永光迷境，那片由永恒极光与混乱能量构成的险地，在荆棘女王意志的引导下，为奥菲斯敞开了一道短暂的通路。
白金光痕穿过绚丽而致命的极光漩涡，避开了无形无质却足以撕裂神魂的法则乱流，最终抵达了迷境的核心——那片悬浮于无尽光辉中的水晶之城，光耀王庭。
奥菲斯收敛圣焰，显出身形，踏足王庭最外围的、由纯净光质凝聚而成的广场。他并未散开神念肆意探查，这是对一位古老主宰与一方隐世王国的基本尊重。只是以目光静静打量这片传说中的净土。
城中的建筑与生灵，都散发着宁静、纯粹、与世无争的气息。那种历经漫长岁月沉淀下来的、深入骨髓的“秩序”与“守护”道韵，比之外界任何星域都要浓厚。这里的时间流速似乎也与外界不同，有种缓慢流淌的永恒感。
“奥菲斯阁下，久违了。”
温和的女声在身前响起。并非通过空气震动传播，而是直接响彻在灵魂层面。
奥菲斯微微躬身：“贸然来访，打扰女王清净，还望海涵。”他抬起头，看向声音来源。
前方光线如水波般荡漾，那位身披荆棘光裙、容颜隐于光晕中的女子身影，无声无息地浮现。她手中那根暗金荆棘枝条依旧在指尖轻绕，看似随意，却让奥菲斯这等主宰都感到一种隐隐的锋锐与束缚感。
“无需多礼。圣光一族的裁决者亲至，我这避世的陋所，也算蓬荜生辉。”荆棘女王的声音听不出喜怒，“请随我来。”
她转身，步伐轻盈，走向王庭深处。奥菲斯紧随其后。
沿途并未见到太多王庭子民，偶遇的几位白袍生灵皆对女王躬身致意，对奥菲斯这位外来主宰则投以平静而略带好奇的目光，并无惊慌或敌意。
两人来到一座巨大的、完全由透明水晶构筑的穹顶花厅。花厅内并非种植寻常花草，而是生长着无数奇异的光之植物，有的如藤蔓垂落星光，有的似花朵绽放虹彩，静谧而梦幻。中央有一张看似普通、却由古木根须自然生长而成的桌案与两张座椅。
“坐。”荆棘女王率先落座，将手中暗金荆棘随意置于案上。
奥菲斯依言坐下，开门见山：“女王陛下想必已知晓，主宇宙如今外患临头，内忧丛生。”
“略有耳闻。”荆棘女王微微颔首，“毁灭神庭叩关，恶魔领主解封，归墟之眼异动，新主宰诞生，朱雀传承者陷落绝境……风云际会，劫波汹涌。你想邀我荆棘王国，出山应劫？”
“正是。”奥菲斯坦然道，“烬灭大君所率赤骸星区大军不过先锋，其已联络‘腐朽’、‘鲜血’两支同属毁灭神庭星火阶域的大军。三方合力，其势难挡。镇守者阵营虽有我、虚延、新晋裁决主宰米迦勒，及天堂、大夏部分力量，然需分心应对星骸葬场、归墟内域等诸多隐患，防线已然吃紧。”
他目光沉凝，看向荆棘女王：“女王陛下与荆棘王国，自古秉持‘守护’与‘牺牲’之道，避世并非畏战，而是为了在真正需要之时，守护值得守护之物。如今主宇宙亿兆生灵面临涂炭之危，归墟之眼异动更可能危及宇宙根本平衡。奥菲斯斗胆，恳请女王陛下，念在昔日同为主宇宙生灵之情，施以援手。”
荆棘女王静默片刻，指尖轻抚案上那根暗金荆棘，清澈的眼眸透过光晕，仿佛在审视着奥菲斯的灵魂。
“奥菲斯，你可知我荆棘王国，为何选择永世避居这‘永光迷境’？”她忽然问道。
“略知一二。”奥菲斯回答，“相传上古纪元末期，曾有一场席卷诸天的‘暗蚀之灾’，无数文明湮灭。荆棘王国先祖为庇护部分文明火种与传承，举族迁入此地，依托迷境天然险阻与自身秘法，隔绝外患，休养生息，并立誓非灭世之劫不出。此地的时间流逝与法则环境，亦是为了延缓某些‘存在’的衰亡或异变。”
“不错。”荆棘女王声音中多了一丝悠远，“我族世代守护的，不仅仅是自身，更是当年携带至此的‘火种’，以及……一道关乎宇宙某个终极秘密的‘契约’。我们在此沉寂，是为了等待，也是为了规避。”
她看向奥菲斯：“如今之劫，在你看来已是倾天之祸。但在我眼中，或许尚不足以触动那份古老的‘契约’，也未必到了需要‘火种’重现世间的时刻。”
奥菲斯心头微沉，但神色不变：“女王陛下之意是？”
“我并非拒绝。”荆棘女王缓缓道，“只是需要权衡。‘暗蚀之灾’的教训太过惨痛，我族付出的代价亦难以估量。再次涉足外界纷争，需有足够充分的理由，以及……确保不会将我族世代守护之物，卷入更危险的漩涡。”
她略微停顿，继续道：“你方才提到归墟之眼异动，以及那位身陷迷雾海的朱雀传承者……据我所知，迷雾海深处，与归墟之眼的‘门’，有着千丝万缕的联系。而朱雀圣兽，在更古老的传说中，其始祖之力，曾与‘门’的封印有关。”
奥菲斯目光一凝：“女王陛下知道些什么？”
“我知道的，未必比你多，只是角度不同。”荆棘女王道，“我可以答应你，荆棘王国不会完全置身事外。但，不是现在，也不是以倾巢而出的方式。”
她伸出三根纤长的手指：“其一，我可开放‘永光迷境’部分外围区域，作为受伤镇守者或难民的一处临时庇护所与疗伤圣地，并提供一定数量的‘净光荆棘’（一种具备强大净化与治愈效果的王庭特产），助你们对抗毁灭气息与域外污染。”
“其二，我可派遣一支‘荆棘卫队’（由不朽境统领，精锐皆荒帝巅峰），前往界壁防线，听候你与虚延调遣，专司净化、防御与救治。但他们的活动范围，仅限于防线之内，不会参与主动进攻或深入混沌海。”
“其三，也是最重要的，”荆棘女王指尖点在暗金荆棘之上，那荆棘枝条忽然亮起一层温润却坚韧的金色光华，“我将‘荆棘王权’的一缕印记，暂借于你。此印记可调动王庭部分守护大阵之力，在一定范围内形成‘绝对守护领域’，亦可作为信物，在关键时刻，向某些同样古老的隐世存在，证明我的态度。”
她将闪烁着金光的荆棘枝条轻轻推向奥菲斯：“这三点，是我目前能提供的极限。至于更多……需待我看清这场劫数的真正脉络，看清‘门’后的动静，以及……确认你们是否值得我族，押上更多的筹码。”
奥菲斯深吸一口气，郑重地双手接过那根暗金荆棘。枝条入手温热，蕴含着磅礴而古老的守护伟力，以及荆棘女王的一丝本源印记。