风卷着雪粒打在脸上，陈无涯猛地睁开眼。他发现自己躺在雪地上，白芷和墨风也倒在一旁，三人围成一个圈，像是被什么力量甩出来的一样。
他的手还保持着画圆的动作，指尖僵在半空。那道银灰色的光已经退去，瞳孔恢复了原本的冰蓝色，但脑子里嗡嗡作响，像有无数根细针在扎。
“醒了？”墨风撑起身子，声音有些哑。
陈无涯没回答。他记得自己最后看到的是极光中的门，还有那句低语——“你一直想被认可……不如留下？”
可现在，一切都安静了。
白芷扶着剑慢慢坐起来，脸色比之前更差。她看了眼陈无涯：“你刚才……不是你自己。”
“我知道。”他说，“但我还在。”
话刚说完，眼前景象一晃。
天光变了。不再是灰白的雪原，而是金碧辉煌的大殿。他穿着绣金边的官服，站在书院正堂中央，手中捧着一张黄底红纹的圣旨。台下人群跪了一地，曾经嘲笑他的同窗低头叩首，嘴里说着“状元公恕罪”。
父亲站在角落里，老泪纵横，母亲双手合十，不停念着“祖宗保佑”。
这是他小时候最常做的梦。
可他盯着那张圣旨，越看越不对劲。上面的文字弯弯曲曲，根本不是中原字体，倒像是北漠异族的符文。再看那些跪拜的人，他们的脸不断模糊、重叠，像是同一张皮被反复套在不同人头上。
“这不是真的。”他低声说。
幻象没有消失。反而更清晰了。
耳边响起鼓乐声，有人高喊：“陈大人升堂！”他被推上高位，案前堆满卷宗。翻开一页，里面写的却是赵天鹰被斩首示众，罪名是“通敌叛国”。再翻一页，白芷跪在刑场外，怀里抱着一个婴儿，抬头望着他，一句话不说。
他猛地合上卷宗。
“我不当这个官。”他站起来，“我从头到尾都没想过要考功名！”
话音落下，大殿开始晃动。梁柱裂开，墙壁褪色，整个场景像被水泡过的纸一样皱缩起来。
另一片光影浮现。
白芷站在青锋山门前，山门完好，钟声悠扬。凌虚子亲自将一柄长剑交到她手中，说：“今日传你青锋真意，望你不负师门。”
她接过剑，却发现剑柄上刻着血无痕三个字。
师父的笑容没变，可眼神空洞，像是被人挖走了魂。她转身看向练武场，所有弟子都在练剑，动作整齐划一，却没有一点声音。他们的手腕上都缠着黑线，连向地下深处。
“你们都被控制了。”她后退一步。
幻境里的她却笑了：“师门安好，何来控制？你多虑了。”
她拔剑，一剑劈向那个“自己”。剑光闪过，人影碎成灰雾。
又是一阵晃动。
墨风站在一座巨大的城楼顶端，脚下是万机城的全貌。城中机关林立，飞梭穿行，各国旗帜列于广场，使者们排队等候接见。
有人高呼：“机神驾临！”
他低头看自己的手，掌心纹路变成了复杂的齿轮图。他试着动手指，整座城的机关同时响应。
完美得不真实。
他从怀中掏出一把匕首，在掌心狠狠划了一道。血流出来，滴在脚边的石板上，却没有留下痕迹。
他笑了。
“如果真是我掌控一切，血怎么会看不见？”
他抬头看向天空：“你是想让我沉迷在这里？可我要的是能救人的术，不是让人跪着的权。”