她在触手断裂的瞬间冲上前，手里攥着那枚逆鳞碎片。碎片边缘还沾着白芷的血，微微发烫。她抓住陈无涯的右手，用力将碎片按进他掌心。
“这是你欠她的命。”她说，“现在，给我撑住。”
碎片嵌入皮肉的瞬间，一股寒意顺着手臂窜上来。陈无涯浑身一颤，感觉整条胳膊都麻了。可那股力量也稳住了体内乱窜的真气，错劲的金网不再摇晃，反而越织越密。
触手彻底碎裂，化作黑雾消散。空气中留下一股焦臭味，混合着海水的咸腥。
他跪坐在地，额头抵着地面，大口喘气。七窍都在渗血，衣服湿透，不知是汗还是血。手掌被逆鳞割得深可见骨，可他没松手。
龙女站在他面前，低头看着他。她的裙角被黑雾腐蚀出几个洞，露出
“你能撑到现在，不是运气。”她说，“白芷的血唤醒了契约，而你的身体……接受了它。”
陈无涯抬起头，眼神浑浊，却还清醒。“她怎么样？”
“失血过多，暂时昏迷。”龙女说，“但她活下来了。比三百年前那个人活得久。”
“三百年前？”他声音沙哑。
“第一个献祭者。”龙女目光移向墙上的刻痕，“她不是龙族，也不是纯粹的人类。她是桥梁。白芷身上也有同样的印记，只是她自己不知道。”
陈无涯低头看着自己的手。逆鳞碎片嵌在掌心，纹路和诅咒的痕迹交叠在一起，像是某种古老的符号在重新组合。
“所以你们早就知道？”他问。
“我知道有人会来。”龙女说，“但我不知道是你。”
她蹲下身，手指轻轻拂过他手臂上的诅咒印记。那印记已经缩回原状，颜色变暗，但仍在缓慢跳动，像一颗不肯停下的心脏。
“它不会消失。”她说，“因为它本就是封印的一部分。当年天机卷持有者背叛时，用的就是这种诅咒，把龙族的力量锁进人体。你身上的，是残片。”
陈无涯没说话。他慢慢抬起手，看着掌心的血顺着逆鳞的裂缝往下滴。每一滴落下，地面的符文就亮一下，像是回应。
“那你为什么帮我？”他问。
“因为你没有退。”龙女站起身，“明明可以逃，明明可以放弃，你却选择了扛。刚才那一招‘错劲化网’，是你用命换来的理解。这不是歪理，是新的道。”
她转身走向石台，看了眼昏迷的白芷。“她选你，不是偶然。”
陈无涯靠在阵心边缘，身体还在发抖。他知道现在不是休息的时候，可他连抬手的力气都没有。
逆鳞在他掌心发烫，诅咒的印记隐隐作痛。两种力量在体内拉扯，一个要吞噬他，一个要唤醒他。
远处的晶石忽明忽暗，封印大殿的震动没有停止。地面的符文时亮时灭，像是在等待下一个动作。
龙女忽然回头。
“墨风快到了。”她说，“他手里有星图。”
陈无涯缓缓闭上眼，又睁开。
“等他来了……”他声音很轻，“我要知道全部真相。”