墨风的手指又动了一下，指甲缝里渗出一丝黑线，像是被什么东西从内部撑开。陈无涯喘着气，抬脚往前迈了一步，膝盖一软差点跪倒。他咬住牙关，硬是把身体撑住，手掌颤抖着朝阵心的凹槽伸去。
白芷盯着他的背影，忽然感觉脚踝一凉。
低头看去，那黑色黏液已经爬过门槛，顺着地面蔓延过来，像活物一样缠上她的靴子。她想抽腿，却发现那东西贴在皮肤上，像是烧红的铁链勒进肉里，痛得她呼吸一滞。
“不可！”龙女猛地转身，声音变了调，“你怀有身孕！”
话音未落，黑液突然加速，顺着小腿往上攀爬，所过之处布料焦裂，留下一道暗红痕迹。白芷闷哼一声，却没有后退。她看着陈无涯摇晃的背影，看着他指尖滴落的血在符文上冒起青烟，看着他嘴唇发紫，却还在往前走。
她抬起手，一口咬在食指上。
鲜血涌出的瞬间，她将手指按在逆鳞碎片上。
“以青锋剑派第十三代传人之血，唤醒龙神！”
声音不高，却像刀劈开沉闷的空气。逆鳞剧烈震动，表面裂开细纹，金光从缝隙中迸射而出。那光不刺眼，却带着一种沉重的力量，沿着地面阵图疾驰而去，像一条苏醒的脉络。
黑液接触到金光的刹那，发出嘶鸣，像是被点燃的油。它疯狂扭动，试图后退，却被符文死死锁住。清泉般的液体从腐蚀处渗出，带着淡淡的腥气，缓缓流淌在地面上。
陈无涯的手停在半空，没再往下按。
他转过头，看着白芷站在阵图中央，左手握着逆鳞，右手垂在身侧，鲜血顺着指尖滴落。她的脸色迅速变白，额头冒出冷汗，但站得笔直。
“你……”他张了张嘴，声音哑得不像自己的。
白芷没看他。她盯着脚下逐渐消散的黑液，低声说：“你说过，错的人也能走对路。那我这个外门弟子，为什么不能当一次祭者？”
龙女一步步走近，脚步很轻，像是怕惊扰什么。她盯着白芷手腕上的血脉，又看向她额角渗出的汗珠，嘴唇微微发抖。
“你竟是……”她喃喃开口，又猛地闭嘴。
陈无涯靠着墙滑坐在地，手指抠进砖缝里。他想站起来，可全身的力气都被抽空了。错劲反噬的痛楚从四肢百骸涌上来，像无数根针扎进骨头。他只能眼睁睁看着白芷站在那里，承受着不该由她承担的东西。
“疼吗？”他问。
白芷回头看了他一眼，嘴角动了动，没说话。
那一眼让他心里一紧。
不是因为虚弱，不是因为痛，而是因为她的眼神——平静得不像个即将耗尽真血的人。她像是早就准备好这一刻，像是这条路她已经走了很久。
金光渐渐收敛，逆鳞安静下来，表面的裂纹却更深了。地上的清泉还在流，带着一股说不出的气息，像是雨后山林的味道。黑液彻底消失，连痕迹都没留下。
龙女终于开口：“这血……不是普通的净化之力。它能唤醒沉睡的契约。”
白芷低头看着自己的手：“我只是个剑修。”
“可你的血里有龙族印记。”龙女盯着她，“三百年前，最后一个自愿献祭的人，也是这样站在这里。她不是龙族，也不是人类武者，她是两者之间的桥梁。那天机卷的主人背叛盟约后，她用自己的血重新封印了归墟门。之后，她消失了。”
白芷没回应。她慢慢抬起左手，将逆鳞举到眼前。碎片边缘割破了她的掌心，新的血混着旧的，顺着纹路流进核心。
“如果这就是代价，”她说，“我不后悔。”
陈无涯喉咙发紧。他想起书院门口那个雨夜，自己被赶出来时，所有人都说他是废物。可现在，有个女人正替他走上本该由他踏上的路。
“够了。”他用力撑起身子，“我说让我来，不是让你替我去死。”