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那盏魂火灯笼拿到手的时候，我整个人都愣住了。不是因为灯笼有多精致——虽然确实精致，竹骨纸糊，上面画着一朵歪歪扭扭的花，一看就是海花儿自己画的——而是因为这玩意儿拎在手里，暖烘烘的，像揣着一个小火炉。
“可别弄灭了。”海花儿把灯笼递给我的时候，难得正经了一回，“这可不是普通的火，是我的魂火。要是灭了，你们可就回不来了。”
我仰头看她——这该死的视角，每次看人都要仰头——她那张还带着几分孩子气的脸上，难得有了一丝郑重的神色。我接过灯笼，小手差点没握住，连忙用两只手捧着，奶声奶气地说：“知道了。”
她低头看我，忽然笑了，伸手揉了揉我的脑袋。“小阳花儿，路上小心。”
我被她揉得头发都炸起来了，可这一次，我没有躲。
离开暖阳镇的时候，是第七天的清晨。海花儿站在镇口，手里举着她那盏大魂灯，光芒把整条路都照亮了。全镇的人都来送行，乌压压一片，有人挥手，有人抹泪，有人喊着“早点回来”。
我坐在夏施诗怀里——对，又是抱着——回头看了一眼。海花儿还在那里站着，火红的裙子在风中飘着，像一团不会熄灭的火。她看到我回头，冲我比了个鬼脸。我忍不住笑了，也冲她比了个鬼脸。
然后暖阳镇就越来越小，越来越远，最后被黑暗彻底吞没。只剩我们手里这盏小灯笼，在一片漆黑中孤独地亮着。
沫颜走在最前面，手里也拎着一盏同样的灯笼。她走得很快，步子很稳，那只血蝶在灯笼周围绕来绕去，翅膀被火光映成了暖红色。
“夜灯总部，距此百里。”出发前她就说过了，“是一座灯塔，比帝皇山还高，塔顶有一门光炮。”
比帝皇山还高。我在脑子里想象了一下，发现想象不出来。帝皇山我去过，那山高得能摸到云彩。比那还高，那得是什么概念？
“到了你们就知道了。”沫颜难得补了一句。
高杰在旁边嘀咕：“百米？千米？”沫颜没理他。
走了大约两个时辰，前面忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。所有人都停下来。那声音很轻，像是有什么东西在黑暗中爬动，又像是风吹过枯叶。可这里没有风，只有无尽的黑暗。
沫颜抬手，示意我们别动。
然后那东西就出来了。
是一只独行的暗影兽。
它站在黑暗边缘，离我们的灯光只有几步远。身形模糊，像是一团被揉皱的纸，又像是一个人站在水中，倒影被风吹散了。它的脸——如果那能叫脸的话——正对着我们，对着这盏灯。
我下意识握紧了灯笼。韩策言已经抬手，火焰在掌心凝聚。何源的风雷之力噼啪作响。高杰攥紧拳头，杨仇孤周身寒气涌动。所有人都进入了战斗状态。
可那只暗影兽没有动。
它就那么站着，看着我们，看着那盏灯。它的身体在灯光的照射下微微冒着黑烟，发出“滋滋”的声响，可它没有退，也没有扑上来。就那么站着，像是在看什么熟悉的东西。
“它在看灯。”夏施诗轻声说。
我忽然想起在塔顶看到的那个身影。那个站在黑暗边缘，看了很久很久，然后转身离开的身影。
韩策言也犹豫了。他掌心的火焰跳动着，却迟迟没有出手。“也许它还有意识。”他低声说。
沫颜沉默了片刻。“也许。”她说，“可现在救不了它。”
那只暗影兽似乎听懂了什么。它又站了一会儿，然后转过身，慢慢往黑暗中走去。走了几步，忽然停下来，回头看了我们一眼。那一眼，我看到了很多东西。不是饥饿，不是愤怒，是别的什么。像是……想家。
然后它就消失在黑暗里了。
我们站在原地，沉默了很久。高杰挠挠头，想说什么，又咽了回去。何源那副嬉皮笑脸的模样也收起来了，只是看着那个方向，不说话。
“走吧。”沫颜说。
我们又走了大约一个时辰，前面再次传来动静。这一次不是一只，是三只。三五成群，不是独行的。它们从黑暗中冲出来的时候，速度快得惊人。没有犹豫，没有停留，直接就扑了上来。
“动手！”韩策言第一个反应过来，一道火龙卷呼啸而出，迎面撞上最前面那只。那只暗影兽接触到火焰的瞬间，像被泼了热水的雪，开始迅速消融，化为一滩黑水。
另外两只绕开火焰，从两侧包抄。何源的风雷刃砍上去，只留下一道浅浅的痕迹，瞬间愈合。高杰一拳砸在一只身上，那东西只是晃了晃，继续往前扑。杨仇孤的寒气冻住了一只，可冰雕只维持了一息就碎裂了。
“阳花儿！”夏施诗喊我。
我把灯笼往她手里一塞，双脚落地。这具小小的身体，此刻充满了力量。仙阶一重，火魂修。我第一次用这个身份战斗，还有些不习惯，可那火焰在经脉中流淌的感觉，比我想象中顺畅得多。
抬手，一道火焰凝聚成长剑。不是北风剑，是纯粹的魂火之剑。我冲上去，一剑斩向最近的那只暗影兽。
剑锋过处，暗影兽的身体开始溶解。它发出尖锐的嘶叫，拼命挣扎，可火焰像是活了一样，顺着伤口往里钻，越烧越旺。几息之间，它就化为一滩黑水。
另一只看到同伴死了，转身就跑。何源的风雷刃追上去，将它拦腰斩断，尸体落在地上抽搐了几下，终于不动了。
我收起火焰，低头看着那滩黑水。第一次。这是我第一次以“阳花儿”的身份击杀暗影兽。这具小小的身体，这把火光之剑，比我想象中好用得多。
“不错。”沫颜说。我抬头看她，她的目光落在我身上，带着一丝赞许。“适应得很快。”
我咧嘴笑了，那笑容放在一张七八岁的小女孩脸上，大概还挺好看的。夏施诗蹲下来，用袖子给我擦了擦脸上的灰。“没受伤吧？”我摇摇头，她就笑了，把我抱起来。我这次没有挣扎，乖乖窝在她怀里，把脸埋在她肩窝里，偷偷看沫颜。
沫颜正看着那些黑水，不知道在想什么。那只血蝶落在她肩上，翅膀一张一合，火光映在她脸上，明明暗暗的。她忽然转身，朝远处走去。
“队长？”韩策言喊她。
“休息。”她头也不回，“你们先扎营。”
她走得很远，远到我们几乎看不见她的灯笼。然后她停下来，背对着我们，站在那里一动不动。