一位曾在该设施外围做过苦力的华侨劳工。此人被日军强征为苦力三个月，上个月侥幸逃脱，辗转到了缅甸，通过洪门渠道将所知道的情况传了回来。”
“他虽然不知道内部具体情况，但画了一张该设施外围地形和营房分布的草图，与杜先生的情报基本吻合。”
他从文件袋里取出几张纸，递给张宗兴。
纸上是铅笔画的简图，线条粗糙，标注歪歪扭扭，但重要地形标记，
公路、岗哨、围墙、水源——都清晰可辨。
张宗兴仔细看了很久。
“需要派人去摸清楚。”他抬起头，“而且要快。鬼子的细菌战计划不会因为青龙桥受挫就彻底放弃，他们肯定在加紧恢复。”
“我也是这个意思。”徐致远道，“但问题是谁去。”
“青龙桥之后，‘薪火’能打的精锐……”他没有说完，但众人都明白。
张宗兴刚要开口，窑洞门口忽然传来一个沙哑却沉稳的声音：
“我去。”
所有人回头。
赵铁锤拄着一根简陋的木拐杖，站在门口。
他脸色依然苍白，消瘦得厉害，但眼神不再涣散死寂。
小野寺樱站在他身后半步，搀扶着他的一只手臂，神情担忧，却没有阻拦。
“铁锤？你胡闹！”徐致远立刻站起来，
“你伤成这个样子，连路都走不稳，怎么能去侦察？”
赵铁锤没理他，只是看着张宗兴。
“兴爷，”他说，“青龙桥，我带出去的三十多个兄弟，回来的只有十一个。”
“锁柱、老葛、小豆子、还有好几个，都是我亲手招进‘薪火’的。”
“我得替他们报仇。”
“报仇不是靠送死。”张宗兴沉声道。
“我不是去送死。”赵铁锤的声音很平静，却有一种不容置疑的坚定，“我是去完成他们没有完成的任务。而且……樱子会跟我一起。”
小野寺樱微微点头，握住他手臂的手紧了紧。
“她会日语，可以扮成难民或者商贩，在敌占区活动比我方便。而且她懂护理知识，万一有人受伤，她能处理。我们两个配合，比一个侦察排都顶用。”
徐致远还要再说什么，张宗兴抬手制止了。他深深看着赵铁锤。
“腿能走多远？”
“医生说再养一个月能丢掉拐杖。我没那么多时间，但也不会蛮干。侦察不是冲锋，我可以慢慢走，让樱子扶着我。”赵铁锤道，“而且，我还有脑子。”
张宗兴沉默良久。
他想起司徒美堂信中的话：
“善战者无赫赫之功。”“保存火种，培育新血，非一战而竭。”
他又想起方才在山坡上对李婉宁说的那些话。
然后他看向赵铁锤身后那道纤细沉默的身影。
小野寺樱迎上他的目光，没有躲闪，没有畏惧，只是平静地点了点头。
那目光里有一种张宗兴很熟悉的东西——是决心，也是托付。
和当初李婉宁独自穿越封锁线送情报时一样，和婉容在重庆拒绝妥协时一样，和苏婉清在香港彻夜守护电台时一样。
他慢慢开口：
“你可以去。但不是现在。”
赵铁锤眉头一皱，要说话。
“养伤。一个月。”张宗兴的语气不容置疑，
“这一个月里，你和樱子一起，把日语口语再练熟，把根据地周围敌占区的民情、地理、交通线背熟。到时候，你腿好了，脑子也清醒了，再来跟我谈具体计划。”
他看着赵铁锤的眼睛，一字一顿：
“铁锤，我答应你去报仇，不是让你去死。锁柱、老葛、小豆子他们，也绝不想看到你去送死。听懂了吗？”
赵铁锤的眼眶猛然泛红。
他死死咬着牙，半晌，才重重地点了一下头。
“兴爷，我听懂了。”
小野寺樱扶着他，低声说：“谢谢。”
张宗兴摆摆手，疲惫中带着一丝欣慰。
夜渐深，窑洞里的会议还在继续。
赵铁锤被小野寺樱搀扶着回去休息。王振山和联络参谋在讨论侦察路线的备选方案。
徐致远点起另一盏油灯，对着那两张简陋的地图，开始做详细的标绘。
张宗兴走到窑洞外透气。
夜风清冷，星斗漫天。
他摸了摸胸口贴身的两封信，又摸了摸那枚温润的平安扣。
他想起杜月笙信中的话：“留得有用之躯，方能担更重之责。”
他想起司徒美堂信中的话：“使薪火之志，可代代相传，而非一战而竭。”
他想起张学良被囚禁前给他的最后口信：“宗兴，你看着，往北走。”
他想起婉容在延安，不知此时是否也在月下，握着笔，书写着另一条战线上的抗争。
他想起苏婉清，在遥远的西安，此刻是否也如他一样，仰望着同一片星空。
还有李婉宁，还有赵铁锤，还有小野寺樱，还有那些活着的、牺牲的、“薪火”的所有弟兄们。
这是一条很长的路，从上海滩霓虹摇曳的深夜，走到冀西山区满天星斗的春夜。
他不知道这条路的终点在哪里，也不知道还要走多久。
但他知道，他不是一个人。
江湖未远，故人常在。
前路多艰，星火不灭。