黯影议会的追猎者退走后，时味居后院弥漫着一股混合了硝烟、魔法残留和菜汤香的古怪气味。
艾尔维斯抱着他那根焦黑的木杖，蜷在竹棚角落瑟瑟发抖。这位魔法学徒刚才在战斗中英勇地施放了三个“闪光术”——然后魔力耗尽，现在连个“清洁术”都使不出来，头发上还沾着几片被魔法冲击波震落的槐树叶子。
“所以……你们那儿经常这样？”姜小勺递给艾尔维斯一碗热汤——普通的热汤，没加特殊食材。
“也、也不是经常……”艾尔维斯接过汤碗，手还在抖，“黯影议会是我们世界的黑暗魔法组织，一直想夺取学院保管的‘智慧天书’。但我没想到他们会跨位面追来……导师明明说这次任务是保密的！”
“七片共鸣，就像黑夜里的明灯。”凌刃擦拭着刀身，头也不抬，“只要是持有碎片或相关物品的人，都能感应到。你们学院的天书是‘智慧之种’所化，自然会被追踪。”
正说着，泽塔-7摇摇晃晃地走过来，光学薄膜闪烁着不稳定的光——刚才黑暗魔法触手有几根扫到了它，虽然没有造成物理损伤，但干扰了它的能量系统。
“检测到……高浓度负能量残留……”它（他？）的声音带着电波杂音，“建议进行……全面净化扫描……但我的扫描仪坏了……”
艾尔维斯抬头，透过厚厚的镜片盯着泽塔-7，紫罗兰色的眼睛里充满好奇：“你是……构装体？还是元素傀儡？你的能量核心是什么原理？我在学院见过类似的‘钢铁魔像’，但它们没你这么灵活……”
“我是合成生命体。”泽塔-7挺起胸膛——如果那金属骨架算胸膛的话，“半机械半生物，通过神经-机械接口实现意识上传和躯体操控。能量核心是微型聚变反应堆，虽然现在输出功率只剩百分之三……”
“聚变？！”艾尔维斯眼镜差点掉下来，“那是传说中‘太阳之心’才有的技术！我们学院的炼金大师研究了八十年都没能成功！你、你能让我看看你的核心结构吗？我可以用法术帮你修复损伤！”
“你会修聚变反应堆？”泽塔-7的光点闪烁。
“不会……但我可以用‘解析术’了解原理，然后用‘修复术’尝试……”艾尔维斯越说越没底气。
两个来自不同世界的“技术宅”大眼瞪小眼，气氛一时有些尴尬。
“那个……”姜小勺打破沉默，“艾尔维斯，你刚才说你的魔力耗尽了，需要多久恢复？”
“正常情况要冥想六个时辰。”艾尔维斯苦笑，“但这个世界魔法元素浓度很低……可能要更久。而且我的‘奥术聚焦水晶’在穿越位面时碎了，现在只能靠自然恢复。”
“奥术聚焦水晶？”墨菲斯耳朵竖起来，“是储能装置吗？什么结构？”
“是一种天然魔法水晶，经过特殊处理后能存储奥术能量。”艾尔维斯从怀里掏出一把淡紫色的碎片，“可惜……全碎了。”
墨菲斯接过碎片，炼金杖上的水晶亮起分析光芒：“能量传导性极佳……结构类似晶格但更复杂……这东西如果搭配我的炼金阵，也许能做成……”
“做成什么？”艾尔维斯凑过去。
“做成‘魔力电池’。”墨菲斯眼睛发亮，“你的魔法本质是引导外界能量，而我的炼金术可以固化能量。如果我们合作，也许能做出一个能长期储存魔法能量的装置！”
“真的？！”艾尔维斯激动得手舞足蹈，“那我的‘美味增幅术’就可以长期生效了！不对……还可以做‘永久保鲜阵’、‘自动控温灶’、‘食材净化阵’……”
“停停停！”姜小勺赶紧打断这两个陷入技术狂想的人，“你们要搞研究可以，但别把我的厨房拆了。上次墨菲斯老爷子说要改造灶台，结果差点把房子炸了。”
“那是意外！”墨菲斯老脸一红。
最终协商结果：在后院角落划出一块“实验区”，墨菲斯和艾尔维斯可以在那里进行“魔法与炼金术融合研究”。泽塔-7作为“技术顾问”参与——它的数据库里虽然没魔法知识，但对能量转换和材料学有深入理解。
于是当天下午，时味居后院出现了奇景：一边是姜小勺和朱元璋在厨房正常备菜，另一边是墨菲斯用炼金术在地上刻画复杂阵图，艾尔维斯挥舞木杖往阵图里注入魔法符文，泽塔-7则在旁边用金属手指在地面刻写能量公式。
“他们三个能行吗？”林薇担忧地看着那边电光四溅、符文乱飞的场景。
“总得试试。”姜小勺耸肩，“而且万一真弄出什么有用的东西呢？”
话音刚落，实验区就传来“轰”的一声闷响。一个半人高的淡紫色光球从阵图中升起，悬浮在空中缓缓旋转，表面流淌着银色符文。
“成功了！”艾尔维斯欢呼，“‘奥术-炼金混合储能核心’！虽然体积大了点，但能储存相当于我全盛时期三倍的魔力！而且……哎呀！”
光球突然失控，开始满院子乱飞，所过之处菜叶自动脱水变成菜干，萝卜表面结出一层糖霜，连金蟾都从井里探出头，“呱”地叫了一声表示抗议。
“快抓住它！”墨菲斯大喊。
凌刃纵身跃起，一刀斩向光球。刀光过处，光球被切成两半，但分裂成两个小一号的光球继续乱飞。
“别用物理攻击！”艾尔维斯急道，“它会分裂！得用能量中和！”
泽塔-7突然开口：“我可以尝试吸收它。我的能量核心能兼容多种能源形式，但需要……精确制导。”
“我来！”艾尔维斯举起木杖，念诵咒语，“束缚吧，奥术之链——”
几条淡银色的光链从杖头射出，缠住两个光球。光球挣扎扭动，但被牢牢锁住。
“现在！”艾尔维斯大吼。
泽塔-7冲上前，胸前打开一个能量接口，对准光球。两个光球被强行吸入接口，泽塔-7整个躯干开始发光，淡蓝、淡紫、银色三种光芒交替闪烁。
五息之后，光芒稳定下来。泽塔-7晃了晃身子，光学薄膜恢复了正常亮度。
“能量吸收完成……核心输出功率恢复到百分之八。”它（他？）的声音透着惊喜，“而且……多了个新功能。”
它抬起金属手掌，掌心浮现出一个淡紫色的魔法阵图案。
“这是……”
“我解析了刚才那个光球的能量结构，现在能模拟释放‘奥术飞弹’——虽然威力只有原版的十分之一。”泽塔-7顿了顿，“而且……还能给魔法装置充能。”
它走到艾尔维斯面前，掌心对准那根焦黑的木杖。淡紫色光芒注入，木杖上的焦痕片片剥落，露出
“我的法杖……修好了？”艾尔维斯难以置信。
“不止。”泽塔-7说，“我给它加了‘自动充能模块’。只要我在附近，它就能缓慢恢复魔力，不用你冥想了。”
艾尔维斯接过法杖，魔力流转顺畅，甚至比之前更好用。他激动得一把抱住泽塔-7的金属躯干——然后被冰冷的金属硌得龇牙咧嘴。
“谢谢！太谢谢了！”
“不客气。”泽塔-7的光点温和地闪烁，“作为回报……你能教我用魔法吗？我想学‘清洁术’，这样就能自己清理关节缝隙了。用机油擦很麻烦。”
“当然可以！”艾尔维斯热情满满，“不过你得先理解魔法理论。魔法不是能量转换那么简单，它涉及意志、元素、还有……”
眼看两个技术宅又要开始长篇大论，姜小勺赶紧插话：“那什么……既然你们合作这么顺利，不如先解决个实际问题？”
“什么问题？”
姜小勺指着厨房：“帮我做个‘智能控温灶台’。现在的灶台要么火太大要么火太小，炒菜全凭经验。你们能不能做个能自动调节火力、还能识别锅里食材状态的？”
墨菲斯、艾尔维斯、泽塔-7对视一眼，眼中同时燃起熊熊的研究之火。
“交给我们！”
接下来的两个时辰，后院实验区叮当作响、光芒四射。等姜小勺备完晚市的食材出来，看到的是一口……看起来很普通的铁锅，架在一个同样普通的灶台上。
“就这？”姜小勺怀疑。
“试试看。”墨菲斯得意地捋胡子。
姜小勺往锅里倒油，准备炒个青菜试试。油热后放入菜叶，刚翻炒两下，灶台突然发出柔和的蓝光。锅边浮现出一行淡银色的文字：
“检测到绿叶蔬菜，建议中火快炒，保留爽脆口感。当前火候：完美。”