蓝光吞没视线的刹那，陈无涯只觉身体一轻，像是被抽离了地面。他下意识抓紧白芷的手，指尖触到她掌心微凉的汗意。寒脊兽的嘶鸣戛然而止，四周骤然安静。
眼前景象变了。
崩塌的冰原不见踪影，取而代之的是一片平整的雪地，边缘立着两排身穿银白长袍的雪妖族人。他们低着头，双手交叠于胸前，膝盖微弯，像是在行某种古老礼节。头顶极光缓缓流转，映得整片大地泛着幽蓝。
“我们……没走？”墨风喘着气，手指还搭在陈无涯手腕上，声音有些发抖。
系统提示浮现：“警告：节点初启阶段存在“静默窗口”，可持续停留三分钟，用于能量校准。”
陈无涯低头看怀中的晶牌，那道红痕已退去大半，此刻正与远处一道幽蓝光芒轻轻共鸣。他还没来得及说话，前方雪地上走出一道身影。
少年模样的雪妖，眉心嵌着细小冰晶，捧着一块通体湛蓝的牌子缓步而来。他走到三人面前，单膝跪地，将牌子托举过头。
“这是极地通行证。”少年声音清亮，“它会护你们一路南行。”
陈无涯伸手接过。晶牌入手温润，表面雪花纹路缓缓旋转，与他之前贴身携带的那块残破晶牌贴在一起时，发出轻微嗡鸣。
身后传来脚步声。
雪妖女王从风雪中走来，披风在寒风中猎猎作响。她站在三人面前，目光逐一扫过他们的脸。
“你们闯过了试炼。”她说，“也扛住了崩塌。”
没人接话。白芷一手按在腹部，另一手仍被陈无涯紧紧握着。胎儿在里面轻轻动了一下，像是回应什么。
“极北的雪，会永远记住你们。”女王抬起手，掌心浮起一团雪雾。那雾气凝成一只展翅的鸟形，在空中盘旋一圈后消散，“这是我们最高的礼遇——以天地为证，铭记来者。”
墨风眨了眨眼，忽然笑了：“你们这儿连告别都这么冷。”
女王没有笑，但眼神微动：“你们不是客人。是穿过极寒活下来的人。”
白芷这时开口，声音很轻：“孩子刚才踢了我一下。”
她低头看着肚子，手指慢慢抚过衣料下的弧度，“之前他在害怕。现在……好像不怕了。”
陈无涯转头看她。她的脸色还有些苍白，可嘴角微微扬起，眼里有光。
“我们回家了。”她说。
“新的故事要开始了。”他回握住她的手，力道加重了些。
墨风把星图罗盘塞进怀里，回头看了一眼这片冰原。他曾在这里差点被机关陷阱活埋，也曾和陈无涯躲在冰缝里躲过魔教探子。如今雪妖列队相送，像是一场梦。
“下次我带机关船来。”他说，“能飞的那种。”
远处传来一声低沉的号角。那是雪妖族传统的送行礼。两排族人同时抬头，齐声吟唱起一段古老的调子，音节短促，带着冰雪的冷意。
蓝光开始增强。
脚下的地面微微震动，那道撕裂天空的裂缝比刚才更亮，边缘泛出金白色。空气变得粘稠，呼吸都慢了一拍。
“时间到了。”女王后退一步，“走吧。”
陈无涯最后看了她一眼。她站在风雪中央，身影挺直，像一座不会倒塌的山。
他拉着白芷往前迈步。墨风紧跟其后。
寒脊兽早已不见踪影，或许已被节点提前传送。三人一步步走向那道越来越亮的光幕。每走一步，身体就轻一分，意识却格外清晰。
白芷突然停下。