风雪拍在脸上，陈无涯抬手抹了一把。他站在雪屋门口，脚下的积雪被踩出一圈浅痕。刚才那阵风来得怪，说停就停，连雪花都悬在半空。现在又刮了起来，卷着冰粒砸在肩头。
他没进屋深处，只靠着门边的墙蹲下。背上的行囊压在身后，短剑横放在膝上。手指冻得发僵，他活动了一下关节，指节发出轻微的响声。舌下的珠子还有点温，但热意比白天弱了不少。
他闭上眼，错劲顺着经脉缓缓流转。不是为了恢复，而是探查。这雪屋来得蹊跷，那人一挥袖就能聚雪成墙，本事不小。可越是这样，越不能放松。
体内的错劲像一根细线，沿着地面蔓延出去。它不走寻常路，歪歪扭扭地绕过丹田，从脊椎侧翼钻出，贴着靴底渗入雪层。这是系统补全过的路径，别人看不懂，他自己也说不清原理，只知道能用。
时间一点点过去。屋外风声忽大忽小，雪粒打在墙上发出沙沙声。陈无涯始终没睁眼，呼吸平稳，像是睡着了。
子时刚过，空气变了。
不是温度，也不是风向。是那种极细微的波动，像是有人轻轻拨动琴弦，震得耳膜发麻。错劲传回的感觉显示，雪屋边缘有一处雪堆被踩实了，但没有留下脚印。
来了。
他不动，手却慢慢移到剑柄上。指尖刚碰到铁环，一道寒光已从侧面刺来。
匕首直取咽喉，速度快得几乎看不见轨迹。刀刃离脖子只剩三寸时，陈无涯突然抬手。错劲从胸口逆冲而上，强行拐进左臂经络。这路线谁看了都说荒唐，可就在劲力爆发的瞬间，掌心金光一闪，蛛网般的气劲朝四周炸开。
空气中传来一声闷响，像布帛撕裂。灰袍身影浮现出来，脸上带着惊愕。他握着匕首的手还没收回，整个人已被金光扫中，身形一晃，显了原形。
陈无涯右腿猛地扫出，错劲灌入腿骨，踢在对方腰肋。那一脚结结实实，打得刺客腾空飞起，撞向雪墙。轰的一声，半边墙体塌陷，雪块簌簌落下，把他埋了进去。
匕首掉在雪地里，刀身泛着暗绿光泽。陈无涯站起身，走到塌陷处，一脚踩住刺客手腕。对方挣扎着想爬，却被他另一脚踹在胸口，重新按进雪堆。
“别动。”他说。
刺客咳出一口黑血，喉咙里咕噜作响。他的脸惨白如纸，双眼幽蓝，额角有道浅痕，像是退化的角根。灰袍破了几个口子，露出皮毛般的绒毛。
陈无涯俯身捡起匕首，拿在手里看了看。“淬了毒？”他把刀尖凑近鼻端，闻到一股腥臭味。
刺客喘着气，嘴角抽动了一下。“你……不该来这里。”
“我不该来的多了。”陈无涯把匕首插进雪地，“你们派你来杀我，总得有个理由。”
“外来者踏入极北，必须死。”刺客声音断续，“尤其是……能破隐身术的人。”
“融雪匿形？”陈无涯冷笑，“也就骗骗普通人。”
他弯腰抓住刺客衣领，将人从雪堆里拖出来。对方身体冰冷，四肢微微颤抖，显然撑不了多久。
“玄冰莲在哪？”他问。
刺客闭上眼，牙关咬紧。
陈无涯伸手捏住他下巴，用力一掰。刺客张开嘴，一颗黑色药丸滚落出来，被他用两指夹住。
“吞毒？来不及了。”陈无涯把药丸扔进雪里，“告诉我，莲在哪里。”