朱燮元还沉浸在那刺骨的寒意中，肩膀忽然被人拍了一下。
他浑身一激灵，霍然转身，手下意识按向腰刀。
待看清是王三善，他才勉强稳住心神，可胸口那股郁结的火气却蹭地冒了上来。
他盯着王三善，这个曾经同朝为官颇有清名的贵州巡抚，
此刻在他眼里，面目竟有些可憎。
这才多久？
就巴巴地成了那魔王的门下走狗，对那等骇人听闻之事视若无睹，甚至与那魔王谈笑自若。
朱燮元强压下翻腾的怒火，勉强拱了拱手，冷着脸淡淡的问道：
“王大人，有何指教？”
王三善像是完全没察觉他话里的冰碴子，也笑着拱了拱手，神色如常：
“朱公，旨意已下，不日你我便各赴新任。
四川那边，燮元兄经营多年，民情、防务、钱粮、土司动向，皆了然于胸。
三善不日便要入川，诸事千头万绪，心中实在惶恐。
趁此机会，想向朱公请教一二，也好心里有个底，莫要辜负了朝廷……
嗯，莫要辜负了重任。”
他把“朝廷”二字含糊了过去，但意思很明白——工作要交接。
朱燮元盯着他看了两秒，从那张脸上看不到丝毫心虚或勉强，只有一片理所当然的平静。
他忽然觉得有些无力，又有些悲凉。
他闭了闭眼，再睁开时，脸上只剩下疲惫：
“王大人言重了，请教不敢当。
燮元既奉调云南，四川事务，自当与王大人分说明白。请吧。”
他侧身做了个请的手势，态度不冷不热。
王三善欣然点头，引着他朝临时充作衙门的宣慰司府走去。
秦良玉站在点将台上，目光一直落在朱燮元略显僵硬的背影上。
直到两人的身影消失在府门内，她才收回视线，转向身旁的钟擎，低声道：
“殿下，你看这朱燮元……”
钟擎的目光也看着那个方向，闻言摆了摆手，神色淡然：
“秦大姐放心。
朱燮元是聪明人，只是需要点时间转过这个弯。
王三善会说服他的。”
他顿了顿，继续道，
“把他调到云南，一是给四川腾出位置，方便你们推行改土归流；
二来，云南那边情况更复杂，让他先去打个前站，理清头绪。
等四川这边料理干净，站稳脚跟，下一步，就该对云南动手了。”
秦良玉缓缓点头，眼中闪过一丝锐光：
“贵州大局已定，剩下的不过是清剿残匪，安抚流民。
接下来，确实该轮到四川那些冥顽不灵的土司了。”
“正是。”
钟擎颔首，
民屏的伤势，郎中看过了，说已无大碍，静养便是。
路上有马车，慢慢走，受得住颠簸。
我们出来的时间也不短了，该回额仁塔拉了。”
秦良玉闻言，心中微动。
她看了一眼校场一侧肃立的玄甲鬼骑和侦察营将士，又看了看钟擎。
钟擎似乎知道她在想什么，接着道：
“郭忠和王孤狼，以及他们麾下兵马，这次都不随我北返。
全部留下，归你调遣。
有玄甲鬼骑冲锋陷阵，有侦察营勘察敌情、清剿残敌，
白杆兵熟悉地形民情，三股力量合在一处，四川这场仗，怎么打都该是手到擒来。”
秦良玉眼睛一亮。
玄甲鬼骑的战力她亲眼所见，侦察营在山地行动如鬼魅，
有这两支强军相助，扫平四川土司，把握大了何止十倍。
既然最强的武力都留下了……
一个大胆的念头在她心中迅速成型。
她看向钟擎，脸上难得地露出一丝犹豫和不好意思的神情，
斟酌了一下措辞，才开口道：
“殿下，既然郭将军和王营长都留下助我，石柱防务可谓万无一失。
我身边有凤仪辅佐，也尽够了。
所以……我有个不情之请。”
“大姐请讲。”
“我想……”
秦良玉低头整理了一下思绪，下定决心，
“我想请殿下这次北返，把我秦家这些不成器的子侄，
佐明、翼明、拱明他们，全都带上。
让他们跟着殿下回草原，去额仁塔拉，进那个……
军校，好好学学本事，见见世面。