第二天，天刚蒙蒙亮。
牛家小院的气氛，就已经凝固得如同冬日里结了冰的井水。
牛大壮一夜没睡，两只眼睛熬得通红，在院子里来回踱步，脚下的泥地都被他踩实了一层。
牛氏则是面如土色，坐在灶房的门槛上，手里捏着一条帕子，嘴里不停地念叨着什么，只是那帕子都快被她绞成了麻花。
屋里，那个曾经不可一世的采花贼，如今的“新妇”，更是抖得如同风中的落叶。他被换上了一身崭新的，洗得发白的粗布女装，脸上还被牛氏强行抹了两坨极不自然的乡下胭脂。
他蜷缩在床角，死死地抱着被子，整个人都散发着一股绝望的气息。
验身。
这两个字，像两座大山，压得这一屋三人，都喘不过气来。
石榴树上，林羽化身的那只小团雀，梳理了一下自己的羽毛，换了个更舒服的姿势。
好戏，就要开场了。
“咚咚咚。”
院门被敲响了。
牛大壮一个激灵，差点跳起来。
牛氏更是“啊”的一声，从门槛上瘫坐在了地上。
“谁……谁啊？”牛大壮强作镇定，腔调却抖得不成样子。
“我！钱里正！”门外传来一个苍老而又威严的腔调，“王婆子来了，开门！”
来了！
牛大壮感觉自己的腿肚子都在打颤。他深吸一口气，狠狠地掐了一把自己的大腿，这才勉强挤出一个比哭还难看的笑容，快步上前，拉开了院门的门栓。
门口站着两个人。
为首的，是那个干瘦的钱里正，他背着手，一脸的公事公办。
他身后，跟着一个头发花白，满脸褶子的老妇人。老妇人手里提着一个药箱，一双小眼睛滴溜溜地转着，透着一股子精明与审视。她便是这牛家村接生了几十年，手底下过过上百个娃儿的稳婆，王婆子。
“钱大叔，王大娘，您二位来了！”牛大壮满脸堆笑地迎了上去，那姿态，谦卑得像个见着主人的家犬。
钱里正只是点了点头，指了指身后的王婆子。“大壮，按规矩办事。让王婆子进去看看吧。”
“诶！诶！”牛大壮连声应着，却在王婆子即将迈步进院的瞬间，不动声色地，用自己的身体，挡住了她的去路。
“王大娘，您留步。”牛大壮将王婆子悄悄拉到一旁，远离了钱里正的视线，那张粗犷的脸上，满是为难与讨好。
“大娘，有件事……得跟您说道说道。”
王婆子瞥了他一眼，不咸不淡地开口：“什么事？”
牛大壮搓着那双满是老茧的大手，压低了腔调，说得神神秘秘。“您是知道的，我那表妹……唉，命苦啊！从小就是大家闺秀，金枝玉叶地养着，别说外男了，就是家里下人，都没几个见过她身子的！”
“这脸皮薄得，跟窗户纸似的！我跟您说句掏心窝子的话，昨晚我跟她提了验身这事，她当场就哭得要上吊！”
王婆子听着，脸上没什么变化，只是那双小眼睛里，闪过一丝不耐烦。
牛大壮见状，心里一急，不再绕弯子。他飞快地从怀里掏出一个早就准备好的，看起来沉甸甸的钱袋，不由分说地，塞进了王婆子的手里。
“王大娘，您是过来人，也是女人，您最懂女人心了！”
“您看……能不能行个方便？等会儿进去，您就……就别那么仔细了。大家都是女人嘛，您隔着衣裳，在那……在那关键地方，摸一把，能确认没有那多余的玩意儿，不就成了？”
“您要是真把她衣裳给扒了，我怕她今晚就真没脸活了！这可是救人一命啊！”
王婆子掂了掂手中钱袋的分量。
嗯，很沉。
至少有二两。
这几乎是她给人接生大半年，才能挣到的辛苦钱。
她脸上那如同老树皮般的褶子，瞬间舒展开来，笑成了一朵菊花。
“哎哟，大壮，看你说的这是什么话！”王婆子立刻换上了一副无比热情的腔调，反手将那钱袋紧紧握住，藏进了袖子里。