船在宁远堡一处僻静的小码头靠岸时，天刚蒙蒙亮。
黄台吉第一个踏上跳板，目光一扫，便看到码头上只站着寥寥数人。
为首者，正是孙承宗。
与黄台吉印象中那位绯袍玉带、不怒自威的蓟辽督师不同，
眼前的孙承宗穿着一身深蓝色棉布衣裤，样式奇特，紧袖收腰，
上衣胸前还有两个带盖的口袋，其中一个口袋里插着一支黑色的钢笔。
这身打扮，若非知道对方身份，
黄台吉几乎要以为这是哪个屯堡里管仓库的老吏，
或是后世某个北方山村的大队书记。
孙承宗脸上带着淡淡的笑容，没有兵戈相见的肃杀，也没有居高临下的倨傲，
就那么平常地站在那里，仿佛只是在等候一位远道而来的客人。
黄台吉快走几步，来到孙承宗面前，依照女真人见尊长之礼，
右手抚胸，躬身行礼，姿态放得很低：
“黄台吉拜见孙阁老。劳阁老亲迎，愧不敢当。”
孙承宗虚扶了一下，神态平和：
“四贝勒一路辛苦。
海上风大，且先到衙中喝杯热茶，暖暖身子再叙话。”
“多谢阁老。”
黄台吉直起身，侧过一步，开始介绍身后众人，
“这是晚辈侄儿岳托、萨哈廉，弟济尔哈朗，犬子豪格。
听闻阁老相召，特带他们前来拜见，聆听教诲。”
岳托等人也依礼上前拜见。
孙承宗脸上笑容不变，挨个点头，口中说着“不必多礼”、“少年英武”之类的客套话。
然而在他那平静的目光扫过岳托、济尔哈朗、尤其是尚且年轻的豪格时，
心底却有一簇冰冷的火焰猛地窜起，又被他强行按捺下去。
岳托，未来征朝鲜、破济南的悍将；
济尔哈朗，定鼎中原的摄政王之一；
豪格，那位肃亲王……这些名字，在另一个时空的历史卷册上，
无不与扬州十日、嘉定三屠、圈地逃人等等罄竹难书的罪行紧密相连，
是深深烙印在华夏山河血泪中的名字。
孙承宗藏在袖中的手微微握紧，指甲几乎掐进掌心。
他几乎要用尽全身力气，才能维持住脸上的笑容，
压下那瞬间澎湃几乎要将眼前几人当场格杀的冲动。
“妈卖批……”
一句川骂在孙承宗心头滚过，他努力让呼吸平稳。
他不断告诫自己，这一世，
这些混账东西还没犯下那些滔天罪行，至少眼下，他们还有“用”。
小不忍则乱大谋，殿下既然要留着这条线，那便姑且看着。
若他们日后依旧贼心不死，或对华夏有丝毫不利……
孙承宗眼底寒光一闪而逝，到时候，再一一收拾掉也不迟。
“都是青年才俊，好，好啊。”
孙承宗笑得越发和蔼，仿佛一位见到晚辈的慈祥长者，
“此处风大，不是说话之地。各位，请随老夫入城。”
说罢，他转身引路。
黄台吉带着岳托等人，跟在他身后，
一行人穿过安静的码头区，向着不远处的宁远城门走去。
路上，孙承宗随口问些朝鲜风物、海上行程，
黄台吉谨慎应答，岳托等人更是沉默寡言。
表面看来，倒像是一支气氛略显拘谨但还算和睦的访客队伍，
缓缓融入了宁远城苏醒的晨光之中。