更可怕的是，从这些景象中，能清晰感受到那个“存在”的饥渴与恶意。
眼镜女子和她的助手们脸色惨白。这不是影像，这是真实的时空投影！
“现在相信了吗？”姜小勺问。
眼镜女子深吸一口气，收起证件：“我会如实向上级汇报。但管理局不会放弃监管，我们会派观察员常驻附近，确保你们的行动不会造成更大危害。”
说完，三人匆匆离开，仿佛多待一秒都会被幻象吞噬。
木青松了口气：“还好你机智。时空管理局虽然死板，但还算讲证据。”
“但他们派观察员驻守，以后行动就不方便了。”白如霜担忧。
“总比直接冲突好，”姜小勺说，“而且他们驻守，也许能帮忙对付其他敌人。”
话音刚落，院子角落的阴影里突然传来鼓掌声。
一个穿着黑色长袍的年轻人从阴影中走出，他长得和木青有几分相似，但眼神阴鸷。
“木青长老，好久不见，”年轻人冷笑，“你还是这么会说话，能把黑的都说成白的。”
木青脸色大变：“木夜！你果然投靠了叛徒一派！”
“叛徒？”木夜歪头，“我们只是选择更实际的道路。守着破系统有什么用？不如把力量集中起来，创造属于我们自己的新时代。”
他看向姜小勺：“姜掌柜，做个交易吧。把九枚印记给我，我保证你和你的朋友们安全离开。否则……”
他一挥手，院子四周的阴影中走出十几个身影——有眷族，也有穿着奇装异服的时空佣兵。
“否则，今天时味居就会从所有时间线上消失。”
局势瞬间紧张。木青挡在姜小勺身前：“木夜，你疯了！没有膳主，谁都驾驭不了系统！”
“那就换个膳主，”木夜耸肩，“我也可以学做饭，虽然可能没姜掌柜做得好吃。”
姜小勺看着这个突然冒出来的敌人，忽然笑了。
“你笑什么？”木夜皱眉。
“我笑你太着急了，”姜小勺说，“还没尝过时味居的菜，就要抢厨子的锅，这不合规矩。”
他从怀里掏出一个小瓶子：“这是刚才做时空回溯烩时剩下的‘记忆汤汁’，想尝尝吗？喝了它，你就能看到植之文明覆灭时，那些先辈们的绝望与悔恨。”
木夜脸色变了变，但强装镇定：“少来这套！”
“那就尝尝吧。”
姜小勺打开瓶盖，将汤汁倒在地上。汤汁渗入土壤，瞬间，整个院子开始生长出无数幻象植物——那是植之文明覆灭时的景象：疯狂生长的世界树，被吸干生机的族人，最后的忏悔与祈祷……
木夜身后的几个眷族成员看到这些，突然跪倒在地，痛哭流涕：“先祖……我们错了……”
木夜咬牙：“没用的废物！”他亲自出手，手中长出藤蔓，直刺姜小勺！
月华君一爪拍断藤蔓。木青也出手，与木夜战在一起。两个植之眷族的战斗方式很奇特——他们操控植物，让院子里的花草树木都活了过来，互相攻击。
眼看战斗升级，姜小勺突然大喊：“都住手！”
他举起九枚印记，印记爆发出强烈的光芒：“再打下去，印记会失控，到时候所有人都得死！”
木夜和木青同时停手。他们都感觉到，九枚印记的能量开始不稳定地波动，如果真的失控，这片区域可能会被从时空地图上抹去。
“今天到此为止，”木夜不甘地说，“但印记我们志在必得。姜掌柜，好自为之。”
他带着手下退入阴影，消失不见。
木青擦了擦汗：“抱歉，给诸位添麻烦了。木夜是我的侄子，也是眷族年轻一代中最激进的。我会想办法解决他。”
姜小勺摇头：“不怪你。看来，敌人越来越多了。”
他看向手中的印记，感受到它们不稳定的脉动。
系统觉醒度越高，越难控制。
而敌人，不会给他时间慢慢适应。
第三次冲击还有四天。
在那之前，必须稳住局面。
他深吸一口气，开始收拾院子。
无论发生什么，饭总要吃，日子总要过。
这就是时味居。
这就是厨子的坚持。
夜色渐深，但战斗才刚刚开始。