主要来自江南几个势力庞大的豪族与官员：
松江府以海贸起家的董家，富可敌国，
对钟擎的“银元”制造技术和海船技术垂涎三尺。
浙江宁波的范家，亦是海商巨擘，兼营钱庄票号，
对稳定高值的“辉腾银元”及金融手段极为忌惮又渴望。
苏州知府周起元，此人虽是文官，但与本地丝商、织户关系极深，
对可能冲击江南纺织业的“新式机器”抱有极大敌意。
已致仕的前内阁大学士徐家，树大根深，门生故吏遍布江南，
对朝廷“失控”、天津“自立”的局面深感忧虑，更对可能改变力量对比的“奇技”充满占有欲。
甚至，隐约还有南京两位手握实权的徐姓国公的影子，
他们似乎对北方突然崛起的武力感到不安。
至于具体执行这次行动的，
大多是这些江南势力通过“打行”招募的亡命之徒，混杂了一些各家蓄养的死士。
他们的目标明确：不惜代价，获取天津“奇技”的核心秘密。
口供被迅速整理，连同那些物证一并送到了钟擎案头。
钟擎仔细翻阅着狗蛋送来的审讯报告，
当看到那一长串江南豪族与官员的名字时，眼中却没有太多意外。
“哼！”
他轻轻哼了一声，将报告丢在桌上，
身体向后靠进椅背，手指无意识地敲击着光滑的桌面，
“本来想着攘外必先安内，辽东、蒙古、乃至海上的事情还没理顺，
暂时没空理会你们这些趴在江南膏腴之地吸血的蠹虫。
没想到，你们倒是心急，自己把脖子伸过来……很好。”
看来，对南方的布局，也该提上日程了。
总不能老是让他们在背后搞小动作，惦记我的东西。”
钟擎沉吟片刻，在心中快速盘算着时间。
辽东局势暂时稳住，天津这边架子已经搭起，开始步入正轨。
他计划五月底前后返回额仁塔拉，那时草原春暖，
正好主持那边已经完成基础建设的各类工厂，
钢铁、军工、化工、纺织等正式投产仪式，这是夯实北方根基的关键一步。
随后，预计到八月，还需赴四川秦良玉之约，商讨西南事务及可能的军事合作。
行程排得满满当当，实在分不出太多精力立刻对江南动手。
“不过，情报工作和前期铺垫，现在就可以做起来了。”
钟擎思忖着，
“狗蛋这次表现不错，证明他们这支力量已经可以独当一面。
是时候派一部分精干人手，提前南下渗透了。
不需要他们立刻行动，首要任务是摸清这些董家、范家、徐家，
还有那两个国公的底细，建立情报网络，掌握他们的命脉。”
他想到另一个人。
“还得给咱们的九千岁通个气。
魏忠贤在江南也不是没有对头，这些年他跟东林党，跟江南士绅斗得厉害。
这份名单正好可以送给他当份‘年礼’。
让他继续加把劲，在朝堂上搞臭东林党，在地方上想办法压榨江南士绅。”
钟擎站起身，走到窗前，望着窗外天津港繁忙的灯火，
“现在还不是全面收拾他们的时候。
北方未靖，根基未固。
就让他们再蹦跶几天。
等兴国登基，朝局彻底稳固，咱们北方基业也牢靠了……
到时候，新账旧账，再跟他们一并清算！
这场大戏，主角还没完全就位，不急着拉开帷幕。”