民国三十四年的冬天格外漫长而寒冷。
整个城市经济凋敝，失业人口激增，无家可归的贫民挤满了城市的各个角落。
据统计北平有三十五万人口陷入贫困，来自各地的流民更是不计其数。
关键是，整个北平常住人口才一百八十万。
贫困人口已经快达到总人口的五分之一。
这个时期对贫困的定义标准是吃不上饭?”、“?穿不暖?”、“?欠债累累?”。
三天饿六顿，不是夸张说法，是真实写照。
一天一顿饭，也只是清汤寡水的米汤，两个杂粮窝窝头。
冬天没有一件过冬的棉袄，棉鞋，贫困家庭为了活下去卖儿卖女，卖老婆。
凛冽的西风呼啸着穿过街巷，每日都有几十人冻毙于街头。
北锣鼓巷的十字路口，路边搭起了一个简陋的棚子。
棚下支着两口硕大的铁锅，锅中翻滚着稠厚的“折箩”。
起初只有福美楼提供折箩、剩菜、边角料做大锅菜救济流民。
然而，随着饥寒交迫者日益增多，南锣鼓巷整条街的餐饮店铺，都陆续加入了这一善举。
它们将店中的折箩与各类边角料，统一送至福美楼，再由人集中烹煮成大杂烩。
这锅杂烩成了流民、乞丐与濒临绝境的百姓们提供一丝活下去的希望。
棚子周围终日围着面色青灰、衣衫褴褛的人群。
他们沉默地等待着那一勺混杂着菜叶、肉渣与面食的糊状食物。
与此同时，爱国学生整日呼吁，“不要内战，国共和谈”的口号响彻云霄，而普通百姓则在最基本的生存线上挣扎。
官方的赈济无力应对庞大的贫困人口，民间这自发的、基于残羹剩饭的互助，成了许多人熬过这个寒冬的唯一依靠。
阳历，一九四六年，一月二十号。
距离新年还有二十五天，和尚这些天迷上了那些陈年案卷。
上个月，他特意跑到总局，要来整个北平那些陈年刑事档案，其中有破了的案卷，也有悬案。
这段期间，赖子没有辜负他的期望，十分漂亮的拿下北锣鼓巷。
赖子现在已经学到他混江湖的六分精髓。
他先找人在北锣鼓巷散布谣言，说有大帮派盯上这块地盘。
随后自己隐藏在暗处，找到那个小帮派背后的靠山，送金条给对方，用和尚的货运渠道，跟对方做生意，让他放弃庇护那个小帮派。
在小帮派人心惶惶之时，赖子上门用和尚的名头招揽他们。
真金白银的攻势下，那个小帮派集体被赖子收入麾下。
至此，南北清一色，都是和尚的地盘。
赖子也成了和尚在道上的代言人，地盘上的事，基本上都由他出面解决。
和尚这段时间，除了研究案卷，还训练自己的两个动物儿子。
猴崽子，被他训练的有模有样，甭提有多聪明。
端茶倒水剥瓜子，开门，关门系绳子不在话下。
穿着警服的狼狗，跟猴崽子，已经成了南锣鼓巷一道风景线。
每天上午，骑着狼狗的猴子，跟在和尚身后巡街。
现在俩崽子都有了自己的名头，狗儿子叫楚爷，猴崽子被人戏称班头。
楚爷的称呼来源于清朝县衙门中捕快里的一个职位(楚足)。
?楚足又称步快，是衙门里徒步执行任务的捕快，负责日常巡逻、蹲守、传唤和调查，是捕快队伍的主体，用现在的话说就是巡警。
班头是捕快队伍的领班者，负责统领全体捕快，管理案件侦办、人员调度及日常事务，是捕快体系中的最高职位。?
班头相当于派出所所长，和尚每天遛狗逗猴，于是猴崽子也被戏称班头。
上午九点，出了家门的和尚，身穿警服，外面套着大衣，身旁跟着骑狗的猴子。
一人俩动物去派出所坐班的路上，卖糕点的店铺，看到身穿警服的狼狗跟猴子，乐呵拿着一块小点心上前搭话。
“班头，吃块点心～”
猴崽子骑在狼狗背上，看着身旁弯着腰，拿着点心的人，一它副人样的表情，抓着狼狗脖子上的项圈，让楚爷停下脚步。
它伸手接过糕点铺老板递过来的点心，随后人模人样，学着和尚平时的模样，仰头点下巴回应对方。
糕点铺老板被猴子人模人样的表情，逗的直乐呵。
一些路过的大姑娘小媳妇，围着它俩唧唧哇哇。
“楚爷越来越壮，瞧瞧这身油光程亮的毛，看着就威风。”
“要我说，还是班头好。”
“除了不会说话，比我家那掰着手指算数的弟弟都聪明”
说话的大姑娘，双手插在袖筒里，冲着猴崽子问数学题。
“班头，二加三等于几？”
别说，猴崽子还真回应她，它伸出五根手指头跟对方比划。
见此一幕的街坊邻居，忍不住夸奖它们。
有些人还时不时上手摸一下狗头，或者拿手指戳一下猴背。
猴崽子，骑着狼狗，一副不耐烦的模样，对着挡路的人吱吱叫唤。
一群人早就了解班头的脾气秉性，于是让开道路让它俩离开。
南锣鼓巷派出所办公室内，一群警察围坐在茶几边推牌九。
社会闲散人员的赖子，一身空军皮夹克，嘴里叼着烟坐庄。
癞头，鸡毛，等人手里抓着牌九配点数。
和尚看了一眼推牌九的一群人，就坐到自己办公椅上。
楚爷跟班头，一个趴在他脚边，一个跳到办公桌上。
要说一群人为啥总聚在所长办公室内，那也是出于无奈。
冬天太冷，煤太贵，一吨煤价格高达十八块半大洋。