“时辰已到。”璇玑老人苍老而平和的声音响起，压下了广场上所有杂音，“欢迎诸位天骄，莅临本届万界天骄战。帝路争锋，始于足下。第一试——‘问道阶’！”
他袖袍一挥，指向广场中央那条看不到尽头的灰白色阶梯。
“此阶共九千九百九十九级，非考修为，专问道心。每上一阶，道心拷问便重一分，幻象丛生，直指本我。跌落者，淘汰。登顶者，方有资格参与后续争锋。时限，三日。”
“现在，登阶开始！”
话音落下，广场上数百天骄，几乎同时动了！
嗖！嗖！嗖！
一道道身影化作流光，冲向那古朴的“问道阶”！速度有快有慢，但无一例外，在踏上第一级台阶的瞬间，身形都微微一顿，脸上露出各异的神色，显然已开始承受道心拷问。
楚辰亦不例外，他迈步而出，看似不快，却几步之间便越过人群，踏上了第一级台阶。
瞬间，周遭景象变幻！熟悉的青岚镇院落出现，炊烟袅袅，邻居呼唤，阿蛮清脆的笑声传来……平凡、温暖，几乎让人沉溺。这是对“初心”与“红尘牵挂”的拷问。
楚辰眼神清澈，脚步未停，继续向上。幻象破碎。
第二阶，幻象变为无边血海，无数被他斩杀的敌人怨魂扑来，嘶吼着“还我命来”！寂灭死气、九幽魔影、匪首魁罡……这是对“杀戮因果”与“心魔业障”的拷问。
楚辰道心如混沌古井，不起波澜，归墟剑意微动，一切怨魂虚影尽数湮灭。步伐稳健。
第三阶、第四阶、第五阶……幻象越来越快，越来越凶险。有功成名就、万界朝拜的诱惑；有至亲挚爱惨死眼前的悲痛；有自身大道崩溃、修为尽废的恐惧；有面对无可匹敌强敌的绝望……
每一阶，都直指修行者内心最深处的情感、欲望、恐惧与执念。许多天骄开始步履维艰，脸色变幻，甚至有人嘶吼着挥动法宝攻击虚空，状若疯魔，最终被阶梯上涌出的柔和白光包裹，传送出局，淘汰！
楚辰的步伐，却始终保持着一种奇异的节奏。不快，但极稳。任何幻象加身，他的眼神始终如混沌般深邃平静。混沌道心，历经归墟劫、大道威压、源流洗礼，早已圆融无瑕，坚不可摧。这些拷问，于他而言，更像是一面面镜子，映照自身，却无法动摇根本。
他甚至能分心观察其他天骄。
寂灭神族那名阴鸷青年，身周灰雾翻腾，以纯粹的寂灭死意碾碎一切幻象，速度极快，已处于第一梯队。机械神族天骄则仿佛没有情感，幻象对他们的影响似乎最小，步伐机械而精准。太古妖庭的天骄血气冲天，以霸道意志强行冲破幻象。九幽魔子则似乎很享受某些血腥恐惧的幻象，反而速度不慢。
也有几位气息格外独特的，比如一名周身笼罩在朦胧星光中的女子，步伐轻灵，幻象近身便自然消散；一名背着古朴剑匣、面容普通的青年，每一步踏出都带着斩断虚妄的凌厉剑意；还有一名看似幼童、眼眸却沧桑如老僧的小沙弥，口诵佛经，步步生莲……
“果然，能走到这里的，无一庸才。”楚辰心中了然，脚下却再次加速。
三千阶、五千阶、七千阶……淘汰者越来越多。能登上七千阶以上的，已不足百人。而楚辰，已然悄然跻身最前方的十几人序列之中，与寂灭神族、机械神族、太古妖庭等势力的顶尖天骄并驾齐驱！
他的表现，终于引起了最前方那几位最耀眼存在的注意。寂灭神族阴鸷青年瞥向他，眼中杀意更浓。机械神族天骄的数据眼眸中闪过一连串分析流光。那背剑青年则对楚辰投来一丝感兴趣的目光。
当楚辰踏过第八千阶时，幻象陡然一变！不再是针对个人情感欲望，而是化作了**大道之争**的幻境！他仿佛置身于开天辟地的战场，与另外几位同样模糊却散发着恐怖道韵的身影激战，争夺那“一道之祖”的权柄！那是仙帝之路的预演，是对自身之道终极认可度的拷问！
楚辰长啸一声，不再保留，混沌世界的光影自体表浮现，虽未完全展开，但那股包容一切、演化万道的无上道韵已然澎湃！他以混沌之道，迎战幻境中的诸般大道攻伐！或包容化解，或演化克制，或归墟破灭！
“我道即万道，我心即天心！”一声道喝，幻境轰然破碎！
他的速度再次暴涨，瞬间超越数人，直追最前方那三四道身影！
九千阶！九千五百阶！九千八百阶！
最后一百阶，压力骤增，仿佛背负着整个混沌海的重量前行。最前方，只剩下四道身影：楚辰、寂灭阴鸷青年、背剑青年、以及那名星光朦胧的女子。
四人几乎并驾齐驱，彼此间气息隐隐碰撞，无形的争锋已然开始！
九千九百九十九阶！
四道身影，几乎在同一时刻，踏上了最后一级台阶，登顶“问道阶”！
广场上空，璇玑老人眼中闪过一丝赞许，朗声宣布：
“‘问道阶’试炼结束。登顶者四人：寂灭神族——墨熵；混沌王朝——楚辰；古剑宗——剑无尘；星神殿——星渺。”
声音传遍四方，浮空岛屿上，传来阵阵惊叹与议论。
楚辰立于阶顶，与另外三人遥遥相对。他能感觉到，另外三人投来的目光，充满了审视、战意与认可。
第一试，只是开始。真正的帝路争锋，此刻，才刚要拉开序幕。