旧演武场在短短几天内彻底变了模样。曾经空旷的场地如今沟壑纵横，被分割成数个功能各异的训练区域。空气中永远混杂着汗水的咸涩、血水的铁锈味，以及某种若有若无的药水气息。怒吼声、痛哼声、兵器碰撞声从黎明响彻到深夜，这里已成了一座用汗水、鲜血与意志浇筑的人间炼狱。
而这一切的塑造者，正是那位如同阴影般无处不在、冷酷到令人骨髓发寒的总教官——冷锋。
如果说王大锤的训练是狂暴的熔炉，用极限的体能、抗击打和力量训练，试图将每个人的肉体锤炼成钢铁；那么冷锋的训练，就是无声的冰窟，旨在用各种超越常人心理承受极限的手段，淬炼他们的意志、反应和杀戮本能，并将他们打磨成最精准、最致命的武器。
场景一：抗腐蚀训练场
训练场东北角，抗腐蚀材料围起的区域在晨光中泛着冷冽的金属光泽。地面被刻意挖出数十个坑洼，每个坑中盛满墨绿色、不断翻涌着气泡的粘稠液体。那是苏小妹带领药剂团队连夜调配的模拟液——稀释了十倍的腐蚀猎犬唾液仿制品，散发着刺鼻的酸腐气味，连飞过的虫蚁都会在蒸汽中坠落。
五十名候选者只穿着单薄的皮质护裆，赤着上身站在场地边缘。大多数人脸色苍白，有人喉结不断滚动，强忍着呕吐的冲动。场地边缘立着几根测试木桩，浸泡在液体中的部分漆黑酥软，表面布满蜂窝状的蚀孔。
冷锋如同铁铸的雕像立在最大的溶液池旁。他今日穿着黑色的贴身训练服，勾勒出精悍的肌肉线条，脸上没有任何表情。
“跳下去，全身浸没，坚持一刻钟。”他的声音平稳得可怕，在寂静的清晨格外清晰，“允许使用斗气或法力护体，但必须保证身体每个部位都与溶液充分接触。头部露出液面超过三次，或试图用能量隔绝皮肤与溶液的接触——立即淘汰。”
无人动作。只有液体冒泡的“咕嘟”声，和远处传来的晨鸟鸣叫。
一名站在前排的法师学徒双腿微微颤抖，他能清晰感觉到其中蕴含的腐蚀性能量。这种训练对法师尤其残酷——他们的肉体本就比战士脆弱，法力护体的消耗更是惊人。
“怕了？”冷锋的目光如冰刃般扫过众人，“三年前血色修道院保卫战，三百名守军遭遇十二只腐蚀猎犬突袭。战斗只持续了二十分钟，但有二百七十三人不是死于撕咬，而是死于唾液腐蚀——他们的盔甲被融化，皮肉从骨头上脱落，死前经历了长达数小时的剧痛。”
他顿了顿，指向溶液池：“这，只是那些怪物唾液的十分之一浓度。如果连这都承受不了，你们现在就可以离开，回到温暖的床上，假装末日不会来临。”
来自北境边境的年轻战士洛伦佐咬紧了牙关。他的家乡小镇两年前被一小股腐蚀魔物袭击，妹妹在他眼前被腐蚀得面目全非。那幅景象至今仍在他噩梦中反复出现。
“啊——！”
怒吼声中，洛伦佐第一个跃入池中。
“嗤——！”
即使有淡黄色的斗气覆盖体表，接触溶液的瞬间，他仍然发出了野兽般的闷哼。墨绿色液体瞬间包裹全身，皮肤上传来千针刺穿般的灼痛。他强迫自己沉入池底，睁开双眼——在扭曲的视野中，他看到自己的皮肤正以肉眼可见的速度变红、起皱。
有人带头，陆陆续续又有十几人跳下。一名女法师在入水前先给自己施加了三层法力护盾，但溶液接触护盾的瞬间，最外层便剧烈波动起来，发出“滋滋”的侵蚀声。她脸色一白，咬牙沉入。
“你，出来。”冷锋突然指向一个刚跳入池中的战士。
那战士茫然地抬起头。
“入水时用斗气在皮肤表面形成了隔离层，当我没看见？”冷锋的声音冰冷，“淘汰。”
两名暗影卫预备队员立刻上前，将面如死灰的战士拖出溶液池，毫不留情地带离场地。
“还有谁想耍小聪明？”冷锋环视剩下的人。
扑通、扑通。
剩下的人全部跳入，训练场内顿时响起此起彼伏的痛哼。有人控制不住地抽搐，有人死死咬住自己的手臂防止惨叫出声。酸液无情地侵蚀着他们的护体能量，灼烧着每一寸皮肤。时间仿佛被无限拉长，每一秒都如同在烈火中煎熬。
冷锋背着手在池边踱步，目光精准地锁定每一个人。一名法师学徒第三次将口鼻露出液面呼吸时，他抬了抬手。
“淘汰。”
“不！我还能——”学徒的话戛然而止，已被拖走。
一刻钟后，当冷锋终于说出“时间到”三个字时，幸存者们几乎是爬出溶液池的。他们瘫倒在坑边，剧烈喘息。露出的皮肤遍布红肿和水泡，有些严重的地方已经开始渗液。但没有人哭泣，甚至没有人呻吟——痛苦已经超出了表达的阈值。
洛伦佐低头看着自己颤抖的双手，那些水泡在晨光中泛着光亮。奇怪的是，他感到的不是恐惧，而是一种近乎病态的平静。他想起了妹妹临死前扭曲的脸，那时的腐蚀，比这强烈百倍。
“原地休整一刻钟，敷药。”冷锋命令道，几名医疗人员迅速上前，将一种冰凉的绿色药膏涂抹在伤处，“这只是第一天。后续溶液的浓度会逐步提高到三成、五成。受不了的，随时可以退出。”
药膏带来些许清凉，但灼痛依然持续。三十七人进入训练，此时只剩三十一人。六个人在第一天就被淘汰，其中两人是被抬走的——他们在训练中途昏厥。
场景二：精神抗压室
正午，旧演武场西侧，一排用厚重黑石砌成的独立石室沉默矗立。这些石室完全隔音，内部没有任何光源，墙壁上镌刻着隔绝能量的符文。这里被称为“无声地狱”。
苏小妹和三位精神系法师站在最大的石室中央，她们围成一个法阵，手中悬浮着散发幽蓝光芒的水晶。法阵中心，一名候选者被束缚在石椅上，双眼被蒙住，耳孔塞着特制的隔音材料。
“开始。”冷锋站在石室角落的阴影中下令。
苏小妹深吸一口气，与其他法师同时催动法力。水晶光芒大盛，无数肉眼不可见的精神丝线刺入候选者的意识。
第一波幻象是直接的恐惧冲击。
候选者突然剧烈挣扎起来——在他的意识中，他正站在家乡的村口，而村庄正在燃烧。熟悉的邻居、儿时玩伴、年迈的父母，一个个被从阴影中涌出的怪物撕碎。母亲朝他伸出手，喉咙被咬穿的伤口汩汩冒血，却发不出任何声音。他想冲过去，双脚却被固定在地面。
“不……不……”现实中的他，从喉间发出破碎的呜咽。
“加强。”冷锋的声音毫无波澜。
苏小妹咬了咬下唇，加大了精神能量的输出。
幻象变了。候选者发现自己置身于一个巨大的尸坑，脚下是堆积如山的尸体，全都穿着和他一样的训练服。他认出了几张脸——是这几天训练中熟悉的面孔。尸坑边缘，一个和他一模一样的人正朝他微笑，然后举起长剑，刺穿了旁边一具“尸体”的心脏。那具“尸体”抽搐着，正是他现实中暗恋的女骑士学徒。
“啊——！”候选者终于崩溃，开始疯狂嘶吼，身体剧烈挣扎，几乎要挣脱束缚。
冷锋通过观察水晶，看到了候选者精神世界中发生的一切。他摇了摇头。
“移出，淘汰。精神崩溃阈值太低，不适合面对暗影低语者。”
石室门打开，两名暗影卫将已经失禁、眼神涣散的候选者抬出。他口中还无意识地喃喃着“妈妈……妈妈……”
下一个进来的是洛伦佐。
同样的程序，同样的开始。家乡燃烧的幻象再次出现，妹妹在火中朝他伸手。但洛伦佐在幻象中闭上了眼睛。
“是假的。”他对自己说，声音在颤抖，但异常清晰，“妹妹已经死了。这是训练。”
幻象切换。他置身于一条黑暗的巷道，前后都被腐蚀猎犬包围。一只猎犬扑来，他下意识地侧身，用训练中学到的步伐躲开，然后反手一记手刀劈向猎犬脖颈——当然，劈空了，因为那只是幻象。
但冷锋的眼中闪过一丝极细微的赞许。
第三波幻象是最危险的——认知扭曲。洛伦佐突然“看到”冷锋出现在他面前，微笑着说“你通过了，出来吧”，同时束缚他的绳索“自动松开”。
现实中，洛伦佐的身体微微前倾，似乎想要起身。但他停住了。
“不对。”他低声说，汗水从额头滴落，“冷锋教官……不会笑。”
他重新坐稳，尽管幻象中的“冷锋”还在不断催促，甚至开始愤怒地呵斥。
“时间到。”现实中的冷锋说。
幻象解除。洛伦佐被解开束缚时，整个人如同刚从水中捞出，浑身被冷汗浸透。他颤抖着取下眼罩，眼神涣散了好一会儿才重新聚焦。两名暗影卫扶着他走出石室，他在阳光下干呕了许久，但最终稳住了。
“合格。”冷锋在记录板上打了一个勾。
这一天，八十人接受了精神抗压训练。其中二十七人崩溃，六人出现自残倾向（被及时制止），三人精神受到重创需要长期治疗。只有四十四人通过，而他们中的大多数人，在接下来的半天里都处于恍惚状态，对旁人的呼唤反应迟钝。
但他们的眼中，某种东西被加固了——就像在脆弱的玻璃表面镀上了一层钢。
场景三：黑暗迷宫与协同炼狱
夜幕降临，但训练没有结束。
演武场中央，一个占地两亩的复杂巷道迷宫已经搭建完成。迷宫用涂黑的木板和石墙构成，内部通道宽窄不一，有些地方仅容一人侧身通过。迷宫内没有任何固定光源，只有零星的、会随机移动的微弱磷光，模拟腐化之地常见的幽光苔藓。
更致命的是，苏小妹的团队在迷宫内布置了数十处陷阱——有会突然弹出的木桩（模拟腐蚀猎犬的扑击），有脚下突然出现的陷坑（虽然不深，但底部铺满了象征腐蚀液的染料），有从墙壁射出的软木箭矢。此外，迷宫中还隐藏着三个小型精神干扰法阵，会不定时释放微弱的精神冲击，模拟暗影低语者的低语。
“规则很简单。”冷锋站在迷宫入口前，面前是剩下的二百余名候选者——经过前两轮训练，五千人已经锐减到不足两千三。
他身后站着二十名暗影卫预备队员，这些人全身黑衣，脸上涂着暗色油彩，在夜色中几乎与阴影融为一体。
“你们将被随机分成二十人一队，进入迷宫。你们的任务是穿过迷宫，抵达另一端的出口。而他们——”冷锋指向身后的暗影卫，“将是你们的敌人。他们的人数只有你们的一半，但他们会利用环境，猎杀你们。”
“猎杀？”有人忍不住问。