冰屑溅落在祭坛边缘，蓝光一闪即灭。那道黑影稳稳站定，披风上的雪沫还未落下，腰间的漆黑令牌已映入陈无涯眼底。
三道裂痕，爪形展开。
魔教护法。
陈无涯一步横移，将白芷挡在身后。墨风迅速后退半步，机关罗盘紧贴掌心，指针急速旋转。祭坛内的空气瞬间凝滞，极寒之心藏在陈无涯怀中，仍能感觉到它微微发烫。
护法没有立刻出手。他抬起手，指尖缠绕着一缕黑气，缓缓指向白芷的方向。
“交出极寒之心，还有她。”他的声音像从地底传来，“你们护不住那个孩子。”
白芷呼吸一紧，手指立刻按上剑柄。她没说话，脚尖前移半寸，身形微沉，软剑无声出鞘三寸。一道淡蓝剑气自剑身溢出，在她周身形成一个缓慢旋转的圆环。
无我剑意。
剑圈越转越快，寒气被牵引着聚拢，围绕她的腹部形成一层看不见的屏障。胎儿在里面轻轻动了一下，随即安静下来。
护法冷笑一声：“用剑意护胎？你以为这点真气能撑多久？”
他双臂猛然张开，黑气暴涨，整个人如离弦之箭冲向祭坛中央。目标直指陈无涯怀中的极寒之心。
陈无涯来不及多想，错劲·极瞬间爆发。他本想引动冰墙阻敌，可系统突然弹出提示：“错误判定：玄冰心经第三脉逆行为正行”。下一瞬，真气路线自动修正，竟在空中凝出一条半透明的冰龙，龙头迎面撞向护法胸口。
护法被迫收势，双臂交叉格挡。“轰”一声，冰龙缠住他的手臂，寒气顺着经脉侵入体内。他闷哼一声，嘴角渗出血丝。
墨风抓住机会，从背囊里掏出一枚青铜色的球状物，用力掷向护法脚下。球体触地即爆，灰白色烟雾迅速扩散，夹杂着细小的金属碎片四射飞溅。
磁爆弹。
护法反应极快，翻身跃起，但左腿铠甲已被磁力干扰，动作迟滞半拍。冰龙趁机收紧，寒气深入筋骨。他怒吼一声，强行震碎冰层，落地时踉跄一步，左手按地才稳住身形。
陈无涯喘了口气，额角青筋跳动。刚才那一招完全是误打误撞，系统自动补全了运行路径，才让冰错劲·极生出异变。他不敢再试，只将身体压低，随时准备迎击。
白芷的剑圈仍在运转，但她脸色开始发白。护腹的手微微颤抖，额角渗出冷汗。胎儿感受到外界压力，又躁动起来，她咬牙稳住气息，不让剑意崩散。
“你撑不了多久。”护法抹去嘴角血迹，盯着白芷，“那孩子体内有王族血脉的气息，不是巧合。他是钥匙，和极寒之心一样重要。”
陈无涯心头一震。
他们知道胎儿的事。
不是猜测，是确认。
护法冷笑：“你以为雪妖少主为何留下冰刃？那是信号，也是献祭。只要拿到孩子，我们就能开启葬兵谷的最后一重封印。”
墨风猛地抬头：“你们早就计划好了？”
“当然。”护法缓缓站直，“从你们踏入极北禁地那一刻起，每一步都在我们预料之中。少主自愿进入寒渊，就是为了把你们引来这里。”
白芷眼神一凛：“所以他是诱饵？”
“不。”护法摇头，“他是牺牲者。而你们——”他目光扫过三人，“只是交付成果的搬运工。”
话音未落，他突然抬手，掌心凝聚一团黑焰，狠狠砸向白芷的剑圈。冲击波撞上屏障，发出刺耳的摩擦声。剑圈剧烈晃动，白芷闷哼一声，膝盖一软，几乎跪倒。
陈无涯立刻扑过去扶住她，同时将错劲注入剑圈，勉强稳住结构。墨风冲上前，一把拽下腰间剩下的两枚机关弹，双手齐掷。
轰！轰！
两次爆炸几乎同时响起，烟尘与金属碎片交织成网。护法被逼退至祭坛边缘，右肩铠甲碎裂，露出底下泛紫的皮肤。他低头看了一眼伤口，眼中闪过一丝狠意。
“这次算你们赢。”他冷冷开口，“但下一次，我不会只来一个人。”
他转身欲走，却又停下，回头盯着白芷隆起的小腹。
“下次，你们护不住两个。”
黑影一闪，跃向冰窟高处，几个起落后消失在通道尽头。
烟尘渐渐散去，祭坛恢复寂静。极寒之心仍在陈无涯怀中发烫，蓝光微弱闪烁。白芷靠着他的肩膀，呼吸急促，剑圈早已消散，手中软剑垂在地上。