皇后被紧急送回寝宫，整个大明宫陷入一片混乱。
麟德殿内，李隆基面色铁青，目光在姜小勺身上来回扫视。这位开创开元盛世的天子，此刻眼中既有愤怒，也有难以置信的惊疑。
“你的菜……”皇帝声音低沉，“让皇后有了身孕？”
姜小勺跪在地上，额头抵着冰凉的金砖：“草民……草民不知会有此效。那道‘心愿之味’只是凝聚了草民对美食的理解，想让食客想起珍视之物……”
“珍视之物？”李隆基冷笑，“皇后最珍视的确实是子嗣。但靠一道菜就能让人怀孕？这简直是妖术！”
“陛下息怒。”宰相张九龄出列，“此事虽蹊跷，但御医诊断，皇后娘娘确实有孕。且那股护着胎儿的神秘力量，若不尽快调和，恐有危险。当务之急是救娘娘，而非追究缘由。”
李隆基沉默良久，终于挥了挥手：“都退下。姜小勺留下。”
众人退去，殿内只剩下皇帝、姜小勺、李珍，以及几个贴身宦官。
“你说实话。”李隆基盯着姜小勺，“你用的到底是什么力量？可是与近来长安城那些‘天外异象’有关？”
姜小勺知道瞒不住了。他深吸一口气，抬起手腕，露出天工之心化成的手链。八颗星在昏暗的殿内散发着柔和的金光。
“陛下请看此物。这是草民家传之宝，据说是上古‘源初之种’的碎片之一，名为‘创造之种’。”
他将地脉之灵、守林人、碎片之事简要说了一遍。李隆基听着，眉头越皱越紧。当听到“七片碎片重聚之日，便是真相大白之时”，这位皇帝眼中闪过一丝锐利的光。
“所以，皇后体内的那股力量，就是这‘创造之种’？”
“是。”姜小勺点头，“但它过于强大，皇后娘娘的凡人之躯难以承受。需要另外两片碎片的力量平衡——岐王府的‘守护之种’，还有……宫里可能存在的第三片。”
李隆基看向李珍：“珍儿，你岐王府真有此物？”
李珍难得正经，解下腰间玉佩：“回皇伯父，正是。此玉佩自太宗时传下，祖训说它关乎国运，非危难之时不得示人。”
玉佩在殿内发出淡紫色的微光，与天工之心的金光相互呼应，仿佛在共鸣。
李隆基沉默良久，终于长叹一声：“朕幼时听太宗身边的老宦官说过，宫里确实藏着一件‘镇国之宝’。但具体是何物，藏在何处，连朕都不知道。”
他站起身，来回踱步：“三日期限……三日内必须找到第三片碎片，否则皇后和她腹中胎儿……”
“草民愿全力寻找！”姜小勺叩首，“只是宫中禁地众多，不知从何找起。”
“朕准你在宫中行走。”李隆基下了决心，“珍儿，你配合他。需要什么人手，直接找内侍监调派。但记住——”
他目光锐利：“此事绝密，不得外传。若让朕知道有半点风声泄露……”
“臣侄明白！”李珍赶紧应下。
从麟德殿出来，已是午后。李珍带着姜小勺等人来到一处偏殿，这里是嗣岐王在宫中的临时居所。
“现在怎么办？”林薇焦急道，“皇宫这么大，三天怎么找？”
“靠这个。”姜小勺举起手链，“碎片之间会相互感应。我和李珍殿下各自持有一片，只要我们靠近第三片，应该会有反应。”
“但皇宫有禁制。”凌刃忽然开口，“我刚才感应到，整个大明宫地下有庞大的阵法网络，可能会干扰感应。”
“阵法？”墨菲斯眼睛一亮，“什么类型的？”
“守护阵，遮蔽阵，还有……某种聚灵阵。”凌刃闭眼感受，“很古老，至少有几百年历史。而且——”
他睁开眼睛，看向西方：“阵法的核心，似乎在……太液池方向。”
太液池，大明宫内的皇家园林，占地极广，有湖有岛有亭台楼阁。若真藏了什么，那里确实是最可能的地方。
“那就去太液池！”李珍一拍桌子，“不过得晚上去，白天人多眼杂。”
正说着，泽塔-7身上的光学薄膜突然剧烈闪烁——它情绪激动时就会这样。
“各位……我可能能帮忙。”它（他？）的声音从扬声器里传出，“我的扫描系统虽然受损，但基础功能还在。如果那‘碎片’有特殊能量辐射，我应该能探测到。”
“对哦！”墨菲斯一拍大腿，“你是半机械生命体，感知方式和人类不同！说不定能绕过那些阵法的干扰！”
于是计划确定：晚上子时，夜探太液池。
等待天黑的时间里，众人也没闲着。李珍找来大明宫的布局图，研究太液池的建筑分布；凌刃和墨菲斯讨论如何破解可能遇到的阵法；姜小勺则尝试用《心火烹灵篇》的方法，更精细地控制天工之心的力量——他想试试能否远程感应。
结果还真有收获。当他静下心来，将意识沉入手链时，能“看”到一片模糊的金色光晕，笼罩着整个大明宫。光晕中有三个亮点：最亮的是他自己手腕的位置，其次是李珍腰间玉佩的紫色光点，而第三个……是一片极其微弱、几乎难以察觉的淡蓝色光晕，位置确实在太液池方向，但飘忽不定，像在移动。
“移动？”姜小勺睁开眼睛，“第三块碎片……是活物？”
“活物？”众人面面相觑。
“或者说，附在活物身上。”凌刃分析，“‘源初之种’的碎片有灵性，可能会选择依附于生命体。如果是这样，那就更麻烦了——它可能附在一只鸟、一条鱼，甚至一个人身上。”
天色渐暗。宫中点起灯火，太液池那边却逐渐安静下来——夜晚的皇家园林是不对一般人开放的。
子时将近，众人换上深色衣物，在李珍的带领下，悄悄向太液池摸去。泽塔-7的光学薄膜调成了与环境相近的灰黑色，不仔细看几乎察觉不到。
绕过巡逻的禁军，翻过几道矮墙，终于来到了太液池边。夜晚的湖面倒映着星月，波光粼粼，远处蓬莱岛上灯火零星，静谧中透着神秘。
“开始扫描。”泽塔-7停下脚步，头上的透明罩内，蓝色胶质物开始发光。两道淡蓝色的光线从它眼中射出，缓缓扫过湖面、岛屿、亭台。
“检测到多处能量异常……但都很微弱。”它报告，“湖底有古代沉船，散发着金属反应；岛上有几处建筑地基下有空洞；还有……”
它突然顿住，光线聚焦在湖心一处：“那里！水下十五米，有强烈的生命能量反应，但……很奇怪。”
“怎么奇怪？”
“那能量源在移动，速度很快，而且……体型很小。不是鱼，鱼没那么强的能量辐射。更像是……某种两栖生物？”
正说着，湖面突然“哗啦”一声，一个黑影跃出水面，落在岸边。月光下，那东西的轮廓清晰起来——是只龟。但不是普通的龟，它背甲是深蓝色的，表面有银色纹路，像星空图；龟壳中央，嵌着一颗鸽卵大小的淡蓝色晶石，正散发着柔和的光芒。
“找到了！”李珍低呼。
那龟似乎察觉到了他们，转过头——它的眼睛是金色的，透着灵性。它看了众人一眼，不慌不忙，转身就往湖里爬。
“别让它跑了！”姜小勺冲过去。
龟的速度却快得惊人，四条短腿划拉几下就到了水边。就在它要入水的瞬间，凌刃动了。他身形如电，瞬间掠过十丈距离，刀不出鞘，只用刀鞘轻轻一点，点在龟壳边缘。
龟被这股柔劲掀翻，四脚朝天。但它也不挣扎，只是翻着金色的眼睛看着众人，一副“你们想干嘛”的表情。