墨风收起海图装置，抬头看向远处。“我们现在改道还来得及。西北有绿林盟的补给岛，可以求援。”
“不行。”陈无涯摇头，“绕路至少多五天。等我们赶到，他们早就完成仪式。而且……”
他看向白芷，“孩子撑不了那么久。”
白芷没反驳，只是握紧了剑。她知道他说的是事实。自从怀上之后，体内剑气就开始不稳定，每月都有一次剧烈波动。最近一次发作是在蓬莱岛上，差点伤到胎儿。
“只能赌一把。”
陈无涯走到船头，望着东南方向。天空阴沉，海面平静得反常。没有鸟飞，也没有鱼跃。整片海域像被按下了暂停。
他抬起右手，指尖凝聚一丝真气，轻轻划过空气。一道细微波纹荡开，如同石子投入静水。
“刹那芳华”不仅能挪移，还能试探空间稳定性。如果敌人在路上布了阵法或陷阱，这种扰动会引发反弹。
他等了几息。
没有任何异常。
“还没动手。”他说，“他们在等我们靠近。”
墨风蹲在船尾检查机关鸟。那是一只铁皮做的海燕，翅膀可展开，背上装有小型罗盘。他打开底部盖子，换上新电池，又调整了风向感应器。
“我可以放它出去探路。”他说，“飞得远，看得清。”
“别。”陈无涯回头，“现在放出去，等于告诉对方我们发现了密信。让他们以为我们还在蒙在鼓里，才有机会反杀。”
白芷忽然抬手。
“等等。”
她指向右前方海面。那里原本空无一物，此刻却泛起一圈涟漪，像是有什么东西从深处升起。
三人同时闭嘴，盯着那片水域。
涟漪越来越大。
接着，一声低沉的鸣叫传来，不像兽吼，也不像风啸，更像是大地裂开时发出的震动。整艘船轻轻晃了一下。
墨风扶住舱门，脸色发白。“这声音……是从海底传来的。”
陈无涯站在原地，左手按在左臂印记上。那道纹路又开始跳动，不是预警，而是共鸣。就像上次在蓬莱岛，龙影现身前的征兆。
白芷抽出半寸剑刃，寒光映着她冷峻的脸。她另一只手护在腹前，脚步微微侧移，挡在陈无涯身侧。
海面中央，水柱冲天而起。
高达百丈，直贯云霄。
水幕分开的瞬间，一条巨大黑影破浪而出。鳞片泛着青铜色光泽，头生双角，须髯飘动。它张口长吟，声波震得船体木板咯吱作响，连海面都被压出环形凹陷。
龙。
真正的海龙。
它悬在空中片刻，尾巴轻甩，掀起巨浪。一双金瞳扫过小船，目光停留了一瞬。
陈无涯没动。
他知道那不是攻击前兆。
是审视。
龙影缓缓下降，重新没入海中。但它消失的地方，海水不再平静。一圈圈波纹向外扩散，中心隐隐浮现一座轮廓——像是沉没的宫殿，又像是古老祭坛。
墨风喘了口气，低声说：“那是归墟入口……他们说只有龙族才能开启。”
陈无涯盯着那片水域，慢慢握紧拳头。
“他们要的不是龙涎香。”
“是要借我们的血，唤醒这座城。”