西天残阳如血，将天地染成一片凝滞的暗红，宛如刚泼洒过又风干的血幕。
落日余晖一点点沉向枯树与断垣，风里裹着土腥、焦糊与若有若无的腐臭，漫过荒草萋萋的官道。
盘旋天际的乌鸦，黑羽被残阳镀上一层死光，如一片浮动的丧旗，静候天光寂灭。
忽然，远处传来嗒、嗒、嗒的声响。
一头瘦驴脊背嶙峋，驴背上坐着个破衣烂衫的老头。
老头须发枯白如草，脸皱得像干裂的黄土，佝偻着腰，一手攥紧缰绳，一手有气无力地甩着根枯树枝，不紧不慢，在荒路上独行。
老头喉间滚出几声沙哑走调的河北梆子，唱腔苍凉嘶哑，带着哭腔，却又硬撑着一丝倔劲。
“荒村路断人烟少，白骨成堆对残阳……”
“一捧黄土遮不住，乱世魂归在何方……”
他声线干涩颤抖，歌声在空旷原野上飘着，不悲不喜，却比哭更刺骨。
就在小调唱至最苍凉的一瞬，天空盘旋的鸦群骤然发动。
领头乌鸦如一支黑箭破空俯冲，三四只黑影紧随而下，划破暗红天幕，落在路边一具尸骨旁。
几只乌鸦站在残骸上，用尖喙凿食骸骨上的残肉，尸体周围内脏散落尘土，暗红发黑。
两只乌鸦各叼住一截小肠，脖颈绷紧、翅膀猛扇，嗤——肠管断裂，黏液飞溅，两鸟各自叼着一截，埋头狂吞。
驴蹄声未停，老头的歌声依旧断断续续。
他路过乌鸦啄食骸骨的一幕，眼都未抬，仿佛早已见惯这人间炼狱。
他只是唱，唱得嘶哑，唱得麻木，唱得天地间只剩残阳、白骨、乌鸦，和这一曲乱世悲歌。
无论何朝何代，乱世总有共通之处。
官是吸骨之蛆，啃尽民脂民膏仍嫌不足，将公理碾成碎银，把人命兑成酒肉。
堂上坐的不是父母官，是披官服的饿鬼，一手握印一手攥刀，榨干乱世最后一丝活气。
土匪是噬肉之兽，无义无良，刀劈老弱，枪挑妇孺，眼中唯有金银与性命。
抢完烧尽杀绝，只留一地焦土哀嚎，是乱世养出的恶犬，专咬走投无路之人。
兵痞是无主疯狗，披一身兵皮便无法无天。
讲理是笑话，法度如废纸，流窜兵痞抢粮、劫色、屠村，比匪更恶，比官更贪。
枪口对着百姓，刀背对着乱世，护不住家国，只敢糟践同胞。
被世道蹂躏至深的百姓，挺不过去便流离失所，重者化作道旁白骨。
流民如人间行尸，拖家带口，面如死灰，饿殍遍野，哭声震城。
老者死在道旁，孩童弃于荒野，他们不是流民，是被乱世抛弃的蝼蚁，连求一口饭、活一日命，都成奢望。
活在这炼狱里的人，心早被凌迟成渣。
看官贪无力反抗，见匪狠无处躲藏，遇兵痞只能屈膝，望流民触目惊心。
乱世之中，良知被一刀刀割碎，善良被一寸寸啃烂，想守道义却被世道碾碎，求安稳却被黑暗吞噬，日夜受自我煎熬。活着，比死更疼、更血腥、更绝望。
这乱世从不是兵戈相向的热闹，是官、匪、兵联手啃食人间。
流民填着无底血坑，每个苟活之人，都在这血淋淋的地狱里，被良知与无力凌迟至死。
此时半吊子仍陷在良知的挣扎中，被历历在目的惨状折磨得心力交瘁。
一伙人经一天一夜马不停蹄赶路，抵达济南路段换站点。
押运物资的行程已走完十分之四，距目的地尚有六百多公里。
夜色下的城外换站点，丘陵蜿蜒的小路上，蹲在土坡边打盹的人听见动静，立刻起身。
牤牛的两名手下，按和尚吩咐已在此等候近一日。
他们雇了二十辆马车、十几头骡子，四十多人在此待命。
运货队伍一出现，其中两名汉子立刻冲着土坡上打盹闲聊的苦力吆喝：
“都踏马的打起精神，只要送完这趟货，老子绝不会亏待你们！”
一人吆喝众人振作，一人指挥看管车马的人员行动。
一群人牵着骡马，向着远处队伍快步赶去。
夜色下，马蹄声、骡子鼻响、脚步声、吆喝声、火把燃烧的噼啪声，瞬间打破丘陵小路的宁静。
黑暗中，两拨人以加急模式换人换马、重装货物，一刻不敢停歇。
不到半个时辰，整装完毕的队伍连夜启程。
完成交接的苦力个个疲惫不堪，近两百公里路程，一天一夜奔袭，吃喝拉撒全在路上，此刻人人瘫倒在地，动弹不得。
因接应及时，换乘人马车辆充足，七车货物分摊后，骡马负重减轻，速度也随之提升，马车上尚有空位。
半吊子与另一人躺在车上，枕着雨布包裹的货物，仰面望向星空。