封王之事，在朱由校兴致勃勃和钟擎欣然接受的态度下，算是暂且口头定了下来。
至于正式的册封诏书、仪典、金册宝印等一应繁琐事宜，自然有礼部和内府去头疼。
朱由校解决了心头一件“大事”，心情愈发愉悦，
加之又与“稷王”殿下成了“好哥们”，自觉关系更近一步，便执意要留众人在宫中用膳。
不多时，就在懋勤殿旁的偏殿，一席“御宴”便摆开了。
菜式不多，却也摆满了朱由校面前的御案，
以及旁边为钟擎、张维贤、魏忠贤、李太妃、朱由检等人分设的几张膳桌。
至于王体乾，自然是没资格上桌的，只在一旁伺候。
钟擎撇了一眼自己面前膳桌上的菜肴：
一道清炖肥鸭，鸭肉看着还算完整，但色泽黯淡，汤色浑浊；
一道冬笋煨肉，肉块大小不一，笋片发黄；
一道炒时蔬，菜叶子蔫蔫的，油光发腻；
还有一小碗粳米饭，以及几样宫廷点心，如豌豆黄、芸豆卷之类，
看着还算精致，但似乎放了有一会儿，色泽有些发干。
他拿起太监奉上的象牙镶银筷，每样浅尝了一口，心中顿时了然。
这御膳，真是一言难尽。
那炖鸭，汤是温吞的，鸭肉柴而无味，腥气没完全去除，
显然是提前很久炖好，在灶上或食盒里温了不知多久。
煨肉的火候过了，肉柴且咸，笋也失了鲜甜。
炒时蔬更是灾难，油重盐多，菜叶软烂，毫无锅气。
米饭倒是上好的贡米，但也因反复保温，失了刚出锅时的香气和嚼劲。
至于点心，甜得发腻，口感也因放置稍久而不再酥软。
钟擎面上不动声色，心里却有些哭笑不得。
这就是大明天子日常的饮食水准？
难怪史料记载，明朝中后期不少皇帝都对御膳房颇有微词，甚至自己开小厨房。
这饭菜，别说跟他吃惯的辉腾城后勤部出品相比，
就是比起天津海军学院的大灶，乃至额仁塔拉普通工坊的食堂，都差了不止一个档次。
更要命的是这用膳的规矩。
太监试毒、布菜、每道菜不过三箸、用膳时不能交谈、皇帝不落筷其他人就不能停……
一道道无形的枷锁，将这吃饭变成了某种压抑的仪式。
钟擎抬眼看了看御座上的朱由校。
年轻的皇帝似乎对这早已习以为常，吃得慢条斯理，
但显然也谈不上多享受，只是机械地夹着眼前的菜，
对太监递到面前的汤碗，也只是随意喝两口。
啧，这皇帝当的，也够憋屈的。
钟擎暗自摇头。
不能随意出宫，不能随意吃喝，连吃饭都像完成任务。
这看似森严又规矩大过天的皇宫，
在“吃”这一项最基本的生存需求上，居然如此敷衍，
甚至……漏洞百出。
他不经意地看着侍立布菜、试菜的太监，殿外影影绰绰的侍卫，
桌上这些不知经过多少道手、在多少人口鼻呼吸下保温了许久的菜肴。
以他的眼光和感知，能轻易发现不止一处可以悄无声息下毒或做手脚的环节。
御膳房的采购、保存、制作、传膳、试毒……
只要有心，任何一个环节都可以是突破口。
分分钟送这位皇帝陛下荣登西天极乐世界，还真不是开玩笑。
钟擎心里掠过这个冷冰冰的念头，随即又觉得有些荒谬。
这紫禁城，这看似至高无上的皇权，在某些方面，竟然脆弱得如同纸糊的一般。
或许是“稷王”的名分和“好哥们”的戏言让氛围轻松了些，
也或许是离开了紫禁城一年多，在更自由的环境里性子也活泛了些，
朱由检在席上也不像最初那么拘谨了。
他见李太妃似乎胃口不佳，只动了动眼前的素菜，便大着胆子，
用公筷给李太妃夹了一块看起来还算软烂的鸭肉，小声道：
“娘，您用些肉。”
李太妃先是一愣，随即眼中涌上暖意，
但立刻又紧张地看了一眼御座方向，见朱由校似乎没注意到，
才压低声音，慈爱的规劝道：
“检儿，自己吃好便是，莫要多礼。皇上看着呢。”
她久在深宫，深知规矩，纵然心里欢喜儿子的孝顺，
也怕这举动在皇帝面前显得过于随意，
或让皇帝觉得朱由检只顾生母而忽略礼仪。
朱由校其实看见了，他正好放下筷子，漱了漱口。
见五弟给李太妃夹菜，非但没有不悦，反而觉得这弟弟离宫一年多，
倒是更懂事、更知道心疼人了，心里颇有几分“吾家有弟初长成”的欣慰。
他笑着问道：
“五弟，在宫外一年，瞧着是壮实了不少。
今日这宫里的饭菜，可还吃得惯？比你在外头如何？”