神识如同无形的蛛网般铺开，警惕着周围任何风吹草动，为元宝保驾护航。
山林间的雾气似乎比之前更浓郁了一些，空气中弥漫着一种压抑的、混合了草木腐朽、血腥以及那种独特阴冷魔气的复杂味道。
远处，依旧能隐约听到魔化妖兽那充满暴戾的嘶吼声，此起彼伏。
元宝的工作并不轻松。
那本源魔气极其狡猾，它并非固定在一个地方散发浓烈气味。
而是如同水银泻地般，其气息与这片被污染的山林几乎融为一体，无处不在，却又难以捉摸其核心源头。
起初，元宝的确信心满满。
它天生对灵物气息敏感，对魔气这种“坏东西”的气息更是厌恶，理论上应该不难找。
然而，现实很快给了他们当头一棒。
这片被魔气侵蚀已久的森林，就像一个巨大的、充满干扰的迷宫。
那缕本源魔气狡猾至极，它并非固定一处。
其气息如同蛛网般弥漫开来，与无数被魔化的妖兽、植物散发出的次级魔气交织在一起，难分彼此。
元宝带着李松，循着某一方向感知到的较浓魔气追踪而去。
结果往往只是找到了一群聚集的魔化妖狼，或者一片被彻底污染、散发着恶臭的沼泽。
消灭这些爪牙容易，但对于找到正主毫无帮助。
有时，他们会闯入某些强大魔化妖兽的领地，引发一场不必要的恶战。
李松为了保存实力，往往选择避战，依靠身法和隐匿术迂回逃脱，过程惊险，极大地拖延了进度。
还有几次，元宝敏锐地捕捉到了一丝异常精纯、与众不同的魔气痕迹，它兴奋地带着李松追踪。
结果却发现那痕迹断在一处悬崖边，或是没入一条地下暗河，显然是那魔源故布疑阵，或者借助地形巧妙隐匿了自身。
一天下来，他们徒劳无功，反而因为频繁的躲避和少量不可避免的战斗，消耗了不少刚刚恢复的灵力。
夜幕降临，他们不得不再次寻找隐蔽处休整。
石穴内，篝火（用干燥木材升起的小火堆，李松用灵力严格控制其热量和烟气散发）摇曳。
元宝垂头丧气地趴着，连李松递给它的、平时最爱的灵果都只是无精打采地舔了两口。
【主人……元宝是不是很没用……】
它的神念充满了沮丧。
【那个坏东西太狡猾了……它的味道到处都是，又好像哪里都没有……】
小家伙第一次对自己的天赋产生了怀疑，耳朵和尾巴都耷拉着，像个泄了气的皮球。
李松将它抱过来，轻轻顺着它的毛发。
“不，元宝，你已经做得很好了。
不是你的问题，是那魔源太诡诈。
它就像藏在影子里的毒蛇，我们知道它就在这片山林里，但它利用环境和这些被魔化的生灵，完美地隐藏了自己。”
他望着跳动的火焰，眼神深邃。
“我们不能急，也不能再像无头苍蝇一样乱撞。它越是狡猾，越说明它也在忌惮我们，忌惮我们手中的破魔丹。”
第二天，他们改变了策略。
李松不再完全依赖元宝的嗅觉，而是开始结合自己对地形、灵气流向（尽管已被魔气扭曲）的观察，以及魔化妖兽活动的一些规律，进行综合判断。
他选择那些魔气相对浓郁、但又并非妖兽聚集中心的地带进行重点探查。
过程依旧艰难。
他们跋涉过毒瘴弥漫的谷地，攀爬过怪石嶙峋的险峰，潜入过幽暗深邃的洞穴……
每一次都满怀希望，每一次都失望而归。