秋收的棉花堆成了小山，白花花的棉絮在阳光下泛着柔和的光。林晚带着女学生们在晒谷场分拣棉桃，饱满的留作种子，稍次些的就送去纺车房。赵稷背着小竹筐，学着大人的样子把散落的棉絮捡起来，小脸蹭得沾了些白绒，像只刚钻进棉花堆的小猫。
“娘，这些棉花能织多少布呀？”他举着筐里的棉絮问，声音里满是期待。
“够给整个京城的孩子做件新棉袄了。”林晚笑着帮他拂去脸上的棉绒，“等织好了布，先给你做件带兜帽的，再给你父王做件棉袍，冬天骑马就不冷了。”
赵衡恰好巡查完粮仓过来，闻言挑眉：“那我的棉袍上，能绣朵向日葵吗？”
赵稷立刻拍手：“要绣最大的那朵！就像我种的那棵！”
林晚被父子俩逗笑，指尖捏着棉絮轻轻一扯，雪白的纤维拉得老长：“好，绣朵最大的，再绣上几株棉花，一看就是咱们家的记号。”
纺车房里嗡嗡作响，女学生们踩着踏板，锭子上的棉线越绕越粗。春桃正调试新改良的纺车，转速比从前快了三成，她擦着额角的汗喊：“殿下您看，这车子转得稳，线也匀，一天能多纺两斤线呢！”
林晚走过去细看，棉线在阳光下透着淡淡的光泽，果然比从前紧实。“再加两个踏板，让两人能同时操作，效率还能再提提。”她指着纺车的支架，“这里打磨得再光滑些，免得磨破手。”
正说着，宫里的内侍匆匆赶来，手里捧着个锦盒：“太子妃，皇后娘娘赏的新花样，说是江南送来的苏绣图谱，让您瞧瞧能不能绣在棉花布上。”
打开锦盒，里面是幅绣着牡丹的图谱，针脚细密，配色雅致。林晚却摇了摇头：“棉花布厚实，适合绣些简单大方的纹样，像向日葵、稻穗、棉桃这些，既好看又应景。”
她取来纸笔，当场画了几朵棉花，花瓣舒展，棉桃饱满，旁边再添几片叶子，简单几笔却透着生机。“就绣这个，百姓见了亲切，也能想起这棉花的好。”
内侍捧着画稿回去复命，赵衡看着纸上的棉花图，指尖划过线条：“你画的比那牡丹更有味道。”
“因为这是咱们自己种出来的。”林晚把画稿递给春桃，“照着这个样子绣，绣在布庄的门帘上，让大家都知道，咱们的棉花布也能这么好看。”
【叮！触发“民生巧思”，棉花布受欢迎度提升，带动更多农户参与种植～】
入冬前，第一批棉花布终于织好。林晚让人裁了几匹，送去给漠北的将士，又留了些给学堂的孤儿做冬衣。赵稷的新棉袄先做了出来，青布面，白棉里，兜帽上绣着朵小小的向日葵，他穿上就不肯脱，连睡觉都要盖着。
“娘，这棉袄比去年的暖和！”他裹着棉袄在院子里转圈，像个圆滚滚的小团子，“先生说，这是用咱们自己种的棉花做的，比丝绸还珍贵呢。
林晚摸了摸棉袄的针脚，心里暖融融的。是啊，这棉花里藏着多少人的心血——有农人的汗水，有女学生的巧思，有赵稷捡棉絮的认真，还有赵衡默默支持的心意。它或许不如丝绸华丽，却比任何衣料都让人踏实。
除夕前，漠北传来捷报，不仅棉花试种成功，将士们穿着棉甲打了场胜仗。舅舅的信里说，新做的棉甲轻便保暖，将士们在雪地里行军都不觉得冷，还特意提了句：“晚晚寄来的棉花布，连伙夫都裁了做围裙，说沾了油好洗，比麻布耐用多了。”
林晚把信读给赵衡听时，他正坐在灯下给她磨墨。“等开春，我陪你去漠北看看。”他放下墨条，目光温和，“看看那里的棉花田，看看将士们的棉甲，再看看你舅舅……顺便，让你瞧瞧漠北的雪，比京城的更壮阔。”