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机枪手已经调好枪口，手指搭上了扳机！
赵铁锤离他还有二十米！十五米！十米！
机枪手狞笑着，扣动了扳机——
“哒哒哒！”
枪响了，但不是对着人群。机枪手的脑袋猛地后仰，血从眉心喷出，身体软软地倒下。他的身后，李婉宁举着步枪，枪口还在冒着青烟——她没听张宗兴的话，绕到了侧翼，一枪爆头！
赵铁锤冲进机枪阵地，一刀砍翻副射手，然后一脚踢开那挺歪把子，对着山下还在顽抗的鬼子狂吼道：“你们的机枪没了！投降不杀！”
剩下的鬼子不过二三十人，被两面夹击，伤亡惨重，此刻听到这声吼，终于崩溃了。
有人扔下枪，举手投降；有人转身就跑，被追上来的战士一一砍倒；还有几个负隅顽抗的，被乱枪打死。
战斗，终于结束了。
赵铁锤站在机枪阵地上，大口大口地喘气。
肩膀上的伤口血流如注，他的脸色白得像纸，但他咧嘴笑了，笑得比哭还难看。
“兴爷……咱们……赢了……”
话音刚落，他双腿一软，扑倒在地。
“铁锤！”张宗兴一瘸一拐地冲过来，跪在他身边，抱起他的头，“铁锤！你醒醒！”
赵铁锤的眼睛半睁着，眼神涣散，嘴角还挂着一丝笑。
“兴爷……我……我杀了……好多……好多……”
“我知道！我知道！”张宗兴的眼泪夺眶而出，“你别说话！坚持住！我带你回去！”
李婉宁跑过来，撕下自己的一块衣襟，死死按住赵铁锤肩膀上的伤口。
血还在流，但速度慢了一些。
“担架！快找担架！”张宗兴吼道。
几个还能动的战士找来两根树干和一件破棉袄，七手八脚做了个简易担架。
他们把赵铁锤抬上去，李婉宁一路按着他的伤口，张宗兴拄着拐杖，踉跄着跟在旁边。
身后，黑虎沟的山坡上，横七竖八躺着几百具尸体。
有鬼子的，也有八路军的。硝烟还在升腾，血腥味浓得化不开。
但活下来的人，正在一步一步，走出这条染血的山谷。
三道川，下午二时。
王振山的队伍和徐致远的援兵汇合后，对被困在山谷里的鬼子发动了最后的总攻。
战斗持续了整整一个时辰，当最后一个鬼子倒下时，天色已经黄昏。
王振山浑身上下十几处伤口，最重的一处在后背——被鬼子的刺刀划开一道半尺长的口子，肉都翻了出来。但他不肯下去包扎，拄着枪站在战场中央，看着满地的尸体，一动不动。
徐致远走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“打得好。”他说。
王振山转过头，看着他，眼眶红了。
“徐组长，我带的那个班……三十个人，只剩五个了。”
徐致远沉默了。
王振山忽然蹲下去，抱住头，无声地哭了。
徐致远没有劝他，只是站在他身边，看着夕阳把山谷染成血红色。
远处，传来隐隐约约的歌声——是那些还活着的战士，在唱《义勇军进行曲》。歌声断断续续，沙哑而悲壮，却在这片尸山血海之上，倔强地飘扬。
刘家坳，深夜。
张宗兴坐在临时指挥部的窑洞里，左腿的伤口重新包扎过，脸白得像纸。他的面前摊着一张地图，地图上密密麻麻地标注着今天的战果和损失。
黑虎沟，毙敌三百余人，自己伤亡六十七人，其中牺牲四十一人。
三道川，毙敌两百余人，摧毁炮兵辎重无数，自己伤亡五十三人，其中牺牲三十一人。
刘家坳，全歼细菌战别动队二十三人，缴获细菌武器全部销毁，自己牺牲十九人。
一天之内，“薪火”支队伤亡过半。那些熟悉的面孔，那些和他一起从上海、从香港、从青龙桥一路走来的兄弟，今天又少了许多。
张宗兴把脸埋在手里，久久没有抬头。
李婉宁端着一碗热粥进来，放在他手边。
她在他身边坐下，没有说话，只是把一只手轻轻放在他肩上。
张宗兴抬起头，看着她的眼睛。那双眼睛里，有疲惫，有伤痛，但更多的，是坚定。
“婉宁，”他说，声音沙哑，“我是不是……带不好队伍？为什么总是死这么多人？”
李婉宁看着他，摇了摇头。
“不是你的错。”她说，
“你带着咱们，从上海到香港，从香港到冀中，从冀中到太行山。每一次，你都冲在最前面。每一次，你都用命护着兄弟们。打仗就会死人，这是命。”
“但兄弟们愿意跟你打，愿意为你死，因为他们知道，你是真的拿他们当兄弟。”
张宗兴沉默了很久，然后慢慢握住她的手。
“谢谢你。”他说。
李婉宁的脸微微一红，却没有抽回手。
窑洞外，夜风呼啸，卷起残雪和硝烟的味道。
远处，隐隐约约传来狼嚎。
但窑洞里，两个人并肩坐着，谁也没有说话。
这一夜，格外漫长。